第一百六十八話 三份禮（二）(第1/2頁)

 紙包中的番椒瞧著與花小麥自家所有的那新佛不大一樣,個頭更小,辛辣味似也更加濃,擠擠挨挨堆堆疊疊,豔紅眩人眼目。(◇花小麥盯著那一片火紅看了半晌,有點回不過神來。

這禮算不得重,卻委實是盡足了心意的,將整個青平縣的番椒種都蒐羅了來,光是力氣,就得使上不少。但那東子說,這只是第一份禮,接下來還有第二樣,第三樣?

她張了張嘴,正待說話,那東子卻已從簍子底下又掏出來兩三個小紙包,笑著率先開口道:“差點忘了,這兒還有幾包菜種子,不過是冬蘿蔔、白菘之類,不值幾個錢。我家老爺說了,您家裡既現成有地,如今空著也是空著,倒不如種上一茬,待得明年二三月間便能收,把那地養上一養,正好種番椒。”

他將簍子裡的東西都跟花小麥絮叨了一個遍,回身就把簍子遞給了臘梅,拍拍手站起身:“得了,老爺交代的事兒我也辦成了,這就得回去,那另外兩份禮,您且得等上幾日,到時候我……”

“你莫忙。”花小麥趕緊也跟著站起身。

“花大廚還有吩咐?”東子連忙站下了,笑嘻嘻地瞅著她道。

“不是吩咐。”花小麥便笑著搖了搖頭,“我是想問問你,如今那吳夫人,是不是還吃著藥?”

“可不是?”東子雙手一攤,顯得很無奈,“那藥到底管不管用,我家老爺心裡也沒譜兒,關鍵是大夫說的話,誰敢不聽?嗐,要我說呀,那藥汁子苦得了不得。光是煎藥那會兒聞見些許味道,都讓人渾身不舒服,吃下去豈不更難受?成天往肚子裡灌苦藥。胃口再好也給敗光了！”

“唔。”花小麥應了一聲,思忖片刻。便對那東子招招手,“你且隨我進鋪子上坐一會兒罷,我有點東西,煩你帶給吳夫人。況且天氣這樣冷,你早早地便來了我這小飯館兒,只怕天還沒亮就出了門,好歹吃碗茶。”

說著又要掏幾個錢來與他。

那東子機靈。當場便看穿她意圖,忙擺了擺手,笑哈哈道:“您要給錢,我可不敢受。出門前我家老爺吩咐過的,若是拿了您給的辛苦錢,回頭要收拾我哩！我家老爺待下人寬厚,自會打賞我,您就別操心——若有熱茶吃一碗也好。只我曉得你們開飯館的人鋪子上常備的都是清茶,我卻是吃慣了雜茶的。”

“雜茶也有。”見他那番“不要錢”的說辭講得篤定,不似客套或作假,花小麥便也不堅持,含笑將他引進大堂內坐定。立時進了廚房。

這雜茶的做法,還是她來到火刀村之後方才學會的,因景泰和愛吃,家中時不時就要煮上一點。

炒熟的松子和切成細絲的栗子與茶葉摻在一處,都擱進一把燒得漆黑的大壺裡上灶熬煮,不消片刻,濃香味便飄散得一廚房都是。將那濃濃的茶湯傾進碗中,再兌一點鹽,便是香熱滾燙的雜茶,冬日裡喝下一盞,渾身都是暖。

花小麥將那茶碗並著兩個油紙包一塊兒拿了出來,擱在東子面前,又抓一把炒香榧與他,笑道:“那兩個紙包裡是糖冬瓜條和海棠脯,吳夫人天天都得吃藥,拿回去給她過口,興許能比外頭買的強上一些。另請你回去跟吳老爺說一聲,替我勸說兩句,就告訴他今日送來的禮我收了,多謝他,但今後不必再送旁的物件,他的心意我領了。”

東子端起茶碗來飲了一大口,讚了聲“好茶”,又嘿嘿笑道:“您這話說得岔了,老爺有吩咐,我們下人只有照做的份,如何能指手畫腳地相勸,告訴他甚麼該做,甚麼不該做?您的話我一定給帶到,但下回我若還來,您可千萬別把我趕出去啊！”

花小麥哭笑不得,搖了搖頭,到底是抑制不酌奇心,問道:“你家老爺究竟做的是甚麼營生?”能將那麼多番椒種一氣兒弄到手,也不是個容易的事兒啊。

“嘿,您該問我,他甚麼營生沒做過。”東子極爽利地掰著指頭道,“家裡水田旱田都有,如今都佃給了膿,自個兒不用操心。早年間麼,做過花草的買賣,還開過茶葉鋪、染布坊……倘使不是怕危險,十有**他還要去西邊販馬哩！也虧得從前賣過花草,有這麼個門路,要不然那麼多番椒種子,還真不好弄！”

言罷,他便將手中茶一口喝乾,把那兩個油紙包往懷中一揣:“謝謝您的茶,果真是大廚,煮的茶也比別家好吃。我可真得回去了,家裡還一大攤子事兒等著我吶！”又是一笑,告辭離去。

晚上回到家,花小麥便將今日得了吳文洪送來的禮一事,嘀嘀咕咕地說與孟鬱槐聽。

“我二姐和姐夫陪嫁給我的那兩塊地如今空著,我曉得你這一向忙,等你閒下來,咱們還是該將菜種子撒下去是正理,若是耽誤了工夫,這地就得一直閒到明年開春兒了。他還送來許多番椒種子,我原擔心自家留下的那些不夠用,這可真是替我解了一樁心事。”

她倚在那人懷中,將臉貼在他頸窩,垂眼擺弄他生著薄繭的大手掌:“若單單是這份禮吧,平心而論,我覺得我還受得起,可我聽今日替他跑腿那小子說,這只是頭一份,接下來還有兩三樣,我估摸著恐怕只會一樣比一樣更加貴重,哪裡敢收?你可真要幫我拿個主意才好。”

孟某人話少,性子又有點一板一眼,成親之前是幾乎不與女子打交道的,除開花小麥之外,與他走得最近的,怕就要屬連順鏢局的廚娘左金香。也是將花小麥娶進門之後,他才頭一回真切地感受到,懷中有個暖烘烘的姑娘,被她所依賴,實在是一件令他心頭無比喜悅的事。

唔,雖然這姑娘一身的骨頭架子,的確是硌手了點。

他低下頭。目光正對上花小麥那黑漆漆的腦瓜頂,不由得唇角上彎了一下,沉聲道:“那吳文洪我未曾見過。但聽你之前提起替他夫人緩解厭食之症時,他的種種反應。我覺得,他應該是真心想謝你,並未夾雜著旁的心思。只是,我看他今日的做派,像是故意打發下人來送禮,自己卻不肯露面,這樣一來。你就不好拒絕了。”

“就是啊！”花小麥十分心有慼慼焉,用力點了點頭,“他讓下人給送來,我若不收。讓他們原封不動地給帶回去,不成了為難人家?他們也是替人辦事罷了,要是回去受責罰怎麼辦?可若是收下,我又……”

“你也不必這樣勞心。”孟鬱槐微微一笑,“這事說來也簡單。若下回他送來的禮實在太貴重,大不了我們便親自給送回去,當面與他說明白。看在咱們這樣奔波的份上,他再想送來,大約也要斟酌一下。”

“怕是也只能這樣……”花小麥撇了撇嘴。又猛然抬頭望向他的眼睛,“可是,這段時間,你不是很忙嗎?能抽得出空來陪我去青平縣?”

話都說到這份上了,但凡嘴甜一點的,應該都會立刻回答“媳婦的事兒最大”,或是“再忙也不能不管你”之類好聽的吧?孰料那孟鬱槐,沉吟了片刻便略一頷首,淡然道:“無妨,青平縣離咱們村只有半天路程,一來一去,當日便可回來,這一整天的時間,我還耽誤得起。”

聽聽,聽聽,在你看來,陪你媳婦辦事就純粹是在“耽誤時間”是吧?