第十七章 談判(第1/2頁)

費茲的馬車停在了安頓城中心，大議會廳。

那是由一個城堡改建而成的，但是第一位攻下這做城堡的是聯合王國的伯爵，一隻兩百人的軍隊征服了有著數千人的城堡，老舊的城牆終究抵不過重炮和英勇的騎士進攻。

這座有著歷史意義的城堡最優秀的則是他那用白色大理石堆積而成的城牆，可惜屬於農業社會的城堡不可能滿足商業快速發展的龐大王國。

那位伯爵被裡面骯髒的環境嚇壞了，他動用了自己背後兩個王族的力量，徹底改變了這個城堡，將他變成一座城市的行政中心。連綿不絕的的地下管道遍佈整座城市，讓這個人口接近四十萬的大型都市定居了超過一萬名貴族及家庭成員。

隨著龐大的貴族人口，帶來的就是更加麻煩的利益關係。現如今代表了領地權力的老貴族和代表了經濟力量的新貴族勢力幾乎每天都要在這裡進行一番搏鬥。

費茲調整了一下衣服，準備和這裡的實際統治者，聯合王國任命的行政官，安頓城及附屬七分之一土地所有者的傑西·特納伯爵進行談判。

在一個巨大的圓形會客廳裡，傑西伯爵用隆重的禮儀接待了身為子爵的費茲先生。

“歡迎！歡迎！親愛的朋友！”肥胖的有些走不動道的傑西伯爵給了精瘦的費茲一個大大的擁抱。

這個大廳裡，除了三十七個僕人外，還有一個尊貴的伯爵夫人，以及他的四個兒女。

坐在舒適的沙發上，享受著精美的下午茶，這位伯爵顯然把這次正式的會談表現的像老友的拜訪。

“伯爵閣下，感謝您對查爾斯家族的幫助。”費茲依舊沒有忘記這次代表的是整個查爾斯家族參加這次會面。

“對於我尊敬的朋友，我並不覺得提供了幫助。查爾斯主教對特納家族的友誼我會一直維繫下去。”顯然，傑西伯爵很期待今天的會談。

一次漫長的官方對話，費茲是軍隊出身的貴族，對這些並不擅長，終於但伯爵夫人帶著孩子離開後，那些侍立在側的僕人們也慢慢消失。

傑西伯爵喝了口泡了牛奶的紅茶，開始了今天真正的會談。

“費茲先生，情況並不樂觀，現如今連馬廄裡的馬伕都在討論騎士團開拓行動了。”傑西作為一個伯爵此時的發言很不得體。但這恰恰是秘密會談所需要的。

“能堅持這麼久，其實已經超出預期了。”來到自己擅長的領域，費茲變的平靜。

“那麼接下來呢？那些作踐身份的貴族們可不會放棄進攻的機會，開拓行動流傳的這麼廣泛顯然他們出了很大一份力。”似乎作為官方統治者的傑西伯爵有著敵人。

“他們已經和商會的那些大商人聯絡過了，我們要加快行動了，不然施壓的檔案就會到達安頓。”

“我會盡快通知負責作戰的指揮官。但依照王國內的情況，我們不能擴充太多的領土，只能要求那些國家給予一些賠償。”

“沒關係，行動勝利後我們需要的是人口以及安全的貿易渠道。”費茲對那些補償沒有興趣。

“那些商人對貿易很在行，我們能得到的利潤很有限，我無法公開幫助你們。”傑西有些羞愧的說道，在自己的領土內卻無法貫徹自己的意志，這讓他在盟友面前丟掉了榮譽。

“沒關係，資金方面亞索及高牆方面會給予我們支援，一部分進行煤礦及工廠的執行，另一部分以查爾斯家族的名義會投入到安頓城的改建，開拓行動成功後，安頓會湧入大量人口。”費茲提出的條件很優越，超出了傑西伯爵的想象。

傑西伯爵慢慢拿起茶杯，細細品嚐了杯中的紅茶，他需要時間思考，對方提供的幫助太大了，就算是聯合王國內部真正的權力者們也不會隨意提供如此大的幫助，他們所求的一定更多。

費茲也明白對方在進行重要的決斷，放鬆心情，開始欣賞起牆壁上的精美壁畫，那是特納家族的祖先發家的歷史，騎著白馬的騎士從軍艦上登陸這片肥沃的土地。

“特納家族會支援查爾斯家族在本地區的發展，附近的一支只屬於特納家族的兵團會駐守在西面山區，保證煤礦的正常開發，至於城市方面……”傑西停頓了一會。

“我們只需要一些便利，例如在安頓城擴建時得到一片工業用地，以及保證生產的產品在整個拉帕利地區的公平競爭。”費茲提出了條件。

第一點沒問題，重點在第二點，表面上是為了產品的銷售，實際是需要傑西伯爵與費茲站在同一戰線，與那些形成利益關係的商人們對抗。那些商人們背後的勢力是那些新貴族們。

想到那些爵位低等的小貴族們，傑西心裡伸出一絲厭惡，他們透過貿易獲得的大量資金與自己對抗，甚至直接干擾自己決策的實行，現在自己領地的收入一直在下降，領民們很多都進了工廠工作。他們的稅收都給了城市而不是自己。

“作為本地區的行政官，我不能直接干涉貿易活動，不過我願意提供便利。”傑西伯爵依舊不願意直接與那些新貴族沒起衝突。

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“便利？”費茲詢問道。

“例如便宜的原料，大量的工人。以及熟練的工匠。”傑西伯爵提議道。

費茲有些詫異，傑西伯爵解釋道：“我決定了，接下來一段時間裡我領地裡的麥田有很多都要改成農場，那樣很多領民都會需要一份工作，我希望您能為他們找一份好工作，農場的產品平價供應。”

很少有貴族願意減少領地的領民數量，領名不僅是食物與華麗的布料來源，還是士兵以及手下騎士們的誕生地。這位傑西伯爵也覬覦那些新貴族們的財富。費茲暗暗評價了對方的行為。

“我很願意提供崗位。”費茲當然不會放棄這些利益。

這次的會談雙方都很滿意，費茲回到禮拜堂，走進書房，拿出一份信件，準備寫一份信。

“……尊敬的大主教，查爾斯伯爵，傑西伯爵答應的我們的情求與幫助，他打算將領地裡的一部分農田改為農場，這會給我們提供幫助，同時也是對我們的試探，他害怕王國中的某些大人物已經不滿他的在安頓城的統治了，我建議放緩軍隊的駐紮，以免這位伯爵倒向那些新貴族們，安頓城依舊需要一位遵循古老貴族榮譽的行政官，我們也需要一柄雨傘。最後，我認為愛莎小姐的婚姻也需要提上日程了……”

寫完書信，費茲將它放入信封，蓋上印記，依照時間，預計開拓行動結束後回信也該到了，費茲心裡想到。

每個人對事物都有著自己的看法，當騎士團勝利的訊息傳來時，有人放鬆，有人憂慮。在議會廳裡，圍繞著行政官傑西與主教勞倫斯的是數百位穿著正裝的貴族們，他們坐在半圓形的階梯會議桌上。