第三日清晨時候,楚瀅瀅收拾了隨身包袱,結了賬,走出客棧,順著長街往前走。

大約一盞茶的時間,她就看到了那個老人的背影,正在藥鋪的櫃檯前等著。

是傅老先生,他見到楚瀅瀅很是高興,道:“你來了正好,我正準備走,還擔心你不來。”

他說著便笑:“你若不來,我一個人上路,恐怕就十分寂寞了,兩個人走,正好說說話。”

楚瀅瀅莞爾:“承蒙老先生不嫌棄。”

傅老大夫拿著抓好的藥,向店鋪門口走去,那裡的牆邊,正站著一個小女孩。

她見了老大夫,眼中流露出欣喜和依戀來,然而見到他身邊的楚瀅瀅,便又有些猶豫了,停住腳步,怯生生地望過來。

傅老大夫招了招手,喚她:“雙喜,來,把藥拿回去,爺爺教你熬過一回,可記住了?”

那名叫雙喜的女孩兒點點頭,又看了楚瀅瀅一眼,才慢慢地走過來,接過傅老大夫遞給她的藥,小聲問道:“傅爺爺,您要走了嗎?”

傅老大夫慈藹地摸了摸她的發頂,笑道:“是啊,傅爺爺要去給別人治病了,你要好好照顧孃親,知道了麼?”

女孩兒一下子咬住了下唇,清亮的大眼睛裡有淚花閃動,她撇著嘴,硬是忍住了哭泣的衝動,點點頭:“嗯,我會的!”

揮別女孩兒,傅老大夫便帶著楚瀅瀅離開了績溪,路上一邊走,一邊解釋道:“方才那個女娃娃,就是那個病人的女兒,家裡沒別的人了,娘倆相依為命,我看了實在是不忍心……”

他說著,長嘆了一口氣,楚瀅瀅認真地聽著,輕聲道:“傅老先生宅心仁厚,日後必有好報。”

傅老大夫嘆著氣,搖了搖頭,道:“走吧,路上要麻煩你一個年輕人陪著老頭子我消磨時間了。”

楚瀅瀅不禁一笑:“哪裡,還要請傅老多多關照才是。”

兩人走了半日的時間,便出了績溪的範圍。

一路上,傅老和楚瀅瀅說話,他去過很多地方,也見過很多事情,有些什麼奇特的風土人情,或者奇人異事,都說給楚瀅瀅聽,頗是有趣。

楚瀅瀅聽得十分有意思,有時候兩人也討論醫理,不知不覺,時間過得很快。

到了傍晚,路過一家村莊時,便找個人家投宿,第二日再次啟程。

四月十九日,京師。

會試已經放榜了,有人歡喜有人愁,卻說蔡府,蔡驚鴻正與崔雲灝幾人坐在書齋中,曾敬賢手裡捏著幾張帖子,慢慢地念叨:“同鄉會,論詩會,同年會……啊,這裡還有這一張,西苑雅集會,嘖嘖,這都是託了雲灝的福啊。”

崔雲灝卻望他一眼,道:“師兄想多了,這種帖子,想必他們寫了許多,怕是那杏榜上的三百名中舉的貢士都發了個遍。”

蔡驚鴻也笑:“你想去?”

曾敬賢摸了摸下巴,道:“去喝喝酒也不錯啊。”

崔雲灝道:“喝酒倒是其次,宴席中要做文章,吟詩寫對子——”

“罷了罷了,”沒等他說完,曾敬賢便一臉愁苦地擺手道:“我現在聽見要做文章就覺得頭痛得很,還是不去了。”

正在這時,門外傳來一箇中年人聲音道:“去哪兒?”