七月夏風,綠樹成蔭。每到這個季節,夢竹軒東面的石潭湖便會被一大片粉色所沁染,一朵朵荷花在水面上爭相盛開。

小路旁的垂柳,一條條綠絛在兩邊一一垂下,積枝成行,如十里步障。

霓裳斜倚在貴妃榻上,透過窗戶,欣賞著外面的美景。這天氣熱是熱了些,但好在有這些高大的樹木遮陰,又有這湖水養眼。

隨手揀起一顆剛在井底撈起的荔枝,撥開赭紅色滿是蛇皮紋的殼,輕輕送入口中,合齒一咬,汁水在口腔裡肆意濺走,一到涼爽甘甜的快感霎時透過口腔延展至奇經八脈,不由得暑氣都消散了一半。

霓裳正在夏日的午後享受這片刻安寧時,外面忽然有一陣腳步聲闖進霓裳的耳朵。

“盛夏,你去悄悄。”霓裳放下手中的畫本子,輕聲吩咐道。

不一會,盛夏便疾步走了回來,說道:“小主,今年宮中蛇鼠蟲蟻比較多,這些人是專門來夢竹軒灑驅蟲藥物的。”

“往年也會這樣嗎?”霓裳把眼神投向了霓裳帶進來的小太監身上。

“回雲貴人的話,往年天氣沒這般炎熱,蛇蟲鼠蟻並不會出沒到人多的地方,也便沒有進行灑掃。今天天氣太過炎熱,前幾日在凌妍閣便發現了胳膊粗的毒蛇,顯得公主昏睡了三天。楚貴妃這才吩咐奴才們仔細檢查各位主子的宮殿,擔心那些畜生傷了各位小主。”小太監一直低著頭,帽簷也壓得低低的。

楚貴妃能有這麼好心?這是在霓裳腦海裡蹦出的第一個念頭。

“別的宮殿都仔細檢查了嗎?”霓裳繼續問道。

“已經檢查了大半。”小太監畢恭畢敬地達到。

“聽聲音來的宮人不少,可是貴妃娘娘特意安排?”霓裳又不放心地追問了一遍。

“確實是貴妃娘娘特意吩咐,除了太后的慈寧宮和皇上的勤政殿派了十幾位宮人灑掃外,雲貴人這裡分派的宮人是最多的。貴妃娘娘說,雲貴人這裡位於皇宮的西北角,又鄰著石潭湖,地勢低窪,溼氣大,最易招那些蛇蟲鼠蟻,再加上皇上時常宿在夢竹軒,特意吩咐奴才們要仔細些。”那小太監說得句句在理。

為了皇上,楚貴妃能把皇宮裡的每一個角落都絕地三尺,仔細查驗有沒有害人的畜生。

霓裳確實找不到什麼漏洞,但心裡總覺得不安。

忽然,一個念頭突然在腦海裡想起。

“花容。”霓裳起身朝外間走去。

“小主,您找奴婢。”花容放下手中的藥材疾步走了過來。

霓裳將花容引到臥房,小聲問道:“可還有?”

“小主放心,為了保險起見,奴婢每月只做一顆,並不會屯這東西。”花容小聲回到。

霓裳心底的石頭終於落地,走出臥室,轉身吩咐道:“有勞各位公公了,都檢查仔細些,把夢竹軒周圍都撒上雄黃。”

一提起蛇,霓裳身上都起雞皮疙瘩,她永遠也忘不了那晚在溫泉旁假山上發生的事情,直到現在還心有餘悸。

“請小主放心,還請小主移步到外面的亭子裡休息片刻。”小太監畢恭畢敬地說道。

霓裳臨走時,給了花容和金秋一個眼神。

“小主,讓盛夏陪您到亭子裡休息,這裡奴婢和花容看著,公公們有什麼不便的、或是需要什麼東西,奴婢和花容還能幫上忙。”金秋反應最為迅速,就算霓裳不眼神示意,金秋也不放心夢竹軒裡一個自己人也沒有,任憑這些太監灑掃。

“好。”霓裳微微點頭,盛夏便扶著霓裳出去了。