“那真的是你鄰居家的孩子?”

公共馬車上,邁克第三次和阿泰爾問起這個問題的時候,阿泰爾終於有些不耐煩了。

“邁克,我上一次回答同樣的問題三遍時,還是在西維拉斯場被十四把蒸汽步槍指著的場合下。勞駕,別讓我想起那種尷尬的時候可以嗎?”

阿泰爾板起臉,剛才他甚至認真考慮過要不要用“教唆”讓邁克閉嘴,畢竟對方看起來不像是有聖者庇佑的樣子。

“哈哈,畢竟你們三個呆在一起的時候感覺很自然嘛。”邁克·約瑟夫尷尬地笑了兩聲。“女神在上,和那孩子在一起的時候,我感覺我看到的不是一位精幹的保鏢兼賞金獵人,而是一位顧家的新婚紳士。我越來越覺得請你做我孩子的教父是個正確的決定了。”

“孩子叫什麼名字,有想法了嗎?”

阿泰爾順勢轉移了話題。

“我和艾倫醫生還有圈子裡的人這幾天討論了好久,最後決定,如果是女孩的話就用她媽媽的名字,小塔內婭·約瑟夫。怎麼樣,雖然很普通,不過勝在好聽還好寫。”

一說起自己的孩子,邁克就來了興致,興高采烈地說道。

“真夠省事的……”

阿泰爾評價道。

“你懂什麼,社會學家們把這個稱為紐帶關係。”邁克嗤之以鼻,“用父母的名字更有助於孩子建立和父母之間的親近關係,這是早教的一部分。”

“就當真有這麼一種關係吧。”阿泰爾聳了聳肩,“那麼如果是男孩的話,就叫小邁克·約瑟夫了?”

“不,如果是男孩的話,我想叫他夏洛克。”

邁克·約瑟夫的表情變得深沉起來。

“我希望這孩子將來能比我有出息……夏洛克在這些方面擁有我所不具備的勇氣。”

阿泰爾短暫竟不知說什麼好。過了好久,他才拍了拍邁克的肩膀。

“這可不像是報道了大氣汙染和工人待遇的記者先生該有的樣子。”阿泰爾安慰道,“我認為,報道連環殺人案和人口販子卡平的罪行也是需要極大的勇氣的。”

“但是,現在這種勇氣已經消磨殆盡了。”

邁克苦笑了兩聲。“我現在比不了夏洛克了,先前沒結婚的時候,即使真的看到了什麼見不得光的東西,我也敢衝上去把天窗捅開,畢竟那時候無牽無掛,我自己的命值不得幾鎊錢。”

“可是現在有了塔內婭,有了孩子之後,我就沒辦法繼續像原來一樣想說什麼就說什麼了。”

邁克搖了搖頭,隨後自我安慰式地說道:“不過沒關係,等你也像我一樣安頓下來之後,就會發現這樣其實也不錯,至少不用一直行走在喪命的邊緣。”

阿泰爾張了張嘴,過了一陣子,才問出了一個問題。

“那個夏洛克是個什麼樣的人?我先前不太瞭解。”

邁克低頭思考了一下,回答道:“一個真正的英雄。”

“哦。”阿泰爾點了點頭,再次閉上了嘴。

兩人就這樣沉默地坐在清晨的第一班公共馬車裡,直到負責收費的乘務員喊出了他們目的地的名字。

“巴菲特成衣與紡織品聯合公司”!