1.

熙寧六年,天下大旱。酷暑從五月一直延續到冬月,許多無辜百姓流離失所。南北走向的官道上,全是逃難的流民。

燕一真擠在臭氣熏天的馬棚裡,又餓又累,心裡十分愁苦。

他和其他進京趕考的學子一起被堵在城外頭好幾天了,一路辛苦都不在話下,眼看就要到上京,卻出了這等大事。

為怕有心人作亂,城門口盤查極嚴,一天過去,竟只放進去百來號人。

照這個速度,什麼時候才能到京城?若是錯過了秋闈,豈不是又要多等三年?

他家隔壁的李老爺,一輩子被大事小事耽擱了考試,到死都還是個童生。

李老爺躺在棺材裡,氣是斷了,卻怎麼也不肯瞑目。頭七那天,李家一個晚上都是他的讀書聲。一想李家那個鬧鬼人心惶惶的樣子,燕一真就一陣哆嗦。

我可不要當第二個李老爺啊!

2.

等到第四天,總算排到了燕一真。

他早把文諜身憑都備好了,交給守衛時激動得手抖拿不住包袱。

“抖什麼!站直了!”方臉的守衛不滿地喝道。

燕一真連忙乖乖站直了。

“叫什麼?”

“回官爺,燕一真。”

“哪來的?”

“吉慶來的,官爺。”

守衛又細細盤問了一圈,終於放行:“進了城別亂走,見著沒住滿的客棧就進去,老闆會安排住處,錢折一半。等上京救濟糧到了自會放你們出去。”

說著把他往裡一推就要招呼下一個。

燕一真連忙按住他:“要等多久?”

守衛說:“上京離這兒不過幾百裡,能多久。”

燕一真還不放心:“不會拖上半年吧?”

守衛瞥了一眼自己被弱書生按在門把上的手,“你這人性子磨嘰,膽子還挺大。不過一兩月的事,我勸你老實點,上頭的命令沒下來,天塌了你也走不了。”

燕一真在心裡算清了日程,滿打滿算兩月後出發,正好能在夏至到達上京,大鬆了口氣,忙和守衛道謝。

守衛卻似笑非笑:“謝倒不必,但你若再不鬆手,我可就真不放人了。”

3.

燕一真這才驚覺自己因為太過緊張,硬生生把守衛的手按紅了一片。

他面燒耳赤地縮回袖子裡,“官,官爺,我並非有意,您大人大量莫見怪……”

兩人正黏糊,對面不解風情的守衛兄弟隔著矮牆大吼:“幹撒子!搞物件回家去喲喂半天不拉門!”

守衛暴喝:“滾!”

燕一真腿都軟了:“官爺息怒,官爺息怒,我這就滾,這就滾。”

守衛怒:“大爺的老子不是說你!……算了你走吧。”

燕一真:“……”