第四百七十四章 公門一入深似海(第1/2頁)

乾隆五十五年四月十七，揚州城。

話說子夜時分的揚州城內，除了小東門外的夾河柳巷還是淚燭搖曳，淺吟低語，整座城市已經從白日的喧囂中平靜了下來。

不過，在位於太平橋以西的府前街上卻是和往常截然不同。入夜以後，從太平橋西端的軍儲倉一直到知府署衙大門外, 崗哨警蹕，鹿角林立，氣氛緊張肅殺。等到了深夜，十幾根桐油火把被點亮，燒得噼剝作響，將知府衙門大門前照的隻影難藏。

自從數日前監生焦應元匿名舉報堂兄焦循、鍾懷、黃承吉、以及焦家數口人“陰私謀反”一事曝光以來，在揚州城內外引發極大轟動。因為涉及知名文人，先後有十幾位官紳士人來知府衙門詢問案情，搞的城內議論紛紛, 人心難安。

昨天下午，江蘇巡撫長麟、按察使司李慶蕖、學政胡高望三人一同抵達揚州，入住城北平山堂下的江家花園，準備擇日就“焦循謀反”一案開堂會審。為了防止意外，知府馬慧裕今天沒有調派壯班執勤，而是專門從綠營那裡調來二十多名兵丁，專門負責大門外夜晚的警戒。

“咚~~！咚，咚，咚！”

不知不覺中，隨著一慢三快的竹梆子響從汶河對岸隱隱傳來，四更天到了。

雖說人家馬知府給足了銀錢米糧，一眾綠營兵丁上半夜都還盡職盡責。可是到了下半夜，一個個早已睏乏的不行, 三五成群的靠坐在牆根下, 打著哈欠昏昏欲睡。

此時在東面的太平橋橋下, 兩個黑乎乎的身影從河道邊坡的底部慢慢爬了上來，正是從運司衙門那裡過來的趙新和王遠方。

唐人李頎的詩裡說“揚州郭裡暮潮生”, 指的就是他們身後這條穿城而過，直通運河、長江的小河。從明代開始，這條河上舟楫晝夜不休，又因沿河兩岸日益繁華，府學、縣學和安定書院都在附近，故而被定名為“汶河”，取“文”之諧音。

兩人之所以沒有走橋上而是從河裡游過來，是因為橋上到了夜裡還掛著幾個明晃晃的大燈籠，人只要一上橋，就很容易被發現。

後世好多人認為古人都會有夜盲症，到了晚上就成瞎子，其實這也分人分時候；那些營養不良的底層百姓可能會有，然而在魚米之鄉的揚州肯定不會。

兩人趴在低矮的草從裡觀察了好一會兒，再次檢查了彈藥和其他物品後，終於決定動手。

“噠、噠。”

隨著扳機扣動，兩聲輕響幾乎同時發出，瞬間，兩名靠在牆根打盹的鳥槍兵身子一歪，便一頭栽在了地上。話說凌晨三點是人的感官最遲鈍的時候，大腦反應也慢，因此兩個鳥槍兵的異常並沒有被其他清兵發現。

趙新和王遠方的意圖是先幹掉鳥槍兵和拿弓箭的清兵, 之後才是其他人。相比於趙新，王遠方的射擊是又快又準，對每個目標都是採取兩發連續點射，轉眼之間，已經有七八名清兵歪倒在了牆根下。

兩人這時才從草叢中起身，一前一後，貼著牆根開始向前緩慢移動，只要在熱成像瞄準鏡裡發現有活人，直接就是兩槍幹掉。王遠方雖然有些不忍，可也知道這會兒決不能講什麼心慈手軟，真要被清兵發現可就麻煩了。

僅用了二十多分鐘，兩人便將那些昏昏欲睡的清兵差不多收拾乾淨了，而那些火把和燈籠也開始一個個的被弄滅，原本光線明亮的府東街很快便陷入到黑暗裡。

府衙大門右側的鼓架下，睡得正香的帶隊武官突然渾身一激靈，像是預感到了什麼，猛的從夢中驚醒。

此人是揚州綠營的一名“額外外委”，鼻屎大的從九品，雖說未入流，可好歹也是個官。因為前幾日賭錢贏了把總大人二兩銀子，於是便遭了嫉恨，被派來帶兵守夜。

那武官撩開身上的薄被，坐起身發了一會呆。此刻四下一片漆黑寂靜，只有鼓架上插著的那盞燈籠還在亮著。隨即他便感覺出不對，怎麼街上的火把燈籠都滅了，而且居然連說話聲都沒有，人都去哪了？

“周奎！馮六子！蔣春！”

“......”

他一連喊了幾個手下的名字，竟是無人答應，一股不祥的陰雲開始籠罩上了心頭。於是便起身抄起腰刀，又從鼓架上取下燈籠，走下府衙大門的臺階，舉起燈籠向兩側看去。

昏暗的光影下，他看到手下人東倒西歪的躺在八字牆的牆根下“大睡”，頓時氣不打一處來。

然而當他走到近前，正打算將其中一人叫醒，卻見那人歪躺在地上，一動不動，和平日大不一樣。他用帶著刀鞘的腰刀捅了捅，愕然發現對方全無反應。

武官將燈籠湊近再一細看，只見對方腦門上赫然一個血洞，腦袋下的地上竟還攤著一汪鮮血。他舉著燈籠又看了看附近的另外兩人，發現也都是一般模樣。

一陣寒意驀地襲上心頭。南方四月的夜晚並不冷，甚至還有點悶熱，可這名武官卻是如墮冰窖，渾身起慄，臉色瞬間變得蒼白，怔怔地張著大口，喉嚨裡發出了像風箱一樣的聲音。

“來......”

然而還不等他喊出來，就聽“噠噠”兩聲輕響，那武官瞬間胸口中彈，栽倒在地，手中的燈籠摔落後，呼的一下就著了。不一會，兩個身影便從架設在街上的鹿角杈子後走了出來。

王遠方從兩架鹿角的縫隙中穿過，用腳將燒著的燈籠撥開，回頭對趙新說道：“你怎麼把他給打死了？一會誰幫咱們叫門？”

趙新低聲道：“這衙門裡晚上都是落鎖的，沒人叫的開。”

話說清代各級官衙的防禦，其實首先依賴於城防，一旦城內發生有人攻打衙署的突發事變，便只能仰仗守城的駐軍救援。

比如晚清時黃興率人攻打兩廣總督署衙，兩顆炸彈一扔，當場炸死衛兵數人，其他人都逃入了衛兵室內抵抗，最後還是廣東水師提督李準聞訊帶著綠營兵趕來，這才將義軍擊退。

事實上無論是縣衙還是府衙，甚至於總督衙門，到了夜晚唯一的值班機構，就是設定在衙署大門廊屋內的號房。

號房門子的主要差事除了有類似於後世門衛的“來人登記”的職責外，其主要工作是應對衙署內部作息節奏的訊號釋出。

比如從卯初一刻（早上5點15）請鎖鑰開門，一直到戌初三刻（晚上7點45）給大門上鎖，其間呼喚住衙人員起床、催促畫卯上班、告知長官已到大堂或簽押房辦公，以及午休、散衙等等，都由門子用敲梆、敲鼓或擊雲板的方式釋出訊號。

另外衙署內部各院落及辦公場所門戶的晨昏啟閉，也都歸門子操作，大門的鑰匙最後要交給住在後院的主官保管。