第一百零八章 生民淚(第1/3頁)

“你說自己是知州大人，那又有何證據？”

少女滿臉警惕，一時猶是不信。又與柴公差對視一眼，再度厲聲發問。

賀庭蘭如夢初醒，忙小心翼翼，從懷中摸索出一封薄薄信箋，雙手遞到少女面前。

“這是在下此來任書以及過往官碟，可請二位先行過目。”

少女既驚且疑，將鋼刀換至左手，右手則從賀庭蘭處接過信來。待逐字逐句看過之後，竟頓時倒頭便拜，一副誠惶誠恐道：“卑職藍天凝，叩見賀大人！”

“大人！卑職……卑職不知是您駕臨前來，剛剛多有失禮冒犯之處，還請……”

藍天凝兩靨漲紅，與柴公差一同伏在地上告罪。賀庭蘭忙分別去扶，可待攙到少女之時，又分明顯得頗有幾分扭捏羞赭。

等到二人都已起身，他遂微微一笑，和顏悅色道：“不知者不怪，何況二位原是恪盡職守，那又何談罪責二字？”

兩公差如釋重負，口中千恩萬自不必提，便在一旁垂首侍立，只等上官發話示下。

“二哥！原來你剛說的差事竟然便是這個！當真好極！好極！”

少卿瞪大雙眼，著實為賀庭蘭倍感高興不已。又話鋒一轉，以手騷頭道：“不過二哥你既明明早就知曉內情，剛剛我們動手時何不乾脆直接言明，也好省了如這許多全沒由頭的勞什子？”

“我何嘗不想直說？”

賀庭蘭連連搖頭，苦笑著道：“只是適才一切實在太過突如其來，實在容不得我插進話去。好在如今干戈載戢，你們全都安然無恙，總也算是此間萬幸之幸了。”

藍天凝滿臉窘迫，在一旁連聲告罪。賀庭蘭雖未將這些放在心上，不過又似忽然憶起何事，便請顧楚二人暫且稍後，自己則對兩公差輕聲問道：“請問二位，如今江夏府衙之中官籍在冊者，究竟並有幾人？”

“回稟大人，本府官籍在冊者共四十二人，如今正在城北十里外恭候大人前來。”

藍天凝不敢怠慢，忙將所知如實相告。賀庭蘭聽後微微頷首，約莫片刻沉吟，這才若有所思道：“自上任薛知州返京述職，至今已有數月。不知近來日常州務乃是在由何人處理？至今又是否有所積壓？”

“這……”

藍天凝目光躲閃，小聲回稟道：“大人有所不知，本府籍下人數固不算少，可裡面大多乃是捕快。尋常緝盜治安自然不在話下，可若說升堂斷案處置州務……卻實在並無一人足能勝任。”

“原來如此，原來如此。”

賀庭蘭臉色微妙，但卻並未流露絲毫不悅。而是溫言教二人先把城外同僚喚回，再將先前未決公文送來此處，好讓自己一併方便批閱。

二公差忙抱拳應諾，就此領命動身，朝著堂外而去。而在將出門時，賀庭蘭尚不忘叮囑柴公差儘早處置自己手上傷勢，直教其好生受寵若驚。

少頃，藍天凝獨自折返而歸，雙手捧著放眼積壓如山，約莫足有半人多高的一摞往日卷宗。

“少卿，夕若姑娘。”

賀庭蘭見狀，連忙發足上前，助藍天凝將其統統放在公案之上，轉而又對少卿二人道：“今日恐已太晚，二位不妨便且在此小住，等到明天一早咱們再聊不遲。”

二人本就在城中缺個容身之處，對賀庭蘭此邀自然求之不得。少卿撫掌而樂，連連點頭稱是，更不忘揶揄打趣，隨手一指身邊燭臺，說倘若二哥今夜寂寞，自己也可前來秉燭夜談，即便最是不濟，總可在旁為他掌燈研磨。

“你這小子！”

賀庭蘭面色哂然，信步將二人送往內堂，少時回過頭來，又吩咐藍天凝先行退下即可。待偌大公堂之內僅剩其獨自一人，他才吐出一聲黯然苦笑，坐下來開始翻閱面前卷宗。

“二哥！你怎會來的如此之早！”

翌日清晨，少卿才剛轉醒，便聽外面有腳步聲近。開啟房門，見來者正是賀庭蘭無疑。

賀庭蘭聞言，足下先是微微一輟，轉而來到少卿跟前，微微一笑道：“剛剛我自前堂出來，想著你該當已然轉醒，就順道趕去廚房熬得些粥食，咱們不如一同前去用些。”

“二哥，莫非你昨晚……”

少卿神情古怪，心思卻全都在他此刻一雙發黑眼窩，以及眸中道道勾連血絲，顯然乃是整整一夜未經睡眠。

賀庭蘭有些難以為情，伸手抹抹眼睛，只道是自己昨夜翻看案卷，未成想卻莫名失了時候，待到悉數處置妥當，這才發覺原來天光竟已大亮。言訖也不俟少卿再說什麼，索性拉了他一同動身而去。

“大人，顧少俠。”

這兄弟倆並肩同行，用不多時來到後堂大廳，發現藍天凝與楚夕若已先到一步，而等見了二人之後，當即一齊起身相迎。

賀庭蘭面帶笑容，一邊還禮，一邊請三人分別落座。少卿與楚夕若倒也無妨，反而是藍天凝舉止頗為怪異，便退開幾步站到一旁，臉上分明掛著約束拘謹。