惜春引大家進去,室內鋪著腥紅氈簾,沒進門就能感到一股溫香拂面而來。兩邊牆面掛著范寬、李唐的山水,徐渭、陳淳的花鳥,周昉、唐寅的仕女,還有米芾、蘇軾的書法,唯有一橫幅上寫著一闕詞,筆走龍蛇,掛在了正中間,落款卻是兄璉兩個字。

一邊是畫室,架中擺放著許多顏料、紙張,案上還有一副沒畫完的山水。

劉姥姥看不懂高深字畫,不敢胡亂說話只能讚道:“”這畫的像真的一樣好!”

老太太指著惜春笑道:“我這小孫女最會畫畫。”

於是劉姥姥拉著惜春說道:“我的姑娘這些都是你畫的?年紀又小,真真了不得抖!”

惜春本要解釋,老太太接著說道:“明兒我讓她照著這園子畫一幅給你帶回去!”

劉姥姥頓時喜笑著作揖:“那就是老太太開恩,我拿回去讓親戚們看看,也讓她們見見世面。”

惜春讓至另一邊,入畫揀出一二十個什錦翡翠碟子,擺滿各色乾果酥酪,時鮮小吃。一直跟著劉姥姥的板兒見了,喊著:“我要那個!“伸手就去抓了一大把。

劉姥姥還沒來得及拉住他,忙打了他一巴掌,罵道:“小家子沒規沒矩的亂鬧,就上臉了。”打的板兒哭起來。

惜春笑著往他口袋裡裝滿了:“先吃著不夠再拿!”

劉姥姥只是作揖道謝。

鳳姐說道:“他哥哥憐她最小,總是瘦瘦弱弱的,便在她房裡各處都裝了吃的,老太太您瞧瞧!”隨便抽出一個屜子,都裝得滿滿當當。

見鳳姐這麼說,惜春小聲說道:“都是哥哥非要給的,我也吃不完。”

鴛鴦從盒子裡拈過一個鬆軟的藕粉桂花糖糕給老太太吃了,老太太說道:“這些畢竟不是乾果,放不長久,吃不了給她們丫頭吃去,壞了怪可惜的。”

鳳姐也拈了幾個給王夫人等,又上了杏仁茶,笑道:“說給老太太知道,這些東西每三天就換一茬,卻沒有浪費。您猜是為什麼?”

老太太道:“也學的女先兒說話帶個扣兒,快說罷!”

鳳姐笑道:“她哥哥每次到暖香塢來,連吃帶拿就能去了大半兒,還能等到三天去?好在大嫂子攔著,不許常來。

王夫人放下茶:“這才是,姑娘們大了該多做些針黹。不要只顧著玩鬧。“轉頭囑咐李紈該仔細約束些。

李紈忙應了心中卻想璉哥兒每日便歇在園子,哪一處不去七八回的?誰還能真攔著?誰還想攔著?

正說話,忽一陣風吹過,隱隱聽得鼓樂之聲。老太太問:“是誰家娶親呢?這裡臨街倒近。”

鳳姐笑道:“街上哪裡聽得見?這是二爺前些日子才得的一班十幾個小戲,正在演練舞蹈,時時還要出去表演呢。”

老太太便笑道:“既她們演,索性叫進來演習。她們也逛一逛,咱們可又樂了。”鳳姐聽說,忙命人出去叫。

賈璉卻攔著:“老太太,她們現在鴛鴦館裡頭,離這兒還遠著,不如咱們坐船過去,一邊看著岸上景緻,等到那兒,她們也該預備好了。”

老太太向薛姨媽劉姥姥道:“那咱們就去吧,坐久了她們姊妹也不喜歡,見得我們沒眼色!

賈璉上前扶著老太太:“老太太能來,妹妹們都歡喜的不得了,只響盼能多坐一會兒才好。您自己要走,反賴她們身上。老祖宗,我替妹妹們不服呢!

老太太因笑道:“連一句話都不肯讓她們委屈了,足見得你是真疼她們。都是我自己要走的!這成了吧?

賈璉躬身攙她下臺階:“都說姑娘要富養,只恨我這個做哥哥的能力有限,只能做到這一步,不然就該無憂無慮,沒有那麼多煩心事了。”

鳳姐聽了直朝他笑,釵黛等姑娘們一個個崇敬的看著他,尤其黛玉寶釵岫煙心裡湧出綿綿情意,滿眼都藏不住。

老太太道:“當日玉兒的母親,也只這樣了。”

說著一齊出來。走不多遠,已到了渡口那姑蘇選來的幾個駕娘早把兩隻棠木舫撐來,眾人扶了老太太,邢夫人、王夫人薛姨媽,劉姥姥,鴛鴦,鳳姐、李紈上了這一隻,賈璉和姑娘們都在後一隻。

船行不遠,賈璉坐在船頭,將手伸進水由湖水清涼沁人。

寶釵忍不住勸道:“璉二哥,坐進來吧!”

黛玉笑道:“你要是掉下去,咱們可救不了你!”