雍騎退走,檀韶緊追不捨,追至西北十五里處,伏兵殺出,將朱齡石圍困住。朱齡石邊戰邊走,八里外與雍軍四千援軍會合,雙方激戰。

宋軍輕騎兩千、步卒五千,雍軍輕騎三千,步卒四千,兵力相差無幾,檀韶這幾日被雍軍挑逗得心火旺盛,準備與雍軍來場決戰。

微山湖因黃河決溢形成,由四個湖泊組成,面積廣達近二百萬畝,是江北最大的淡水湖泊。百餘艘漁船行於湖上,有如葉落湖面,絲毫不引人注意。

這一百二十七艘大小不一的漁船載著一千五百雍軍從仲虺城南下,駛至沛縣南面與泗水交匯處,再進入泗水北上沛縣。船上雍軍打著宋軍旗只,午時到達沛縣城外。

沛縣城中檀韶留有一千守軍,大軍征戰在外,城門緊閉。喬裝成宋軍的雍軍稱是彭城劉遵考派來的援軍,城頭守將知道前兩日檀將軍確實派人向彭城求援,算算時日應該是援軍到來了。

南城門開啟,雍軍進入,有心算無力,半個時辰後雍軍奪取了沛縣。有宋軍逃出城前去稟報檀韶,檀韶得知沛縣已失不敢停留,帶著大軍往西逃往豐縣。

朱齡石率軍在後追殺,四千宋軍步卒四處逃散,等毛德祖聞訊前來救援,宋軍輕騎戰損三百餘騎,四千步卒更只剩下千餘人。朱齡石見宋軍援軍到來,領著兵馬進駐沛縣,沛縣城中有雍軍八千餘人。

原本沛縣、豐縣、下邑、抒秋、蕭縣和彭城六城組成一個圓弧,分佈於泗水、汴水、泡水四周,三水相互連線猶如經絡,可以彼此救援,有如緊握的拳頭形成合力。

可沛縣被奪,有如經絡不通,雍軍可從沛縣入守,往西可進入豐縣,往南可直接攻打彭城,劉裕苦心打造的防禦圈撕裂出一道巨大的口子。

彭城劉遵考收到沛縣丟失的訊息,急忙派使者與向彌、毛德祖等人商議,準備共同出兵奪回沛縣。

睢陽城,趙田收到朱齡石奪回沛縣的訊息,以濟陰司馬裴方明為先鋒,率軍六千攻打下邑城,自己親率一萬大軍作為後援;方與城嚴綱亦率六千兵馬在豐縣北十里處安營紮寨,形成擠壓之勢。

雍軍初至,於下邑城西六里處安營,向彌想趁雍軍立足未穩先行擊潰,率兩千輕騎衝營,結果與早有準備的裴方明接戰。

裴方明驍勇無

比,與向彌爭鬥,將向彌的肩甲挑破,嚇得向彌落荒而逃,出城的兩千輕騎損了五百之數。.Ь.

等到第二天趙田大軍前來,向彌下令緊守城門,任由城外雍軍收割糧田,不敢出戰。

劉遵考接到回報,得知向彌、毛德祖大軍被雍軍牽制住,而彭城地處顯要不容有失,不敢獨自出兵,派使者前往京城急報宋公劉裕。

收到沛縣被奪的訊息,劉裕長嘆一聲,道:「愚就知道楊安玄不會放過機會。」

謝晦憤然道:「無信無義之人,剛與主公議和便出爾反爾,天厭之,天厭之。」

劉裕見眾人有驚恐之色,朗聲笑道:「若是楊安玄當初不答應罷兵,愚倒要多費些手腳。如今夏糧入庫,新近得了一批戰馬,將士士氣高昂,丹火積有兩萬斤。楊安玄既然無信遣軍來戰,便是雍軍不來,愚正要率軍痛擊之。三日之後,辭別天子,再討楊安玄。」

眾人應諾散去,劉裕在堂上獨坐了片刻,起身迴轉後宅。

劉裕除髮妻臧愛親外,還有七名妾室,育有七子十女,除長女劉興弟是臧愛親所生,嫁與徐逵之,徐逵之已然戰死於竟陵。長子劉義符今年十二歲,是張氏所生,劉裕封宋公時以劉義符為世子。

馬上又要出征,劉裕命堂前設宴,讓妾室和兒女齊聚,吃個團圓飯。十多個兒女最大的劉義符也不過十二歲,最小的兒子劉義季才三歲,還有兩個女兒尚在呀呀學語。

劉裕生性節儉,案上菜餚不過兩葷兩素和一壺酒,不過他對兒女卻較為寬縱,食用並不加以約束。劉裕自覺常年徵在在外,不能陪伴兒女成長,心有愧疚,不願子女也像自己那樣節儉。

世子劉義符起身道:「大人,孩兒願隨大人出征,為大人衝鋒陷陣。」

劉義符繼承了劉裕的勇力,十二歲的少年郎頗有膂力,善長騎射,劉裕十分喜愛,期許他將來能承繼自己的大業。

劉裕捋須笑道:「我兒英氣可嘉,為父甚慰,不過你年歲還小,等再過兩年,再隨為父征戰沙場吧。」

舉杯飲盡,劉裕看著滿堂笑鬧的兒女,胸中豪氣勃發,為了膝下兒女,亦當奮發向前。

「注(1:史稱王謝袁蕭四大家族,蘭陵蕭氏起家晚,直到蕭道成(427482才真正以軍功起家,蕭家建立南齊、南梁兩朝。此時的蕭家最倚仗的是劉裕的繼母,劉道規、劉道憐的生母是蘭陵蕭氏,後尊為太后。蕭道成的父親蕭承之是蕭太后的族弟。」