大勢已去的馮哲被五花大綁,押到凌楚瑜跟前,顫聲問道:“你們······早就認識?”

凌楚瑜似笑非笑道:“好巧不巧。趙德在楊家軍中正好是我的副將。這次引你上鉤,多虧了他幫助,不然我可真沒把握抓住你這隻老狐狸。”馮哲聽罷怪叫一聲,昏了過去。

原來當初二人在五臺山分手後,趙德便回家報平安,而他家正巧就在襄陽。趙德父母見他平安歸來,自是驚喜,說什麼都不要他離開身邊。而趙德想入江湖,氣得母親傷心臥床。趙德父親大怒,便將他關在家中,然後透過關係,找到馮哲,在他手底下討個差事。趙德雖不情願,可母親因思而病,就不得不妥協,想著待母親病情好轉後,再一走了之。

凌楚瑜回山之前,收到趙德的書信,說是被困襄陽,望他搭救。凌楚瑜便改道直奔襄陽,卻陰差陽錯碰到馮哲欲加害聞人清的陰謀,便暗中請趙德相助。

在他進入地牢後,就與尹尤取得聯絡,知道事情始末,然後將訊息傳出。馮易煙等人商議救人之事後再傳回牢中。

馮易煙雖定下這個李代桃僵,瞞天過海之計,但唯一的問題就是如何出城。而凌楚瑜想到了趙德,便派秦之槐前去聯絡趙德,讓他想辦法弄到出城憑信。

趙德雖無心為官,但他性子圓滑,處事老練,僅僅數月便取得馮哲信任,拿個出城令牌也是易如反掌。當完事都具備之時,凌楚瑜卻另有思量,一個將計就計的計劃在他心頭萌發。

凌楚瑜將密信和馮哲交給範舒,道:“範大哥,此人罪大惡極,就由你交給寇大人發落吧。但別說是我出手相助。”他並非贈予人情,只是怕遭人嫉妒,招至殺身之禍。

範舒拱手道:“十多年前,得凌兄相助,坐上這捕頭之位,沒想到如今還是得你相助,抓住這隱藏的內奸,還救我等性命,真不知該如何道謝。”

凌楚瑜道:“範大哥,當初在小酒館,承你之情,不為難太行山的兄弟,大恩不言謝。如今我還是向大哥求個人情。”

範舒不假思索道:“此次能識破馮哲的面具,太行山的兄弟功不可沒,我範舒再怎麼不濟,也絕不做如此忘恩負義之事。”他頓了頓,朝聞人清道:“聞人寨主,今次大義,讓在下刮目相看。在下有一言,何不讓這些英雄改邪歸正,我可以性命擔保,讓兄弟們投身公門,為百姓多做善事,豈不兩全其美。”

聞人清一生最煩別人勸她“改邪歸正”,冷冷道:“我獨來獨往慣了,受不了別人管束,我山寨自有行事準則,就不勞費心了。”說罷扭頭便走,去檢視手下傷勢。

範舒自知言語衝撞,朝她拱手,押著馮哲便離開,往京城方向而去。而趙德將官憑交給士兵,讓他們代為傳達,說自己辭官。又將事先寫好的書信一併拿出,讓他們代為轉交父母。交代完了之後,便和凌楚瑜、聞人清一併離開。

眾人往北而行,當夜便到新野縣。此處往北,過了洛陽,便能入太行山。往西北方,是去往渭南,由此進入蒼雲山。大家心照不宣,入城投宿。

晚飯是當地特色,新野臊子加張飛板面。這新野曾是三國劉備的駐紮之地,這兩種小吃就是他們發明的。麵條滑如絲綢,勁道彈牙,臊子色如瑪瑙,香而不膩,兩者相得益彰,缺一不可。再上幾壺上等的漢華酒,風味一絕。

用過晚飯後,眾人識趣各回房間,只留下凌楚瑜和聞人清。楊排風不識趣地要留下,卻被閻羅王強行拉走,弄得兩人好生尷尬。

凌楚瑜沒話找話道:“清兒,今夜我們不醉不歸。”因為他們心裡彼此清楚,明日便要分道揚鑣。

聞人清沉默半晌,道:“不易,今夜不想喝酒了,陪我出去走走。”凌楚瑜道:“自當作陪。”聞人清當前引路,邁出客棧,往喧鬧的地方而去。

兩人漫步在街道上,這裡頗為熱鬧,吆喝賣小吃的,小物件的,精美首飾的比比皆是。聞人清饒有興致地閒逛,偶爾拿起物件在身上比劃,笑盈盈問道:“不易,好看嗎?”凌楚瑜微笑道:“好看。”

她久居深山,事務繁雜,平日裡根本無暇打扮,更沒閒心遊玩。此次難得下山,琳琅滿目的物什激發她女子的心思,有些撒嬌道:“既然好看,那你給我買。”說罷便揣著一支梅花髮簪便走了。

凌楚瑜付完錢後緊隨其後,看著她露出女兒家的羞態和溫婉之態,眼神頓時溫和如風。

忽聽不遠處鑼聲響起,百姓循聲聚成一堆,聞人清見狀好奇,也隨遊人一併過去。凌楚瑜也擠身而入,只見一個瘦漢子左手持鑼,右手拿鞭,用鞭梢敲鑼,吆喝道:“走過路過,不要錯過。正宗猴戲,博諸位一樂,還望多多捧場。”

凌楚瑜瞧他腰間有繩,一頭栓了只金絲猴子,如貓個頭大,兩隻眼睛不停打轉,盯著眾人。

聞人清從小玩馬玩鷹,從未見過這等稀奇玩物,好奇心重,也隨著遊人一併吆喝。

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耍猴男子道:“初來乍到,先給諸位行個禮。”說罷便拱手,那猴兒也有樣學樣,前手合上,上下襬動,十分滑稽。

這猴戲早在南北朝時就在新野興盛,這裡百姓也見怪不怪,唯獨外鄉人拼命鼓掌,高聲捧場。

鑼聲又起,那男子說道:“男兒當橫槍立馬,收取關山五十州。”那猴兒從一個木箱裡取出一套衣服,就往頭上套。這是給它量身定製的盔甲,做得極為精細,胸口還有護心鏡。穿戴完畢後,竟也有些軍姿,猴兒又拿出一杆長槍,眉立眼鼓,耍了起來。

岐溝關之戰,以大宋失敗而告終,損兵折將,百姓無比憤慨。但見猴兒都能有為國征戰之心,自己堂堂男子,又豈甘落後,大受鼓舞,紛紛叫好。

待瘦男子敲了一聲鑼後,從木箱拿出紙糊的人來,約一尺高,一個身穿官府、做在太師椅上的男子,百姓一瞧,都心照不宣,這正是以潘仁美為原型扎的紙人。如今潘仁美倒臺,百姓無不叫好,心裡想著接下來會發生何事。

“外殺敵寇,內除奸臣。”瘦男子話落,猴兒便向那紙人猛扎而去,穿胸而過。周圍百姓又是一陣喝彩,大覺痛快,手都拍紅了,掌聲和叫喝聲不停。

聞人清也忘乎所以地鼓掌,此刻她不是那個讓人聞風喪膽的女賊寇,而是一個鄰家妙齡女郎。她回過眸來,看著凌楚瑜正打量自己,嬌羞道:“看什麼看,給錢啊!”凌楚瑜恍然,從懷裡摸出一串錢,以精準無比的手法丟在銅鑼面上。