今天是一月一日,新的一年的開始,離桃井五月提醒的情人節和諾亞口中會在不久後將來發生的某件事都更近了一步。而就在二十分鐘前,赤司打電話來問她要不要去新年參拜。

雖說去神社是新年傳統,不過……

“徵君的話,”她說,“應該知道我對參拜沒什麼興趣吧?”

上回的稻荷神社也是因為千層鳥居,參拜倒只是順帶的。更何況新年這時候想想也是人山人海,她實在沒心力去湊那個熱鬧。

聽筒那端傳來一聲輕笑。

“我知道。”

赤司回答:“那你應該也知道我只是找個藉口想約你出來。”

“只在這附近走走也可以,”他問,“要來嗎?”

水落時江晃晃腦袋回神,聽見諾亞的話嘆口氣。

“再怎麼說,那是徵君啊。”她幽幽道,“再說了,難道還能永遠當縮頭烏龜不成?”

包括山姥切那一邊,她也不可能一直這麼放著下去。雙方都這麼互相避開了幾天,一開始沒什麼,再久了就該招別人懷疑了——堀川這樣知道實情還推波助瀾的在其次,要是貿然讓其他人知道了……

總覺得不是隨便就能解決得了的事端。

今天是新年,本丸倒是按她這邊的時間來過節的,她知道刀劍們肯定做了不少準備,看著晚上能不能抽點時間回去一趟。

瞥見街角處的身影,水落時江收回思緒,加快了腳步。

“久等了。”

“不,”赤司看向她的方向,“你挺快的。”

他的眼裡還含著笑意,時江有些不自在地側過視線輕咳一聲,暗道自己以前是有多遲鈍才連一丁點的端倪都沒感覺出來。

“今天,”她試著想找個話題,“街上人還挺少的。”

水落時江:“……”

話一出口她就想給自己來一下,這不是廢話嗎。

“新年啊,大部分人應該都去參拜或者拜訪了。”果不其然,赤司回答道,“我們這樣的才是少數。”

住宅區平時路上人就不多,這會兒就更顯得冷冷清清,唯一的好處倒成了沒人會聽到他們說話了。

“上次說的事——”

赤司這麼開口時,水落時江難免晃了下神。

“嗯,我有考慮。”她苦笑道,“但徵君喜歡我什麼的,果然還是……”

“很難相信?”

赤司失笑,“對我來說只是自然而然的事。”

“……自然而然?”

“就像那種常有的情況,”他平靜地概括,“最初只是保護欲作祟,自己也不知道是什麼時候喜歡上的……等意識到時已經莫名其妙地開始在意,應該是這麼個過程。”

“……徵君。”

聞言,水落時江張張口,好半天才勉強擠出句話:“你這麼說實在是……”

“狡猾或者怎麼樣都好,”赤司笑了笑,“只要能動搖到你,我的目的就達到了。”

水落時江:“………………”

她頂著有些滾燙的耳尖,狼狽地別過視線。

“不行,”她深吸一口氣,“果然還是不行。”

“如果你想深思熟慮,我也可以等——”說到這裡,赤司突兀地頓了下,“誰?”

“……啊?”

他還走在她旁邊,面上沒露什麼異樣,只看了她一眼,“在跟蹤的人。”

與此同時,諾亞的聲音也在耳邊響起。