壁櫥裡的空氣乾燥而不新鮮,門關著,裡面幾乎一片漆黑。只有最微弱的光線從門縫裡鑽了進來。在後面深處,在一堆板條箱和一堆發黴的舊床單後面,有一個安靜的模糊拖著腳步的聲音,一個模糊的身影動了。

兩隻長著長長的鋸齒狀指甲的手臂伸出來,小心翼翼地從一張床單下取出了什麼東西。接著傳來一陣邪惡的笑聲,大妖精休斯把乳酪送到嘴邊,美美地咬了一口。它是如此美味可口!

幾天前他把乳酪轉輪藏在這裡,現在他正在享受快餐。沒人會想到在這裡尋找美味的食物。當他愉快地咀嚼著濃烈的乳酪時,他的狂歡突然被提高的聲音打破了。

昨晚他跟著艾克進了城,但沒發生什麼有趣的事。赫拉德命令休斯注意他的主人,所以他在街上小心翼翼地跟蹤著艾克。老偵察兵剛剛逛到最近的酒館,喝了一下午的酒。

休斯也溜進了酒館,在一張桌子旁坐下。他選擇了艾克爾對面的一個角落,藏在黑暗的角落裡。當有人試圖接近他時,他只是對他們發出噓聲,直到他們離開。如果他們沒有得到訊息,他就會拔出匕首。

除了他嚇唬偶爾喝醉的人或女服務員的樂趣,這是一個非常無聊的夜晚。最終,他的主人醉醺醺地跌跌撞撞地回家了,休斯也跟了回來。大妖精只需要殺死一個搶劫犯就可以保護他主人的安全。

現在是第二天早上,休斯的耳朵豎起來,因為他發現了不尋常的活動。不僅一群人在大聲地討論著什麼,而且急促的腳步聲現在充滿了她的基地。發生了一些事情…

大妖精小心翼翼地把乳酪放回原處,然後悄悄地從壁櫥裡爬了出來。他對正在發生的事情很好奇,但也很謹慎。很有可能她只是心情不好,決定讓每個人都工作。也有可能她只是開始殺死她見到的每個人。在這兩種情況下,休斯都不打算接近她。

他默默地走過走廊,走向說話的人,直到他們的聲音變得更清晰。其中一個肯定很生氣,但她聽起來並不生氣。相反,她聽起來興奮而愉快。

休斯退縮了,因為他突然被一種衝動壓倒,想跑回壁櫥,爬到什麼東西下面。如果她很快樂,那麼壞事就會發生在某人身上,而休斯不希望那個人是他。

“……只有幾個小時的路程。它們並不容易數清,但大約有一打。他們絕對是一個步行公司;只有幾個軍官上了馬,”一個熟悉的土匪聲音說。

“他們來的有點早,但我們已經準備好了,”赫拉德回答道。

“他們行動非常迅速,看起來很有組織。不管這些傢伙是誰,他們知道如何行進,”另一個強盜解釋道。

"你看清楚他們的裝置了嗎?"她問他。

“不盡然;他們用有篷貨車運輸。不過,我不認為它們有足夠的空間來放太多的長矛和弩。他們背上有盾牌,所以他們中的大多數很可能計劃用劍和盾牌戰鬥,”他回答說。

“如果他們沒有盾牌,我會更喜歡,但弩會是一個更大的威脅。你根本沒有伏擊或突襲他們?”酋長問道。

“沒有,按照你的命令,我們沒有行動,一直躲在視線之外。僱傭兵沒有給我們任何機會。他們的軍官和供給總是受到很好的保護,”他很快回答。

“好,出其不意總比損失幾個從森林中射來的箭要好。重要的是,他們沒有意識到我們在等他們,”她對在場的每個人宣佈。“我要在一小時內清點好樂隊的每一個成員,並裝備好。已經在這裡的人馬上開始部署重型防禦。是時候挖進去了。”

“馬上,老闆,”另一個強盜回應道,在休斯聽到他跑開之前。

當她繼續說話時,休斯溜進了房間。他也想成為行動的一部分。希望這次她能給他一份真正的工作。

房間裡擠滿了人,大部分人休斯都懶得去記他們的名字。不過,他確實看到了艾克和希塔。當他走向他的主人時,沒有人看他的方向。

"你能再召集幾匹馬嗎?"她問一個瘦高的女人。

“不,那裡有一些併發症,老闆,”女人緊張地回答。

“什麼樣的併發症?”她帶著一絲憤怒問道。

女土匪畏縮了一下,臉色微微發白。休斯很高興他不是惹惱酋長的人。

“許多經銷商的庫存都出現了問題。城市裡的許多動物都生病了。他們認為要麼是流行性感冒,要麼是有人給他們下毒。不過,我不知道為什麼有人會這麼做,”她很快解釋道。

她哼了一聲表示承認,一些憤怒離開了她的臉。很快就被混亂取代了。她似乎也不知道為什麼有人會這麼做。

休斯一動不動,努力裝出一副無辜的樣子,強顏歡笑。他不確定它是否工作得很好。幸運的是,她沒有朝自己的方向看。不過,艾克轉過身,惱怒地看了大妖精一眼。

“是他們挑起的!”休斯對他耳語道。

他的主人似乎不相信。老偵察兵嘆了口氣,搖了搖頭,直到一秒鐘後,他轉身向她走去。

“臭笨馬,”大妖精喃喃自語。他們怎麼敢給他惹麻煩!下次他會用更強的毒藥。

“澤琳娜呢;她在動嗎?”她問道。

“嗯,我們仍然不知道她實際上在哪裡,但是她的人似乎還沒有做任何事情,”另一個強盜回答。他是休斯懶得去記起的人之一。