第19章 匪訊（上）(第2/2頁)

經過這幾天，秀秀慢慢把那天的事放下了，但終究不如以前活潑，徐平心裡覺得遺憾，但也不知道該怎麼做才好。

不知不覺中午過去，有的莊客不勝酒力，已經被放翻，還清醒的一邊罵著調笑，一邊把這些人抬回屋裡。

正在亂成一團的時候，外面傳來一陣急驟的馬騎聲，直向這裡來。

徐昌酒量驚人，此時剛剛開始有點酒意，正與高大全捉對拼酒，聽見馬騎聲，吃了一驚。

這裡是偏僻的鄉下，極少有騎馬的富貴人家來，要知道徐正夫婦來往都是騎驢或坐牛車，馬是很少見的東西。

不敢怠慢，徐昌急忙站起身，招呼了高大全，一起出門看。如今徐家把這處田莊託付了他們夫婦，不敢不上心。

徐平也在院裡聽見，心中奇怪，走了出來。

三人出了門，正看見一人一騎向這裡沖來，到了徐家門口，呼地停下，那馬騎高高揚起，頗有威勢。

馬的後面，七八個壯丁拖槍執棒，跑得氣喘籲籲。原來這人是到了莊子不遠的地方故意做出這個動靜來，也不知道是個什麼意思。

見了來人，徐昌上前唱個喏，高聲道：“不知是耆長來，未曾遠迎，恕罪則個！不知到我們莊上來有何貴幹。”

那人騎在馬上，也不還禮，斜眼看著徐昌：“徐幹辦，這莊上的事你說了算嗎？如果不是，找個說得上話的來！”

一邊說，一邊不時瞟徐平。

徐昌道：“我們小官人在莊上，若有大事自然由他主持。不過若是一般的事，只管跟我說就好了，主人家委我在這裡管莊。”

徐平看著納悶，不知這人什麼來頭，便低聲問高大全：“你知道這個是什麼人嗎？看起來好大的威風！”

雖然問了，徐平原也不指望高大全能回答，他畢竟是新來的。

沒想到高大全竟然知道，低聲對徐平說：“這人叫做李威，原來與小的一樣都是群牧司屬下的，不過他是給馬監看馬棚的，分得有一兩頃好地。馬監撤了之後，他種著原來分的田地，脫了軍籍。因為他原來從軍，有點力氣，便充了這左近的耆長，帶著幾個壯丁巡視地方。”

徐平點點頭，安心看徐昌與李威對話。

宋朝此時的鄉村地方，對接官府的有這麼幾個差使。一是裡正和鄉書手，主管督促賦稅，勸課農桑，及立契等各種雜事。另一個就是耆長，主管巡視捉捕盜賊，維持地方治安，手下帶的是本地抽的壯丁。

雖然做的是官面上的事，但這幾個職位既不是官，也不是吏，而是當地主戶的差役。若不是豪強人家，或者是所說的形勢戶，這種差役攤到頭上就是極倒黴的事。

其中又有裡正為最，除非當的人家裡又富又強橫，不然下邊有人不交稅要裡正代交，上面有攤派又壓到裡正頭上，還有各種莫名其妙的差事，不幾年就要傾家蕩産。所謂裡正衙前，人人聞之色變。舉個例子，官府給你個差事，讓你押送一文錢到幾百裡外，幾年時間不給交割，誰當誰都要跪。徐家因為是這裡一等一的大戶，一來裡正的差使就攤到頭上，是徐正花了錢上下打點攤到別人頭上才算了事，不然家裡沒個安生。

三個差使裡耆長算是最好，只是維持治安而己，只要不是遇到極難破的案子，也沒什麼，還可以在鄉間耍威風。當然若是倒黴，真遇到破不了的案子捉不到的賊，知縣相公的板子也是不饒人。立有時限，過限就打，就是真把耆長打殘了打死了也不是個事，算你倒黴。

所以徐平知道李威不過是本地的耆長，也不放到心裡去。

李威見主人徐平不出來，只讓一個管莊的徐昌出來應付，覺得是看不起自己，心中已是起火。他本是聽說徐家今天辦喜事，竟然沒有請他，過來耍耍威風蹭頓酒喝，遇到這種情況，就有心把事情鬧大了。

冷聲道：“現如今地方上不太平，盜賊橫行，我職責在身，當然要四處巡視。你們有聽說什麼訊息嗎？”

徐昌道：“我們莊裡風平浪靜，沒聽說什麼事情。”

李威一下變了臉：“你說什麼混話！前些日子莊子旁邊牛羊司的牧子一夜丟了幾十隻羊，這樣的驚天大案，你敢說沒聽過！”

徐昌聽了口氣，知道他是來找事的，只好放低身段，恭聲道：“這事也有耳聞，只是沒親眼所見，官府又沒榜文下來，誰敢當真？”