宗敏聽聞了如鹽在隨軍時的表現,心中大為驚歎。他叫秦夫人安排酒菜招待如鹽過府敘話。

“你在西北的事啊,我們都聽說了,還真是英雄出少年吶。”宗敏誇獎道。

如鹽笑道:“乾爹謬讚了。我哪有什麼本事,不過是運氣好,加之借了乾爹的福廕才遇難成祥的。”

宗敏笑道:“你呀,別天天靠著拍馬屁往上爬,好歹也要學些真本事才行。”

秦夫人道:“王爺有所不知。如鹽這孩子開蒙晚,從小沒有正經上過學,不過是我們幾個廢人會什麼就教他什麼。他娘又很早就離開了他,可憐著呢。他能有今天,也不容易。”

“是啊,你說的要來北地找你的親孃,你找了沒有?”宗敏關切道。

如鹽答道:“乾爹,我還沒來得及去找她呢。也不知道她是死是活。”

“你娘長什麼樣,關於她,你還知道些什麼。我現在在管理會寧的戶籍,說不定會找出什麼線索。”宗敏說道。

如鹽聽了很是感動,雖然他一直叫宗敏“乾爹”,但實際上也只是嘴上的客套而已,根本並沒想到宗敏會真的問他這些。宗敏的關切竟讓他流出了眼淚。

“孩子,你先不要哭。知道什麼就說什麼。”宗敏說道。

如鹽擦擦眼淚答道:“乾爹,我娘很漂亮。琴棋書畫無所不精。”

宗敏打量著如鹽的長相,懷疑道:“不會吧?”

秦夫人道:“王爺,都說兒子長得隨娘。如鹽啊,是長得像他爹了。當年,如鹽的娘是待罪之身被帶走的。後來的事,我們就不知道了。”

宗敏搖頭道:“你娘被打發出宮就真的是來了咱們這邊兒嗎?當年會盟時從宋國來的女子確有一些人。可是,路途遙遠,有的人中途就喪了命。所以,你娘究竟在不在那些女子中,她到底有沒有來過會寧呢?對了,你娘叫什麼名字?”

如鹽答道:“乾爹,我娘叫舒窈。”

宗敏聽到這個名字,不覺心下一驚。但如鹽的外貌很快又讓他否定了自己的猜想。他對如鹽說道:“我也只能盡力而為。孩子,不管找不找得到,我家都是你家。你有事沒事這裡都隨時都可以來。”

如鹽說道:“我雖然不知道我親爹是誰。但乾爹對我最好。我以後就叫您爹,不叫乾爹行不行?”

宗敏笑著捏捏如鹽的臉蛋,道:“你這小子,真是蹬鼻子上臉。隨你怎麼叫,我都答應。”

“爹。”如鹽叫的很親暱,撲進了宗敏的懷裡。

由於墨染在高麗名聲鵲起,皇后覺得如果不讓這樣的人才進宮服侍自己簡直就是暴殄天物。於是她叫墨染來太醫院就職,為皇家效力。宗望深知皇宮人際關係複雜,怕墨染應付不來,特地親自送她去見皇后。

皇后打量著墨染,笑道:“真是人不可貌相啊,看你嬌嬌滴滴的樣子,我最初以為你只是斡離不掠來的愛妾,沒想到你竟有這樣的本事。也難怪他當初放下千軍萬馬不顧,下江南追你回來了。”

墨染登時臉紅,這樣的事竟然被皇后知道了,真是太尷尬了。

皇后笑道:“你也不必害羞,斡離不不是什麼登徒子,他喜歡你,除了你模樣俊俏,也是看中你是個難得的人才。所以才捨不得放你走。”

墨染謹慎地答道:“我並沒有什麼本事,只是會點草頭方而已。”

皇后又看向宗望笑道:“還別說,你倆還真是天造地設的一對兒。”

宗望笑道:“嬸孃和我想的都一樣。”

皇后問道:“斡離不,哀家聽說你這次回來還帶了一人提交的提親文書?”

宗望答道:“是,臣已經交給皇上了。皇上說太祖當年向高麗人提親時,被高麗人拒絕過。問我怎麼辦。我的意思是以其人之道還治其人之身。再者,高麗人提親的目的是希望和咱們擴大商貿往來。”

“和他們通商的事,皇上也不是很上心。只不過,人都是很現實的。對於高麗人的提親,你們爺兒們也別太較真。什麼日落西山你不陪,日出東山你是誰,做人別太計較。現在大金與高麗修好,答應了他們這門親事也沒什麼。你這次收藩勞苦功高,高麗的這門親事就該訂給你。”皇后笑道。

宗望聽出來皇后是在試探他,便笑道:“嬸孃說笑了。我已有妻室,高麗公主若是下嫁於我,豈不委屈了金枝玉葉?就算是應承了這門親事,也合該讓太子殿下與高麗公主結親才對。”

“罷了,你有了墨染這樣的美人兒伴著,眼裡哪還有什麼公主了。”皇后見宗望回答得安分守己,也就一笑了之道:“哀家也知道墨染是個大忙人,所以哀家這裡她也不必天天來。隔三差五的來看我一眼,給我把把脈我就放心了。”皇后安排道。

宗望聞聽連忙對皇后說道:“嬸孃,染兒雖然會把脈,但是不會說話,也不通人情世故,若是言語有失衝撞了嬸孃,還請嬸孃不要與她一般見識。”