周令儒一心違背父親的意願,欲順天子之命娶魏攖寧為妻,從此父子反目,於桓王李穆而言本是一件痛快事。可聽著周令儒的話,他莫名又心煩意亂起來。

左右看看街市的熱鬧,他也覺得盡是喧囂。

魏府的車駕內,阿蠻則是嘰嘰喳喳個不停,像說書先生一樣一直在講平寧小侯過往之事。

“平寧小侯深諳兵法,十三歲便隨父出征,是個天生的將才。”

“平寧小侯在疆場上殺敵眼也不眨一下,可戰事之外,他又是個至純至善之人,就連一隻螞蟻也不帶踩的。”

“平寧小侯常年駐兵汴州,為百姓做了不少好事兒。抗擊匪寇護民平安、辦學堂接濟貧苦百姓、嚴懲惡霸殺盡汙吏貪官……這一樁樁一件件都傳開了。汴州百姓不知汴州父母官之名,對平寧小侯卻是口口稱讚的。”

“……”

魏攖寧聽阿蠻說得跟是自己親眼所見一般,不禁問她:“從前你也不知平寧小侯,如何一夜間知道他這許多事兒?”

“天子賜婚,那人是個好的歹的,我總要打聽清楚的。”阿蠻洋洋得意。

“所有人都稱道平寧小侯好,那他定是極好的。”就連魏嬤嬤也插話了。她道:“如此說來,若是大娘子能與這位平寧小侯結為連理的話,倒也是珠聯璧合、佳偶天成。”

“母親也覺得平寧小侯好是不是?”阿蠻更是興奮起來,“適才您也見過他了,那端的是君子風度、溫文爾雅、細緻體貼,最配得我家大娘子不過了!更何況聖人賜婚……這分明就是天意嘛!”

魏攖寧本是心緒不寧,由得她們這般說笑後,心思更如馬跑猿跳,難以自控。

馬車很快行至永平巷,抵達魏府門前。

阿蠻的目光掃過車駕外頭,猛地瞧見兩個熟悉的身影,她不由得“哎呀”一聲叫出聲來。立時,她臉上所有的興奮之色都散了去,鬱郁地望向魏攖寧。

這注定要被辜負之人該如何面對呢?

魏攖寧往外瞧去,只見兵部尚書家的大公子姜遲奕並著他的隨侍青書正朝自己的車駕這邊張望。

姜遲奕微鎖著眉宇,若有心事。

“是魏家大娘子回來了!”青書探頭看罷便回頭告訴姜遲奕。

姜遲奕遂整了整衣衫,做出高興的樣子迎了過去。

“姜大公子。”魏攖寧下車便向他委身施禮。

姜遲奕鞠身還禮,不待她問,便解釋道:“我母親新得了幾盒雲頂茶,知你母親也是好茶之人,便讓我拿了幾盒送來。我……”

他分明有些遲疑不安。

“昨兒朝中之事,想必姜大公子也聽過了。”再面對他,魏攖寧心中難免羞愧,想他必是為此事而來,不妨自己先起個頭,索性說清楚些。

“聽說了。”姜遲奕苦笑了笑,“聽聞你身體不適,昨日在朝堂竟昏倒了。你可是在抗拒……”