第一百五十九章 瘦馬計劃（四）(第1/3頁)

清代揚州城的早晨是從遍佈城內外的茶肆開始的。這個時期，揚州有名的茶肆有數十家之多。或是古樸，或是雕樑畫柱，有的乾脆就設在花園裡。也有的茶肆則臨河建室，開窗遠眺，佔湖山之勝。所謂樓臺亭榭，花木竹石，杯盤匙箸，無不精美。

因為烹茶多用泉水、湖水、運河水，所以茶水喝起來清香甘洌。各家茶肆都有各自的特色點心，比如雙虹樓的各式燒餅，二梅軒的灌湯包子，文杏園的淮餃等；至於餚肉和燙乾絲那更是不可缺少的美食。

這些茶肆裡，又分葷茶、素茶之說。所謂的葷茶就是除了茶水之外，還兼營各式點心；至於素茶，那就只賣茶水了。

舊城轅門橋邊的二梅軒茶館裡，賈旺正坐在一處靠窗的位置吃早茶。一個大子買的龍井茶葉、一屜灌湯包子外加一小碟的燙乾絲。

作為一個牙人經紀，賈旺最近的生意還算不壞。夏收以後，河南多地接連發生旱災、水災，一些農民拖家帶口，紛紛從衛輝、彰德、懷慶、開封等地逃難到蘇北；為了換回一口糧食，很多河南流民都開始賣兒賣女。

每到這種時候，對於賈旺這從事人口買賣的牙人來說，就是生意最好的時候。他們會北上淮安、徐州、甚至去開封等地，從那些被鬻賣的四、五歲的小女孩中挑選姿色甚佳之人，帶回揚州再轉手賣給那些豢養瘦馬的人家。一個女娃在徐州從流民手中買下不過一兩吊錢，帶回揚州可以賣到八到十吊；一次倒手七八個的話，收入還算不錯。

賈旺覺得自己是在做善事。要知道遇到大災之年的話，這些女娃往往會變成流民口中的食物。自己把這些孩子從飢餓中解救出來，帶回揚州培養；若是姿色出眾，聰明靈巧的，那日後賣給富豪之家做小妾，自然是錦衣玉食，衣著無憂。

賈旺吃飽後，也不急著走。他從懷裡掏出一個方形扁木盒，小心翼翼的開啟後取出一根白色的捲菸；又找鄰桌的人借了火，美滋滋的抽了起來。

“賈二，你這是發達了！連天香菸都買的起哦。”鄰桌的一箇中年人打趣道。現如今這捲菸在揚州越來越出名，很多鹽商和官紳都在吸食捲菸。只不過因為價格太高，平常老百姓還是抽旱菸。

“馬馬虎虎了。昨天帶了一個北地來的老爺去挑瘦馬，這煙是那老爺隨手賞的。”

“好傢伙！真有錢。你那生意做成了？”

“沒有。”賈旺搖搖頭，繼續說道：“那老爺出手倒是闊綽，可惜看了七八個都不太滿意。”

“你帶著去誰家了？”

“河東的李家唄。”

“李家的都看不上，他想要啥？天上的嫦娥嗎？”

“誰知道這些北方來的老爺什麼趣味！”

從前天早上起，一個訊息開始在揚州城內的茶肆中流傳，幾個從北方來的富商打算買瘦馬回去做小妾。

訊息一傳出，到了前天中午，幾個牙婆經紀就已經查到了那幾個富商在拱辰門外的住處。一打聽才知道這宅子竟然是海商沈敬丹的，現在住著幾個從直隸來的大富商。

賈旺是在昨天上午找上門的。原本以為只是一個人要買，誰想到竟有五、六個人都要買，而且每人都說要買七八個帶回去，做妾、做廚娘、管賬的都要。

賈旺在和一個姓趙的老爺說話時，聽對方說話的語氣像是個旗人大爺。而且談話時，那趙老爺拍著桌子上的一沓錢票，一臉狂傲之色；那意思就是爺不差錢。

揚州這裡皇帝南巡來了六次，旗人的做派賈旺也見了不少，這位趙老爺一看就是第一次來揚州的雛兒，也不知道是那家不長眼會派這麼一位出來辦事。不過這位趙老爺官話說的一點毛病也沒有，言語間還暗指了自己的旗人背景。

賈旺趁對方轉身的時候瞥了那沓錢票一眼，發現那最上面的一張錢票是本地錢莊開出的三千兩即付票，不由大為放心。再說了，到時候選好了人，您不交足了錢是別想帶人走的。

於是他便拍著胸脯跟那趙老爺保證說，自己這邊的姑娘都是姿色一等一的，絕保老爺們滿意。

誰知他下午帶人去了城外的河東李家，那趙老爺一連看了七八個一等的都不甚滿意；最後居然對一個二等的姑娘表示出了一點興趣。

想到這裡，賈旺十分不屑，暗自腹誹道：“這些旗人真是沒見識。放著一等的姑娘不要，偏偏看上個二等的。那個山東丫頭有什麼好？身高腳大，除了會扒拉算盤珠子記個賬，琴棋書畫偏偏一概不會。”

他正琢磨著下午去誰家的時候，忽聽茶肆門口傳來一個大嗓門女人的聲音，側頭一看，卻是同行陳牙婆。

“人哪？！我等了半天，跑堂的呢？”

“來嘍，來嘍。呦，是陳家的，今天又是帶回家吃？您要點兒什麼？”

“一屜湯包，一碟餚肉，一份燙......不，來份煮乾絲，再來個蒸餃。”

一旁幾個正在抽菸喝茶的客人聽了，嬉笑著問道：“陳牙婆，你發財了？”

“哪有，昨天帶個北地的富商去幾家看瘦馬，一天下來跑斷腿。還好人家老爺看我辛苦，多賞了幾吊錢罷了。”