“主子不在宮裡頭,做奴才的難道沒有一個知道跟著的?”殷祉明還沒來得及露出不耐煩的表情,趙明就知道該訓人了。

“罷了,朕進去等著。”殷祉明一邊走進屋子,想了想又退了出來,站在門外拔高了聲音:“靜妃今日做了什麼好吃的,可要給朕留一份。”

“咣噹”靜妃一哆嗦碰掉了手邊的盆子,氣得一拍腦殼:“肯定是錦瑩那幫笨蛋我供出來了。”錦瑩錦寧一邊膽戰心驚地伺候著皇帝上座,倒茶,一邊死命忍下去突如其來想打噴嚏的感覺。

“聖上大駕光臨,臣妾有失遠迎,”靜妃氣哼哼地從小廚房鑽出來,身上的肉香菜香被冷風一衝,倒也問不出來什麼,她快步走到聖上的座前:“還望聖上恕罪。”

“去小廚房了吧。”殷祉明頭也不抬,輕輕地嗅了嗅碎瓷紋茶盞裡的茶香。

“……”靜妃一時語塞,剛才進屋前她明明仔仔細細地聞過身上的氣息,反覆確認過才敢進屋營造出“清早出門,聽聞聖上大駕光臨匆匆趕回”的樣子。

“小廚房飄出來的蒸汽快比雪濃了。”殷祉明放下茶碗,面無表情地看著她。

“聖上英明。”靜妃也懶得去編排什麼其他理由了:“臣妾今日偶感風寒,身子不爽,只怕別連累了聖上的龍體安康。”明擺著又是趕人了。

“朕每一次來,靜妃都身體不適。”殷祉明道:“只怕靜妃把朕當成瘟神來躲避?”話裡話外都透著淡淡的怒氣,靜妃不想在這個日子裡惹上什麼麻煩,連忙跪在地上。

“臣妾不敢”靜妃伏在地上,額頭滲出細細的汗珠:“只是臣妾身子向來不好,就連皇后娘娘也說臣妾是個藥罐子,實在是恐怕傷害了龍體安康,才”

“朕知道今日是她的生辰。”殷祉明突然打斷她的話,靜妃壯著膽子抬起頭,看見殷祉明的眼裡翻滾著藏不住的悲傷,他接著說:“朕有悔,可是在這樣的日子,朕也只能來找你說說話了。”

“臣妾今日熬了山藥排骨湯,幹筍和肉還在砂鍋裡燉著,”靜妃不禁心軟了,原來殷祉明的心裡一直是由安兒的:“聖上也很久沒有嘗過臣妾的手藝了吧,今日的午膳,不如就在臣妾這裡將就一下。”

“靜妃開口了,那朕就留下來吧。”

這午膳用得倒是很順利,靜妃的廚藝在皇宮裡都是有名的,川汁鴨掌和桂花釀都叫殷祉明讚不絕口,兩個人都十分小心地避諱著一個話題儘管這頓飯就是在這個話題下促成的。

“聖上,臣妾有一句真心的話,只是不大順耳。”用過午膳漱過口,帝妃二人相視,靜妃先垂下了眼皮。

“說吧,忠言逆耳這個道理,朕懂。”殷祉明道。

“子曰,‘逝者已矣,生者如斯’。”靜妃搬出孔夫子的話:“席前聖上曾講心中有愧,想必聖上今日此行不過也只是因為心中的一個‘愧’字罷了。”

殷祉明默不作聲,只是安靜地聽她講話,靜妃見殷祉明並沒有要發怒的意思,便繼續說了下去。

“臣妾雖身居妃位,但是身子病弱,不能為聖上延綿子嗣,是臣妾的罪過。”靜妃說:“聖上一向忌憚越貴妃的家世,對貴妃偶爾疏遠也是自我然。”

她話鋒一轉:“可是萱貴嬪身懷龍胎已是四月有餘,聖上自從晉封那日後,便很少理會她,宮裡的閒言碎語又怎麼會饒過她,”靜妃懇切地說:“進了這深宮大院,聖上的恩寵便是天,聖上既然給了萱貴嬪些許的溫暖和地位,為什麼不能從一而終呢?”

“後宮佳麗諸多,朕要如何從一而終?”殷祉明反問道,腦海裡又浮現出前幾日在昭慶宮初雲霄委委屈屈地紅著眼睛問他為什麼總是不去她宮裡,明明他一到後宮,十次有八次都是去看她。

“從一而終並不是朝朝夕夕的陪伴,對聖上這樣的天人帝王而言,聖上對萱貴嬪的從一而終,應當是保護。”靜妃徐徐道來:“既然幾日聖上同臣妾一般懷念生辰的那個人,臣妾就不妨把話放開了說。”

“當日先初氏生產,聖上便因為嬰兒髮鬢的白髮,堅持認為先初氏與銀虎國王子完顏朗有私,臣妾後來找到了臣妾親筆寫給先初氏的藥膳單子,上邊有些被改動的痕跡,臣妾並不知道,也不敢猜測,究竟是誰有這樣的膽量,這樣的心計敢對未出世的嬰兒下手。”靜妃的情緒有些激動,但是她始終牢牢地剋制者自己。

“靜妃的意思是,要朕徹查當年的事情?”殷祉明有些不耐煩,誰知道靜妃竟然想翻出來這些陳年爛穀子的事情,初順敏已經死了,嬰兒也早就被苦刑堂的嬤嬤帶走,溺死或者掐死也都是他默許了的。

“聖上,臣妾剛剛提到‘逝者已矣,生者如斯。’聖上博覽萬卷書籍,自然是比臣妾更加通透。”靜妃恭恭敬敬地起身,跪在地上行了大禮:“請聖上珍惜眼前的人吧,求聖上保護好萱貴嬪和龍胎。”

“朕懂了。”殷祉明沉思了半晌,才緩緩應道。

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靜妃的緊張不是完全沒有理由的,經過兩個月的摸底和埋伏,皇后已經找到了淵若閣的突破口。

這正月還沒出,這碧月就捱打了。

捱打也不能怪別人,正月十五這天照例是合宮歡慶上元佳節的日子,碧月是淵若閣主子萱貴嬪身邊一等的大宮女。按理說,她是應該早早就安排小丫鬟們準備好各項賀禮和禮佛燈,巳時便該伺候著自家的主子去昭慶宮給皇后獻禮,然後要隨著後宮各位娘娘到昭寧宮參加上元節的後宮家宴,正月十六的辰時一到,便要挨個去靜安寺行敬佛之禮,然後按照位分供奉佛堂的禮佛燈。碧月的岔子,便是出在了這禮佛燈上。