那邊聶仲昆帶著徒弟早就到了。葉琢看到他身邊除了聶博易,還有三十歲左右和二十多歲的兩個男子,就知道是他的大徒弟湯問智和二徒弟史元良了。這兩人的名字,她在聶府時,沒少聽章子青和趙孫提起。

“師父,聶家怎麼才來三個人?”她低聲問道。

顧塵一笑:“我提的。我們這邊三個人,他們那邊也只能出三個人。否則他派上十幾二十人來抽籤,我們還能有機會拿到我們帶來的原石嗎?”

葉琢學她著的模樣,對她豎了一下大拇指:“師父你強。”

顧塵“咯咯”地笑了起來。一個古代淑女,就這樣被她教壞了,她還真有成就感。

“有請三位到那邊抽號。”有衙役過來喚道。

“去吧,祝你們好運。”顧塵道。

霍寧長深吸一口氣,道:“走吧。”率先朝高臺中間走去。

孔池也連忙跟上。葉琢衝顧塵微一頷首,也跟在了孔池後面。

“來了來了,快看,那就是北派的三個人了。”

“後面那個,就是開巧思館的那位葉姑娘了吧?”

臺上的人一動,臺下無論是坐在前頭有地位的鄉紳、老闆,還是站在後面的百姓,都紛紛議論起來。

“早就聽說葉姑娘長得漂亮,百聞不如一見吶,豈止是漂亮……哎喲,爹您幹嘛打我頭?”

“打你頭?我還要抽你嘴巴子呢。叫你胡說八道,妄議人家姑娘!”他爹瞪著他道。

那年輕男子不服氣,正要還嘴,卻聽旁邊一個威嚴的聲音道:“不得妄議參賽者是非。”他轉頭一看,卻是衙門裡的李捕快。雖然這李捕快穿著便裝,年輕男子卻不敢再多嘴,討好地笑了笑:“不敢了,再不敢了。”

李捕快這才往別的地方去。

卻原來鄭曼文擔心葉琢這樣拋頭露面地來參加比賽,讓瑞王爺和瑞王妃反感,楊建修便想了這個法子,讓捕快們穿了便裝來現場維持秩序,禁止大家對葉琢評頭論足。

於是,大家議論的話題很快從葉琢轉移到賽事本身上來:“唉,北派這三個,都還是娃娃呢,太年輕了呀。就算從娘肚子裡出來就學玉雕,也比不過呀。我看,這場比賽,指定是南派贏。”

“那也不一定。”有那最近被北派招工,進入到作坊或礦區做事的人反駁道,“要是沒有必勝的把握,顧大師敢當眾向南派挑戰嗎?那豈不是自取其辱?”

“有道理!不過,是騾子是馬,還得拉出來溜溜才知道。”

……

而臺上葉琢跟在孔池後面,在袁朝林手中抽了一張號,開啟來一看,卻是五號。

“葉姑娘,你是五號,請進五號位。”袁朝林對葉琢和藹地道。雖然這場比賽由瑞王爺主持,但這些瑣事豈能由他老人家去做?自然是袁朝林和楊建修這兩個地方官來操持。但楊建修與葉琢是繼父女,需要避嫌。所以關鍵的地方都由袁朝林來做。

“是,袁大人。”葉琢朝袁朝林曲了曲膝,並沒有湊上去看霍寧長和孔池抽的是哪一號,徑自朝寫著“五”字的位置走去。

高臺上,每隔一米遠就有一張几案和一張凳子,每一個几案後面都放著一架砣機,水盆、工具都很齊全。這樣的位置有六個,由抽籤決定自己處在哪一號。

葉琢走到自己的位置上坐了下來,從袖子裡掏出自己的刻石等小工具,擺到了臺上,靜靜地等待著比賽開始。

“快看,原石抬上來了。”臺上一陣騷動,緊接著,穿著府衙服飾的差役將六塊原石抬了上來,放到了臺子中央。這六塊原石,有三塊是北派提供的,有三塊是南派提供的。葉琢她們將按自己的位置號順序,一個一個地上去挑選原石。

剛才葉琢抽到的是五號,也就是說,她將是第五個上去挑選原石。這真不是一個好的開始。

顧塵坐在自己的位置上,望著坐在五號位的葉琢,嘆了一口氣。

ps: 自己病剛好,女兒又開始生病,醫生叫住院,這幾天人仰馬翻的,唉~

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