第173章(第1/2頁)

休斯咧著嘴從樹林邊的一棵樹後走了出來。他帶著難以抑制的興奮看著他的爪牙從森林中跑出來，突然包圍了路過的意想不到的商隊。他們分成兩組移動。休斯和一夥強盜擋住了商隊前進的道路，而另一夥則切斷了他們的退路。這是一支相當規模的商船隊，有五輛大貨車和三十多人，但休斯的爪牙在數量上略勝一籌。這會很有趣的。

當商隊突然停下來時，人類和馱獸都發出了驚恐的叫聲。武器很快出現在許多商人和他們的衛兵手中。然而，休斯的強盜沒有進攻，商隊裡的人開始緊張地交談，等待強盜們採取行動。

休斯精心組織了他的部隊，給人以正確的印象。他帶來的大多數爪牙都是人類，在場的大妖精都戴著頭罩，躲在後面。他們被命令不要出現在視線之外，他們實際上只是在那裡填寫休斯的號碼。因此，商人們無疑認為所有的強盜都是人。

當休斯認為商人已經燉得夠久了，他讓大鬍子——就站在他旁邊——繼續。呃…對了，他現在應該叫那個人拉爾夫了。那很難記住。

“向商隊致敬！”拉爾夫喊道，這在商人中引起了短暫的騷動。

“我看到你，我知道強盜當我看到他們。你想要什麼？”過了一會兒，他們中的一個人喊道。他是一個留著小鬍子的胖男人，從他花哨的紅色外套判斷，他似乎是商隊的負責人。“如果你期待一個簡單的目標，你會失望的。我們將用我們的生命和冰冷的鋼鐵來保護我們的貨物和家人。”

“那麼，你很幸運，”拉爾夫回答道。“我們想要的只是一點點通行費。”

商人皺起了眉頭。“我們為什麼要給你們這些罪犯我們辛辛苦苦掙來錢呢？如果我們讓北方每一群衣衫襤褸的拾荒者從我們身上走過，我們就會捱餓，我們已經準備好捍衛我們的東西了。”

“因為我們的人數比你們多，而且我們是比一群小販更可惡的戰士。考驗我們的決心將是一個錯誤，”拉爾夫乾巴巴地回答。

“也許吧，但你們都是逃兵和懦夫，否則你們不會在這裡。試圖傷害我們的生計或家庭，你會發現我們比這更堅強。”

“嘿，你是在說我是懦夫嗎？我殺過比這少得多的人，”希塔一邊向前走一邊喊道。紅髮女郎顯然是想裝出生氣的樣子，但沒用，她立刻得到了幾個疑惑的眼神。

拉爾菲大聲嘆了口氣，怒視著商人。“我想你會發現我們的收費非常合理，如果你付了，你的家人就沒有理由參與進來。”

這位首席商人似乎並不相信拉爾夫的邏輯，也沒有害怕到退縮，所以休斯決定是時候讓他介入了。嚇唬人類是他的專長，作為首領，他也是部落裡最好的辯手。

休斯仍然咧著嘴笑，從其他強盜中走了出來。立刻，大多數商人的目光被吸引到他身上，當他們看到他毫不掩飾的面容時，引起了新一輪的緊張交談。他是個英俊的大妖精。

“我認為你應該聰明點，只要付過路費就行了，”休斯在他的手下面前停下來時宣佈道。

沉默了一會兒，那個商人首領又開口說話了。“你就是他，是不是？他們稱之為休斯的大妖精。我以為你已經死了

休斯點點頭。“那是我，而且我沒死。我是這裡的領導。這意味著你需要照我說的去做。”

"呃，你的通行費到底是多少？"那頭商人問。休斯的到來顯然出乎他的意料，迫使他重新評估自己的地位。

休斯嘆了口氣，撓了撓自己的一側，裝出一副迷惑的表情。“我不擅長數數。二十個銀幣怎麼樣？我喜歡那個數字。”

商人猶豫了。二十兩銀子對於他這種規模的商隊來說並不算多，事實上這是相當低的。不過，休斯沒問題。無論如何，只有他的人類奴才真正需要硬幣，他希望他的低利率的訊息傳播開來。

"如果我們給你銀子，你會讓我們平安無事地透過嗎？"

“當然，我喜歡閃亮的銀器，”休斯高興地點點頭回答。

“只要付了錢，我也許就不會傷害你了，”希塔補充道。

“嗯，好吧，”商人回答道，他懷疑地看了休斯和希塔一眼。他似乎已經決定忽略紅髮，這是一個聰明的舉動。

大妖精沒有理會那人的表情，讓拉爾菲上前拿錢。不久之後，商隊再次上路，而強盜們在森林的邊緣觀望。

“你認為他相信了嗎？”拉爾夫問。

休斯點點頭。“大概，你們人類總覺得大妖精比你們笨。這是你如此容易被殺死的眾多原因之一。另外，我們有希塔和我們在一起，所以他可能認為我們比石頭做的帽子還傻。”

希塔得意地笑了。“雅，我是個了不起的演員。如果我不是更擅長搶人，我可能會成為一名寺廟球員。”

拉爾夫不理會紅髮女人。“嗯，這絕對是一個他會告訴他遇到的每個人的故事，所以我們不必擔心。”

休斯咧著嘴同意了。“即使他不說，也會有很多其他商人願意說的。沃裡克很快就會知道這件事，他會知道我是負責人。我是一個鬆散的結束。他打敗了我，但我卻從他粉紅色的鼻子底下逃脫了。他會擔心我感覺又變回綠色，想親手了結我。”

“狼是我們真正要愚弄的人，”拉爾夫說。“我們不想讓他認為這是一個陷阱。如果他帶來了他必須承擔的所有軍隊和資源，我們就不能動他。”

“他是不敗的，沒有人敢直接挑戰他。他不會被懷疑有危險，而且，他正試圖控制一片廣闊的領土。他不能清空它去追一個大妖精，”休斯一邊回答，一邊凝視著樹林上方的地平線。在那裡，幾座高聳的白色山峰聳立在森林之上。

休斯花了一會兒時間欣賞風景並思考。商隊現在看不見了，正在路上。現在這是不可避免的了。他剛剛所做的事情會傳到沃裡克那裡。抑制住突然的緊張，大妖精回去工作了。

由於休斯佔領的領土相當大，包括三條獨立的道路，他不得不將他的爪牙分開，讓他們在不靠近他的基地的其他道路上巡邏。謝天謝地，他信任可以讓他負責這些巡邏的人類爪牙。他們有足夠的知識對意外情況做出適當的反應。除了巡邏之外，休斯還派出了大妖精偵察隊來監視威脅。

休斯計劃的第一部分非常成功。越來越多的商人經過他的領地，向他繳納通行費。儘管有一些敵意，他沒有被迫攻擊他們中的任何一個。因此，他的低收費和誠實的訊息很快就傳開了。這反過來吸引了更多的商人和旅行者。當休斯本人不在場時，一個經過特殊訓練的大妖精假扮成他。人類看不出有什麼不同。

不過，也有一些意想不到的問題。商人不是唯一經過他領地的人。很快，一群來自南方的難民進入了他的領地。為了安全起見，他們和一些小販一起旅行，但是小販們不想付過路費。

“他們沒有錢嗎？”休斯怒視著難民，懷疑地問拉爾夫。他的酬金幾乎為零。他們怎麼會沒有呢？嘆氣。他們讓他的情況變得相當複雜。他們太不體貼了。

休斯和拉爾夫都站在路中間。他們後面還有幾個土匪，前面還有十五個畏縮不前的難民。儘管他們有一輛小車和三頭驢子，但這些貧窮的旅行者都是步行，穿著破舊的衣服。旁邊是小販。他們已經付了自己的那部分路費，現在顯然是想躲得遠遠的。