當我來到一樓餐廳時,徐應龍正和田叔喝得酩酊大醉,花鈴看到我走進餐廳,急忙招呼我趕快入座。

我拿起筷子,夾起一塊五花肉送進嘴裡,油膩清甜的咀嚼感讓我的頭腦清醒了不少。

“諸位不要拘謹,都是自己人,放開吃吧!”

在田叔的熱情招呼下,眾人甩開膀子,大快朵頤起來,我吃了一嘴香腸,讚不絕口地說道:“真好吃啊,我得再夾幾塊。”

“菜品管夠,大家放心享用。”

正吃著,幾名年輕的揹包客推開了餐廳的門,他們坐在靠牆角的餐桌前,小聲地商量著什麼。

田叔看見有客人來用餐,急忙起身走去,招呼服務員去點餐。

貓仙爺的耳朵比我們靈敏,他聽到揹包客的談話內容,覺得有些可疑,便對我們轉述了出來。

“杜鵑湖現在正趕上枯水期,湖水的水位下降,使得一些原本深藏於水下的古物重見天日。湖的西岸冒出了一尊巨大的石獅子, 那座石獅有大半截埋在厚厚的淤泥裡,就算動用大型機械裝置,也要花很大的功夫才能把它挖出來。據說,這尊石獅的歷史可以追溯到兩千多年前的戰國時代,倘若拿去黑市上售賣,我們下半輩子可就衣食無憂了。”

貓仙爺轉述完畢,眾人不禁陷入了沉思,紛紛放下手中的碗筷,注視著那一桌形跡可疑的揹包客。

就在這時,杜明月小聲分析道:“那三個人應該不是普通的遊客,他們的身上隱隱散發出一股淡淡的屍氣,其中夾雜著濃厚的土腥味,想來他們應該都是土夫子。”

民間所說的“土夫子”,其實就是盜墓賊,專指從事盜墓一行的民間手藝人。

花鈴有些疑惑地問道:“盜墓賊跑來杜鵑湖這種旅遊景區做什麼?”

尹杜若忍不住猜測道:“或許,他們透過某種途徑,得知杜鵑湖的水下藏有珍貴的文物,所以才鋌而走險,深入湖區查探情報的真實性。”

貓仙爺贊同地說道:“杜若的猜測不無道理,那三個盜墓賊的目標應該就是埋在淤泥裡的石獅子,他們甚至打算把石獅子挖出來,拿到黑市上賣個好價錢。”

杜明月握緊拳頭,小聲問我道:“祝無雙大人,你怎麼看?”

我喝了一口杯中的茶水,不假思索地回答道:“眼下最好不要節外生枝,當務之急還是要儘快找到進入霧隱谷的通道。更何況,這幾個盜墓賊和我們也沒有利害關係,為避免惹出事端,我的建議是不要和他們產生任何交集。”

話音剛落,三位盜墓賊匆匆站起身,還沒等飯菜上齊,便匆匆離開了餐廳。

“這三人真是奇怪,明明點了這麼多菜,不知道又跑出去幹什麼?”

我聽到田叔的抱怨聲,急忙把他叫了過來。

“田叔,你知道埋在淤泥裡的石獅子,是怎麼一回事嗎?”

田叔點點頭,不慌不忙地對我們解釋道:“幾天前,住在杜鵑湖西岸的村民發現了埋在水潭淤泥地中的石獅子,後來村子裡派出了幾個精壯大漢,扛著各式各樣的工具,試圖將石獅子從淤泥中挖出來。可是那尊石獅子彷彿有千鈞之重,任憑大漢們使勁渾身解數,石獅子仍舊巋然不動。村民們無計可施,只好暫時放棄挖掘石獅子的想法,任其繼續埋在淤泥之中。杜鵑湖水位下降,露出古代石獅的訊息很快傳遍了全國,不少遊客慕名而來瞻仰石獅一面。當地有關部門為了保護好這一珍貴文物,只好在石獅周圍修建了防護工事,以免外來人員破壞石獅。”

聽完田叔的介紹,眾人對那尊突然出現的石獅,產生了更加強烈的好奇心。

次日天明,我們告別田叔,打算親自去西岸看一看那尊石獅,或許能發現什麼有價值的線索。

從杜鵑湖的東岸走到西岸,其間要繞一個很大的圈子,單邊的路程少說也有五公里。