在另一時空的歷史上,多才的王貞儀是孤獨的,也是無奈的。在世俗的洪流中,她就像一葉扁舟一般,渺小而脆弱。

在“男尊女卑”觀念根深蒂固的時代,雖然她曾寫下六十四卷的著作,以表明自己的才學。但是無論如何,王貞儀注定不會被主流文化圈子所接受。

這年月的官宦小姐流行的是起詩社、吟詩作畫,其目的是為了讓自己嫁得更好、更體面。而一心研究數學和天文、不想嫁人的王貞儀,又怎麼會被接納呢?

趙新的目光變得愈發的柔和,他突然做出了一個大膽的舉動,伸出左臂,輕輕摟住了王貞儀的腰。

王貞儀一怔,眉宇間露出一絲既嗔又惱的神色,可不知怎麼的,自己卻沒有掙脫對面這個男人的懷抱。

“我......”

“別說話。”

說罷,王貞儀在趙新的懷抱中轉過身去,看向遠處的大海。兩人就這麼一言不發的站了好一會兒,直到身上堆滿雪花,天色漸暗。

事實上趙新只要在北海鎮,他的行蹤就一定會被人注視。於是當他被手下找到,並回到辦公室後不久,沈璇便知道了海灘上的那一幕。

表面上的不動聲色並不代表沈璇不在意,當夜她輾轉反側,差不多快到天明才漸漸入睡。等第二天見到趙新時,沈璇一句都沒問,就像什麼都沒發生一樣。

第二天上午,趙新收到了恰克圖那裡發來的電報。魯壽山在電報裡詳細說明了對田通和、巴甫洛夫、拉古京的審訊結果,並解釋烏希哈遭到綁架純粹是殃及池魚。另外他在電報裡還特意提到了“測謊儀”的使用效果非常好。

趙新將田通和的審訊記錄來回看了好幾遍,他發現此人的性格極為自負;一般這種人要麼是很聰明,要麼就是眼高於頂、自以為是。

榆次常家是什麼樣的人,趙新也向沈敬丹問過。沈敬丹以前對晉商並不是很瞭解,不過自從負責北海鎮的貿易部門後,漸漸掌握了一些北方商團的情況。

目前在恰克圖從事對俄貿易的幾家山西商號中,經營歷史最長、規模最大的,便是榆次車輞鎮的常家。上一代的家主叫常萬達,此人主要是靠經營茶葉才成了鉅商,前幾年還參加過乾隆的“千叟宴”。現任家主是常萬達的大兒子常懷玗,據說此人精於握算持籌,非常有談判技巧。而且為人深藏若虛,有端木之風。

常家能派田通和這麼一個自負的傢伙在恰克圖當掌櫃,顯然不太像是後者,這個田通和看來是有些本事。既然是以販茶起家,那麼其觸角必定會遍及內外藩蒙古各地,否則單憑中俄貿易這兩年早完蛋了。

眼下北海鎮對外蒙各部的情報上還是一頭霧水,光憑從另一時空查資料純粹是累死趙新一個人。想到這一點後,趙新便讓魯壽山安排人和那位田掌櫃好好談談,多獲取一些蒙古各部的經濟和民生情況。同時如果此人真有本事,看看能不能收為己用。

幾天之後,也就是1788年公曆11月26日,在北海軍攻陷了伊爾庫茨克近兩個月後,正在進行第六次俄土戰爭,負責指揮烏克蘭集團軍的彼得·亞歷山德羅維奇·魯緬採夫元帥奉女皇葉卡捷琳娜二世的命令,風塵僕僕的回到了聖彼得堡,參加一場由女皇主持的軍事會議。

話說所謂的第六次“俄土戰爭”,實際是俄奧聯盟與在普魯士撮合下的土瑞聯盟之間的戰爭。本年度年大部分的作戰行動都是由波將金指揮的奧恰科夫要塞攻防戰,而魯緬採夫的任務主要是從賓傑拉方向掩護波將金的葉卡捷琳娜軍團左翼。

原本在7月份的時候,魯緬採夫已經率領部隊渡過了德涅斯特河,進入摩爾多瓦境內,向普魯特河下游進軍,企圖尋找奧斯曼軍主力決戰。不過由於沙俄帝國與盟友奧地利之間相互利用大於合作,因此便缺乏密切的戰略協同,陸地戰果並不大。

就在魯緬採夫已經和奧地利方面達成協議,承諾在對土戰爭結束後合夥對付奧地利,以延長雙方盟約之際,女皇信使帶來的訊息讓魯緬採夫大為震動。

負責指揮對清帝國作戰的東線方面軍統帥蘇沃洛夫戰敗被俘,而且是慘敗!

魯緬採夫按照女皇的命令,和雷普寧做了交接,便急忙趕了回來。而當他見到女皇時,對方那蒼老的面容讓元帥深深吃了一驚。

年近六旬的葉卡捷琳娜二世已經不能像從前那樣抽出時間事事關照周全——既享受和新歡馬莫諾夫的戀愛樂趣,又能處理好每一件國家大事。

跟許多人想象中頭戴皇冠的樣子不同,女皇頭戴的是一頂很普通的家常包發帽,發帽映襯著她那佈滿皺紋的圓臉,使她看上去像一個和善的老修女,或是市民家庭中德高望重的老祖母。

儘管有各種人所共知的弱點,但她畢竟善於識別和器重有才幹能辦事的人。她重用魯緬採夫、蘇沃洛夫、赫拉波維茨基等人就是明證。但最近的那場的戀愛,表明年逾花甲的女皇已經陷入虛幻妄想之中。她竟然以前所未有的天真幼稚之心,相信一個年齡比她小三十多歲的人會對她懷有真摯的愛情。

“亞歷山德羅維奇,路上還順利嗎?”

“沒什麼特別的,陛下。”魯緬採夫彎腰行禮,隨即探身向前親吻了葉卡捷琳娜二世的手背。

“先生們,讓我們談一下打敗蘇沃洛夫的那支軍隊吧。”

女皇的話音剛落,史普林格爾將軍起身,向在座的軍事委員會成員敘述了從“斷手總督”伊凡雅克比口中得來的訊息。

當聽到那支軍隊在8月底用了兩天時間就打敗了蘇沃洛夫,一個月後就攻陷了伊爾庫茨克,魯緬採夫露出了難以置信的神情,愕然道:“這怎麼可能?!難道他們長了翅膀飛過去的嗎?”

他先是在資料夾內翻到雅克薩城佈防圖的那頁,看著上面的星型堡壘,心想要是自己帶兵,想兩天攻破這樣一座堡壘,沒有三百門大炮根本不可能。

再說了,從雅克薩到伊爾庫茨克上千俄裡,一個月就到了?敵人一定是派出了一股部隊,繞過了雅克薩向尼布楚進攻,趁著後方兵力空虛發起偷襲。只有這樣才能解釋的通。

史普林格爾將軍道:“由於天氣的原因,我們派往東西伯利亞的偵察人員還沒有發回訊息。相信再有十天,我們就能夠得到確切的情報。”