踏入新生食堂的瞬間,上官明玥的銀鈴髮飾隨著雀躍的步伐叮噹作響。蒸騰的熱氣中漂浮著桂花蜜的甜香,數十個琉璃食匣在靈力託舉下懸浮半空,匣中靈米糕泛著溫潤的琥珀光澤,靈魚湯正咕嘟咕嘟冒著金紅色的氣泡。

“哇,青雲你快看!” 少女拽著竹青筠的衣袖往前衝,髮間鈴蘭香氣混著食物的馥郁撲面而來,“這桂花糕的糖霜薄得像雪,還有這個火靈雀腿,表皮酥脆得都能聽見聲響!”

她踮腳取下竹編食籃,玉白指尖靈巧地穿梭在餐檯間,轉眼間就摞起小山似的糕點塔,倒是正經飯菜只夾了兩碟翡翠筍絲。

鎏金屏風後轉出兩道身影。姜雲舒身著金線繡牡丹的月華裙,腕間九連環玉鐲撞出清脆聲響,身後跟著個瘦高青年,腰間赫然彆著姜家特有的青銅令牌。

大小姐眼尾的丹蔻掃過上官明玥堆滿糕點的食籃,又斜睨了一眼竹青筠素雅的裝扮,冷笑愈發刺耳:“天闕學院的門檻怕是又低了,什麼阿貓阿狗都能混進來。也不看看自己什麼身份,一身粗布麻衣就敢來這裡丟人現眼。”

食堂內原本鼎沸的人聲瞬間凝滯,數十道目光如探照燈般聚焦過來。幾個正在狼吞虎嚥的築基修士忘了咀嚼,含著半口飯菜伸長脖子;角落裡的散修們對視一眼,八卦的火苗在眼底躥動;就連懸浮著食盤的靈僕都停在半空,瓷勺從盤邊滑落,叮噹作響。

上官明玥捧著食籃的手青筋微顯,竹青筠按住她發顫的肩頭。少女卻突然綻開蜜糖般甜美的笑容,拈起塊淋著琥珀色糖霜的桂花糕晃了晃:“姜大小姐莫不是把‘眼高於頂’當飯吃?” 她故意湊近,讓甜香縈繞在對方鼻尖,“瞧這手抖得,莫不是上次被人打得靈力不穩,連拿糕點的力氣都沒了?”

姜雲舒的臉色瞬間漲成豬肝色,額角青筋突突直跳,精心描繪的眉峰幾乎擰成麻花。她渾身劇烈顫抖,腕間九連環玉鐲撞出雜亂無章的聲響,尖銳的指甲深深掐進掌心,鮮血順著指縫緩緩滲出,在月華裙上暈開點點紅梅。

袖中銀針早已滑至指尖,泛著幽藍的寒芒,彷彿下一秒就要破空而出:“你 ——”

“聽說姜家最講究體面。” 竹青筠起身時廣袖帶起細微的靈力波動,素白衣衫下隱約透出冷意,“若大小姐在食堂動手,傳出去怕是要說姜家嫡女連新生都容不下,這臉,丟得起嗎?”

姜雲舒盯著眼前只散發金丹初期氣息的少女,突然尖聲大笑:“裝模作樣的東西!不過是靠運氣進學院的廢物 ——”

“運氣?” 上官明玥突然將食籃重重擱在桌上,震得杯盞輕晃,“總好過某些人靠家族入學,連問心九重天的門檻都沒摸到吧?” 她抓起一塊外酥裡嫩的火靈雀腿,在姜雲舒面前晃悠,“我這雙手雖沒戴金鑲玉,卻能自己掙靈石買靈食,哪像某些人,離了家族連口熱飯都吃不上!”

姜雲舒臉色由紅轉青,猛地甩袖:“聒噪!” 臨走前惡狠狠地剜了兩人一眼,“等著,有你們後悔的!”

直到姜雲舒的身影消失在食堂門口,壓抑的氣氛才驟然一鬆。眾人長舒一口氣,交頭接耳的議論聲再次響起。

“這姜家大小姐也太跋扈了”

“就是,不過那兩個姑娘也不好惹”

“新來的就敢和姜家作對,有好戲看了……” 此起彼伏的議論聲中,竹青筠和上官明玥旁若無人地坐下用餐,彷彿剛才的風波從未發生。上官明玥氣鼓鼓地戳著靈米糕:“什麼人啊!狗眼看人低!要不是你攔著我,我非得好好教訓教訓她!”

竹青筠抬手為上官明玥拂去髮間沾到的糖霜,望著少女仍氣鼓鼓的臉頰輕笑:“犯不著為這種人動怒。不過你方才說她‘靠家族入學’?”

上官明玥狠狠咬下一口靈米糕,腮幫子鼓得像只倉鼠:“你居然不知道?”

她嚥下口中的糕點,壓低聲音湊近,髮間銀鈴隨著動作輕響,“四大世家每年都有免試名額,只要族裡推薦,不用透過階梯和問心試煉就能入學。這規矩從四象學院改名天闕時就定下了,美其名曰‘給各界修士機會’,可實際上還不是世家子弟的特權?”

她用筷子戳了戳盤中的桂花糕,“像姜雲舒這種草包,八成就是靠姜家塞進來的!二十歲了還築基九階初期,切。”

“好啦好啦,氣壞肚子可不划算。” 竹青筠夾起塊翡翠筍絲放入上官明玥碗中,青瓷勺碰撞的脆響在周遭竊竊私語中顯得格外清晰,“快吃,卯時三刻的晨訓可容不得賴床。”