第六百一十六章 趙新的大烏龍(第2/2頁)

江阿生聽了點頭笑笑，便領著趙新他們往正堂去了。被稱作小戴的傢伙等人走遠了，這才衝著江阿生的背影白了一眼，嘀咕道：“泥腿子攀上短毛老爺，一步登天了！嘖嘖~~”

趙新走到空無一人的大堂門口，也沒進去，只見堂上同樣是懸了塊“明鏡高懸”的牌匾，在左右兩側的東西牆上，掛著兩塊大木牌，上面密密麻麻的寫滿了字。因為距離的關係，他就看清了最前面的內容。

“乾隆壬戌，維翰林公為甲必丹，始設公堂議事。仁心恤民，以教以化，鹹臻善道，其遺風以至......”

等四人穿過側門，來到二堂門外，裡面果然在審案，不過說的都是閩南話。趙新也聽不懂，便又退回了大堂前，想著一會里面完事再進去。他四下打量，隨口向江阿生問起了公堂的人員情況。

據江阿生說，目前公堂的辦事人員由十六人組成，最高自然是甲必丹（理事官），下設雷珍蘭（副官）、朱葛礁（秘書）、達氏（差役）、武直迷（財產管理官）、土公（喪葬事務官）、馬礁（區長）等職位，分別對應不同的事務。

荷蘭人在的時候，公堂主要處理民事糾紛，上至戶口登記和徵稅，下至欠錢欠稅婚姻糾紛，無所不包，雞毛蒜皮的事都要管。至於重大刑事或經濟案件，則交由荷蘭司法部門處理。

北海鎮在巴城實行軍管後，因為行政管理人員缺乏，保留了公堂的設定和相關人員，繼續讓他們處理民事，重大案件再上報軍管會處理。雖然將正式稱謂改成了市政廳，不過本地老百姓還是習慣叫“公堂”。

差不多等了二十分鐘，從二堂裡走出幾個人，有男有女。看樣子那樁離婚案已經處理完了，趙新便讓江阿生進去通報。

隔著院門，趙新就聽見裡面一陣嘈亂，知道自己的突然襲擊把公堂眾人搞了個措手不及。等甲大黃綿舍帶著手下眾人出來見禮後，便一起去了二堂內的花廳落座。簡單寒暄，僕佣端了茶，趙新便開門見山，說自己是代表貿易部來了解巴城的經濟情況，打算開闢新的財源。

眾人一聽，懸著的心立刻就落下一半，原來不是來突擊檢查的。巴城軍管會這兩年大力實施防疫，又開設醫院救死扶傷，公堂上下極力配合，所以雙方關係很是融洽。

不過說起財源，在座眾人頓時面有慼慼。

這些年由於VOC涸澤而漁的殖民掠奪政策，導致巴城經濟長期不景氣，商業衰落，很多小種植園的商人都陷入破產境地。而隔海相望的英屬殖民地無論是移民政策還是稅收政策，都優於巴城，像黃綿舍他們這樣的大戶，都轉去了馬來亞和馬六甲開設分號，做起了英國人的中間商。

另外由於北海鎮的到來，巴城本地的稅收大為減少，尤其是在取消了諸如人頭稅、過秤稅、內河航行稅後，包稅基本就成了無利可圖的生意。

巴城公堂設立以來，公堂官員並無薪水，不過因為享有職務上帶來便利，其大多數收入來源於包稅制。在以前巴城的20個稅目中，華人承包了11項，每年總額大致在一萬銀元冒頭。他們這些人除了在稅收上要雁過拔毛之外，還是VOC的中間商和工程承包人。

所以東南亞這些殖民地的實際情況就是，所有的華人領袖都是長期把持各地公堂的家族，同時還把持了包稅專案，代代相承。由此富者愈富，貧者愈貧。

這些人一方面為華人出頭，按照村社自治的模式調解民事糾紛，代為和殖民地當局交涉，可同時也對底層華人進行著盤剝，跟殖民者分利。

雖然北海鎮在大陸上的政策是依靠貧民、團結中農、打擊大地主，可在巴城目前並不適用。要知道這些華人領袖家族連線了東印度群島的農村小額交易，是當地人與海外出口機構的中間人，以及海外產業與當地消費者的中間人，普通的底層華工根本做不到。

趙新聽完了在座眾人的訴求，便笑呵呵道：“眼下有一樁長遠生意，那可比什麼甘蔗、靛藍、咖啡要好的多，而且是一本萬利。”

“哦？！”黃綿舍等人聽了，俱是不以為然。心說我們在爪哇都呆了幾十年了，你一個剛來巴城的人就說有一本萬利的生意，逗我們玩呢！

年邁的黃綿舍操著一口閩南官話道：“還請大人指教。”

“棕櫚果。”

在場眾人聽了面面相覷，心說這是什麼鬼？

黃綿舍道：“敢問大人，何為棕櫚果？”

趙新原以為本時代還沒發現油棕櫚的經濟價值，大家都沒在意，於是便描述了一下外觀。誰知在座眾人聽完，全都是一臉懵逼，表示根本沒見過。

趙新還不知道，自己這次是鬧了個大烏龍，因為這年月的爪哇島上就沒有棕櫚樹！

棕櫚樹的原產地其實在非洲的奈及利亞，歷史上印尼棕櫚樹的種植始於1848年，當時一位荷蘭人從阿姆斯特丹帶來4顆棕櫚種子，然後便種在了植物園裡。誰知才過了五年就長到了12米高，棕櫚樹開始結果了。不過當時的油棕櫚樹的經濟價值並未發現，只是在路邊作為裝飾植物。直到1911年才在蘇門答臘島上開始廣泛的商業化種植，從此印尼成了世界第一大棕櫚油生產國。

好吧，趙新此時還不知道，他覺得眼前這幫“土鱉”不知道，城外種植園的華工肯定見過，到時候讓江阿生下去問問。

況且既然都來了，肯定不能一事無成的回去。他隨即便提起要在本地建設清涼油工廠，到時候會大量收購相關原料。另外還會提高水稻和玉米的收購價格，以此鼓勵在座眾人在自家的種植園裡改種作物。

布拉布拉講了一大堆後，趙新在眾人的讚揚聲中拍屁股走了。等回到花廳，首席雷珍蘭吳纘緒對甲大黃綿舍道：“黃公，您看這？”

“既然軍管會派人專程來說了，總要賣個面子。這兩年巴城的疫情少了很多，咱們得知恩圖報。各家先種上幾十畝水稻，到時候低價賣給軍管會，也算是交差了。”

另一位名叫林長生的雷珍蘭不滿的道：“什麼油棕棕櫚的，我就從沒聽說過！我看這人啊，整個一嘴上無毛，辦事不牢。跑這裡拿我們尋開心來了！”