車駕馬匹早已備好,劉著也不耽誤,帶著府中上下百餘人在府門口擺開隊伍,那口棺木也被抬了出來,正壓在隊伍中間。

“駕部郎中”一眼就看明白,除了抬棺的人之外,前後左右各個位置都站了些好手,明顯是做護衛之用。

他心下隱隱好奇,但也不一定非要在此時戳破。待他們出發之後,自己會將詳盡情況以密信呈送給大殿下,路上或者到了連州自然也有應對。

這裡面當然也有其他原因,他在潼城方一日,便已有不小的人手損失,所有節外生枝的事情能避則避,切莫耽誤了正經大事。

可正當眾人各自做準備的時候,又有一名手下來報,說方才集結的時候,發現原本要跟著劉著回連州的其中一人失去了蹤跡。

“何時失蹤的?”

手下回道:“今早起來他便說要去買些水酒肉乾,備著路上消耗。統領在驛館做吩咐安排的時候就沒在,此時也還沒回來。”

“駕部郎中”低聲罵了一句,問道:“怎麼早不與我說?”

手下連忙回道:“本來想報統領知道,但後來驛館那些人鬧事,我們怕統領無暇顧及,想著他出發前怎麼也該回來了,可…”

有了前面的八個人,“駕部郎中”一聽這話,就知道此人估計凶多吉少了,罵了句“滾”,便也暫時放下不做處置,只想著趕緊把劉著送出城去,好來專心應付這事。

不足一刻,該出發的人等便都已準備停當,原本壓著隊伍的十二個人不好再作變動,只能暫且少上一個勉強成行。“駕部郎中”自己也翻身上馬,要與他們一同行至南城門外。

正待他要高喝一聲“啟程”的時候,突然聽見太守府外,四周近處高牆之上,傳來一陣窸窸窣窣的聲響。剛等他將“啟程”二字變為“戒備”高聲喊出口時,十幾支利箭便從遠處疾射而來。

十幾支箭全數朝著“駕部郎中”佈置在隊伍里人射去,這些人都是好手,又有了防備,可仍舊有一人被射中喉嚨,當場丟了性命。

這一變故讓在場所有人都措手不及,就聽得那斃命之人身側傳來一聲尖叫,登時“殺人了”,“有刺客”之類的叫喊聲輪番響起。

隊伍亂作一團,人也往各處散去。

靠近府門口的急忙衝進府中,遠處的人三兩一夥,就近找了牆根樹後分別藏身,實在找不到掩護的只好左右奔逃,馬匹也跟著受驚,攪得情勢更加緊迫慌亂起來。

“駕部郎中”反而臨危不亂,先讓劉著穩住府中家眷,隨後便要帶人往刺客藏身之處殺去。

這一系列動作只在片刻之間,然而還未待他真正行動起來,又有十餘名刺客從四處翻身而出,直奔著隊伍當中那口棺木殺去。

“駕部郎中”這才注意到,雖然剛剛狀況突變,但那些護衛棺木之人卻寸步不移,仍舊仔細做著戒備。

刺客個個身法了得,分工也明確,先頭幾人拖住護衛,後面幾個則要劈開棺木,不知是要搶奪裡面的屍首還是有其他目的。

“駕部郎中”心下的疑惑此時到了最鼎盛的時候,也顧不上去殺那些射箭之人了,與原本的護衛一起,全力照顧這口不知道裝著何人的棺木。

雙方便在這太守府門口,戰到了一處。

刺客一個個兇悍勇猛,但似乎卻對傷人性命沒有太大的興趣,一心只顧劈棺。

而劉著安排的護衛也不遜色,愣是護住棺木寸步不讓。