第四百七十六章 江都鼓鼙聲已遠(第2/2頁)

當府衙大門的爆炸聲響過後，巡撫長麟、臬臺李慶蕖和學政胡高望三人都被從睡夢中驚醒。雖說趙新和王遠方的槍上都裝了消音器，開槍沒什麼響聲，可後來的手榴彈爆炸和城牆上示警的鑼聲無不在提醒著三人，揚州城內出大事了。

半個多時辰後，長麟派出探聽訊息的撫標人馬回報，他們從揚州北城牆上的守兵口中得知，有賊人攻破了揚州府署衙，劫走了事涉謀反一案的焦循等數十人，正在朝城南的安江門逃去。

聽到這個訊息，長麟三人登時呆若木雞。隨即三人便想到自己昨天才到，夜裡立刻就有人劫獄，別問了，肯定是有人通風報信！

賊人之所以選擇此時下手，肯定是擔心焦循他們受刑招供，牽連出其他人來。再想到焦循謀反一案牽涉到了北海鎮，三位大員頓時不寒而慄。

說起長麟這個人，後世史書上對其評價還是不錯的。此人也是為人正派，素有官聲。可能因為是宗室的關係，還多次跟和珅對著幹，結果後來被奪職貶官去了葉爾羌。等到和珅倒臺後，才歷任雲貴、閔浙、陝甘、兩廣總督。

既然涉及到北海鎮，那麼就必然會讓長麟聯想到徐莊，於是他立刻命手下戈什哈持自己的巡撫腰牌立刻趕往臨近的鎮江，命駐紮於那裡的太湖協中軍守備營立刻出兵馳援揚州。

接著，長麟又命幕僚接連草擬數道手令，蓋好印後，便派出手下分赴趕往泰州、東臺、高郵、興華、寶應、鹽城乃至淮安府等各州縣，以及地方駐守的綠營、水營，嚴令他們立即檢查城防，遴選青壯，盤查城內出入可疑人等；同時要求他們對轄區內的各條水陸湖泊要道進行巡查，務求不讓賊人和一干人犯逃入大海，或是進入射陽湖的徐莊。

而身為臬臺的李慶蕖見巡撫大人都雷厲風行了，心說我也別閒著了。他隨即以江蘇按察使司主官的名義，也向各地州縣發出手令，命他們嚴加檢查所屬監獄的安全保衛情況，同時配合州縣主官進行盤查，不得怠慢差事。

跟巡撫對應各地主官不同，按察使司對應的則是通判、縣丞和典史那些負有捕盜和司法之責的官員。

而學政胡高望看到臬臺大人也忙碌了起來，心說我該乾點啥呢？跟其他兩人相比，胡大人其實是最鬱悶的，早知道就不蹚這趟渾水了，不過現在後悔也晚了。

本來他根本不用來揚州，之前從京裡傳回訊息，朝廷準備讓他回京當兵部右侍郎，眼看就要升官了。不過是革掉三個秀才功名這點小事，寫封手令給揚州府的教諭就能辦。

問題是胡高望這人喜好在地方上發掘人才，想著來揚州看看，離任前也能落個美名。

別看明清時代提督學政的權力不大，只能管一省的科考和教育，可必須是兩榜出身的進士才有資格，社會地位很高。歷史上膽大心黑的也有不少，收銀子舞弊掉腦袋的大有人在。

胡高望心說好吧，咱也寫幾道手令給各地，讓各地府學、縣學和書院告誡生員士人，一定要專心讀書科舉，以報效朝廷為人生最高追求。不要學焦循、鍾懷、黃承吉三人，私通匪類，收藏反書，陰謀作亂。

話說這三人雖然已經讓手下在河邊備好了船，做好有事隨時開溜的準備，可他們之所以沒跑，還是因為《大清律例》的威懾。

根據《大清律例．戶律》中的規定，各省督撫提鎮如果在駐答地方時，遇到盜匪事件，必須要先行固守。若是有聞警訊逃離，導致城池失陷的，斬監候；罪行重大的，斬立決。

揚州城地處大運河咽喉，又是最要衝繁之地，一旦丟失，罪責重大。上至督撫，下至縣官，誰也躲不過去，最輕的都得流放伊犁。

就在長麟他們一番忙碌的佈置之時，趙新和王遠方已經駕駛著遊艇，帶著幾十號人離開了運河碼頭。

白色的梭形遊艇轉眼就越過了揚州城南的挹江門，船頭被激起的層層碧波泛著銀白色的浪花掠過船舷，然後在艇尾匯合成一道白色的波浪水帶，水帶擴大到運河兩岸，泛起萬頃波光。這一幕景象讓運河兩岸的人看的目瞪口呆，眼珠下巴掉落一地。

接下來，這艘載有數十人的遊艇沿著運河從揚州城的南面轉到了城東，向北行駛了數百米後，隨即從河道分叉處向東轉入沙河，直奔長江而去，沒過一會便消失在了城牆上一眾兵丁青壯的視線裡。

直到此時，一個站在城牆上的兵丁似乎是想起了什麼。他蹙著眉頭回憶了好一會，直到身邊人都走的差不多了，突然指著遊艇遠去的方向大叫道：“我想起來了！六年前的那天晚上我見過它！”

半個小時後，當遊艇以低速透過了沙河港的港區，駛入寬闊的揚子江時，早已身心疲憊的焦、鍾、黃三人終於醒悟過來，敢情從一開始到最後，又打又炸的鬧出如此大場面的，只有兩個人，再無其他。

以三個讀書人有限的認識看來，這兩人也太兇悍了！想必古來那些猛將也不過如此吧？

坐在底層休息室鍾懷出神了好一會，發現坐在床上的妻兒和父母都已經睡著，這才起身順著樓梯走上主甲板，抬眼就看到了坐在駕駛臺上的趙新。

從揚州城離開後，趙新就在這裡負責開船，而王遠方則拿著機槍和火箭筒去了最上層的飛橋，準備應付江面上的突發情況。

忙碌了一夜，此時趙新已經感到有些疲憊，可他還是不敢懈怠，只要船沒過崇明島，那就談不上徹底安全。

不過現在周圍已經沒有敵人，所以趙新便將臉上的骷髏面罩摘了，嘴裡叼著根菸，眯著眼看著前方的水面。當他聽到樓梯上的腳步聲，扭頭一看是鍾懷，便點了下頭，示意他可以坐在身後的沙發上。

鍾懷原本想的是向面前這人行禮，以感謝他的救命之恩，可當他看到對方的側臉後，突然就愣住了。此時天色已亮，船又向東而行，從駕駛艙玻璃透過的陽光正好打在趙新的臉上，讓他的面部輪廓無比清晰。

鍾懷盯著這張像是在哪見過的臉看了半晌，猛然間一個令他難以置信的答案湧上了心頭。

當他揉了揉眼再次確認自己真的沒看錯後，鍾懷頓時激動的滿臉漲紅，噗通跪倒，語帶哽咽的叩首道：“不才鍾保岐，拜見趙王！救命之恩，沒齒難忘！”