164章(第1/2頁)

休斯和其他人在她的墓地呆了兩天。他們需要時間休息和恢復，在他們穿越未知的綠色旅程後，沒有人會急著回到避難所。她的墓地不是一個值得參觀的好地方。這座有圍牆的城鎮的街道仍然令人毛骨悚然，令人沮喪，但這是一個值得探索的新奇地方，在街上漫步可能比在綠色中行走更安全。避難所的人特別好奇，因為他們中的一些人以前從未去過其他城鎮。哈，真是一群鄉巴佬。休斯自己去過五個城鎮。那可能是很多了。

在離開她家之前，休斯一行人做了幾件事。大妖精們得到了他們被許諾的盛宴，儘管由於當地短缺，食物並不太好，而且大部分來自他們帶來的補給。儘管如此，休斯還是吃了個夠。大妖精們也設法為自己找到了一大堆戰利品，儘管大部分都是沒人要的垃圾。費拉還利用這段時間會見了一些人類工匠，並挑選了一個和他們一起回去。痴迷於火的大妖精真的很想找個人學習冶煉。謝天謝地，伊利斯蒂對大妖精的幫助非常慷慨，他給了他們想要的一切。不過，他有一個要求。

由於面臨食物短缺，溫普爾想讓一些大妖精獵人為他帶來獵物，他願意為此付錢。一旦馬車上的食物用完了，它又會開始捱餓。休斯欣然同意。這沒花他什麼錢，而且他總是想讓他的一些懶惰的下屬去工作。他養了太多，他不喜歡它們在他的基地周圍遊蕩，吃光他的食物。

出發的那一天，休斯帶領他的爪牙和盟友穿過赫斯特克雷斯特的大門，來到城鎮周圍的田野裡。這是一個清晨，馬車在擁擠的土路上軋軋作響。旅行者們幾乎卸下了他們帶來的所有食物，但他們又把戰利品和裝備裝滿了馬車。休斯和費拉爾已經把他們能找到的所有斧子和金屬工具都剷起來了，這可不少。赫斯特克雷斯特在它的許多廢棄倉庫裡有大量的鐵鍬和類似的東西。

在休斯的後面，走著不在主力隊伍前面偵察的妖精。傑拉爾德和避難所裡的大部分人類繞著馬車走，而希塔和她的追隨者走在後面。由於維姆皮爾斯和他們的軍隊留在了後面，隊伍現在小多了。唯一的新成員是費拉爾挑選的工匠和他帶來的一隻小母獅。簡而言之，休斯想知道為什麼費拉爾選擇了這個特殊的人。他平淡無奇的外表並沒有讓他在她的圈子裡鶴立雞群，但話又說回來，費拉是個怪人。他可能是根據火堆裡的竊竊私語之類的來選擇這個人的。

他們進入森林後不久，就接近了被蜘蛛佔領的黑暗森林，他們不得不離開雜草叢生的舊道路，進入森林。幸運的是，他們可以沿著他們最初選擇的路線到達她的墓地。穿過綠地很慢，尤其是對馬車來說，但是他們知道他們必須走哪條路，以及在他們面前有什麼。

很快，他們經過了靠近休斯已經征服並佔領的妖精營地的地方。由於斯坎普和其他幾個嘍囉還在那裡，休斯帶了幾個大妖精去看看他。穿過森林只有一小段路，所以他們把其他人留在馬車裡。

當休斯到達那裡時，他立即注意到營地發生了一些變化。營地邊緣的一大片小樹和灌木叢已經被清理乾淨，一小段牆已經建在一邊。不過，這些草本植物似乎沒有什麼變化。那很好。休斯有點擔心斯坎普會不小心殺死他們。我瞭解斯坎普，他的存在很有可能導致所有的植物枯萎。

當休斯和他的爪牙走進空地時，附近的妖精們散開了。一個被留下的大妖精在營地的邊緣，他開始走過去迎接休斯。與此同時，幾隻野生妖精興奮地大聲叫著，這使得一隻睡眼惺忪的小淘氣從其中一間小屋爬了出來。他起身時打了個哈欠，試圖弄清楚發生了什麼事。

休斯徑直走向斯坎普，停在他面前，然後一拳打在吃驚的大妖精的臉上。斯坎普痛得大叫，跌倒在他的屁股上。這讓休斯既開心又滿意，他衝他的僕人咧嘴一笑。

“幹得好！繼續努力，”休斯告訴斯坎普。確保每個人都記得誰是真正的老闆很重要，但也要給他們積極的鼓勵。

“嗯，謝謝？”斯坎普一邊揉著疼痛的鼻子一邊回答，爬起身來。他聽起來對錶揚不太感激。

“我只是順路來看看你過得怎麼樣。女大妖精呢？”休斯問。

斯坎普指著他剛剛出來的小屋。“她還在裡面。”

“啊，設法至少完成一些工作，”休斯皺著眉頭回答。

斯坎普自豪地笑了。“當然，我在超努力地工作，老闆！很快，我會按照你的要求把牆砌好。”

休斯不相信地轉動著眼睛。他懷疑長城會很快完工。這是一個大專案，他非常瞭解斯坎普，不會相信他親自參與了這個專案。斯坎普是一個懶惰的白痴，這也是他成為一個偉大的分隊長的原因。他不是威脅。

在簡短的交談讓另一個大妖精跟上後，休斯讓他的手下放下一堆他們一直帶著的工具。他帶了一些斧子和鏟子來幫助這裡的妖精建造城牆。鋼軸使得砍樹和砍木樁變得容易多了。石器很容易損壞，所以必須經常修理，這很費時間。

斯坎普現在似乎很樂意呆在這裡，但是其他一些大妖精想要離開，所以休斯把他們中的一些和他帶來的大妖精交換了。伊利斯蒂告訴他，經常調動他的手下是保持他們忠誠的一個重要部分，休斯明白這是為什麼。這防止了他們變得過於舒適和形成派系。讓他的妖精們保持忠誠的計劃最近一直縈繞在休斯的腦海裡。

“我很快會從主營地再派些工人來。繼續建牆，照顧好藥草，”休斯在返回森林前告訴斯坎普。他不想讓人類等太久，以免他們陷入困境。

幸運的是，當大妖精回到馬車上時，每個人都完好無損，沒有發生什麼重要的事情。休斯花了一點時間和傑拉爾德談了談，讓他放心，然後他們繼續他們的旅程。然而，當他們到達黑暗森林的另一邊，再次到達雜草叢生的道路時，休斯要求停下來，並開始在馬車中翻找他打包的一些特定物品。

“你在做什麼？這裡什麼都沒有，只有空蕩蕩的森林和同樣無盡的綠色，”傑拉爾德走到休斯身邊時問道。他困惑地皺著眉頭。

休斯拿出一個手電筒和一大瓶油。“就呆在這裡。我需要到黑暗的樹林裡去一會兒，但準備好等我回來時迅速行動。”

“你要去多久？”傑拉爾德明顯關切地問道。

“不長。我會跑回來的，”休斯看著他的手下回答道。

傑拉爾德試圖再問他幾個問題，但休斯沒有回答。相反，他選擇了兩個爪牙來幫助他。

“你可能想近距離看看這個，”休斯告訴費拉爾。

他選擇的另一個大妖精是赫拉。不管怎樣，她到處都跟著他，即使他試圖把她甩在身後，她也可能試圖偷偷跟著他。他發現她跟蹤了他幾次。她顯然有太多的空閒時間。有這兩個跟班在後面跟著，休斯開始沿著雜草叢生的路往回走，走向籠罩在路上的樹蔭。

“我不喜歡這個地方。它讓我脖子後面發麻，”她抬頭看著黑暗的樹梢說道。他們上方的樹枝上可能藏著許多危險的東西。

“是啊，這是一個糟糕的地方，”休斯回答道，他舉起火把，大步向前走去。閃爍的火焰驅散了黑暗，但沒有驅散它。在陰鬱的寂靜中，黑暗的陰霾籠罩著他們。當火炬的光照射到扭曲的樹木上時，影子移動並跳舞。

“那我們為什麼在這裡？”赫拉問。

是費拉回答了她。“那是顯而易見的。我們要把它全部燒掉！”

“什麼？”她轉過身來看著他，大聲說道。

費拉聳聳肩，興奮地咧嘴一笑。“這就是他帶我來的原因，去燒東西。這地方很糟糕，但火會解決的。還有，看看這些乾柴。任何看到它的人都會想把它全部燒掉。”

赫拉疑惑地看了費拉一眼。她似乎很擔心，轉過身來看著休斯。他只是點頭表示同意，但這並沒有讓她放心。

他們周圍的森林變得更加黑暗。這些樹高高地伸向天空，在他們頭頂上形成了一片令人窒息的樹葉海洋，擋住了所有的陽光。離地面更近的地方，扭曲的白色樹枝從蒼白的樹邊伸出。正如費拉爾所指出的，一些樹已經枯死乾枯，但其他許多樹的樹冠仍然健康。

休斯一邊走一邊高舉著火把，仔細地研究著低垂在地上的扭曲的樹枝。那道閃光是某種東西反射了火炬的光嗎？是的，它是。休斯立即停止了行走。