第123章(第2/2頁)

“幹得好，”休斯更加興奮地回答。也許斯坎普還有希望！

兩個大妖精都獲得了獎勵。他會帶他們去獵取大型獵物。這是一個有趣的活動，他們都可以一起做！沒有什麼比殺生更能幫助大妖精團結了。這也是剩下的少數幾個只有休斯可以做的工作之一，所以如果他訓練一些替代者，那麼他就可以放鬆更多。

得到指示後，休斯去找斯坎普。他在附近的一座山腳下發現了另一隻大妖精。正如格伯所說，他被繩子捆住了。其中一隻甚至繞著他的頭跑，穿過他的嘴，使他不能說話。斯坎普仰面躺著，盯著天空，但當他聽到休斯靠近時，他看了看，開始坐立不安。

“你試圖殺死格伯，他是我的副手，”休斯俯身指責斯坎普。“你不夠好，無法取代他。再來一次，我就把你活活煮了。”

斯卡普拼命點頭表示同意，發出了低沉的嗚咽聲，於是休斯嘆了口氣，開始解開他。幾分鐘後，他把另外兩個大妖精帶到他的洞穴，讓他們在外面等著，他去拿些東西。當他回來時，他帶著三根弓杖。

“這些是給你們的，”休斯告訴他們，同時他拿出兩把武器。“我們要去打獵。”

然後他教他們如何拉弓和維護弓。其中一個蝴蝶結是給休斯自己的。這是他的主人在達格點交給他的，它是由一種奇怪的木頭製成的，非常堅硬而有彈性。另外兩把弓來自敵人，或者曾經是朋友的敵人，直到他們不再是朋友。

一旦他們對著一根木頭髮射了幾支練習箭，這些妖精就朝森林走去。他們在那裡主要是為了學習休斯的驚人技能，這樣他們以後就可以練習準確性了。

“如果你在任何人背後開槍，這不會阻止我撕爛你的四肢，”休斯警告斯坎普。

“我絕不會那樣做，老闆！我忠誠而順從，”斯坎普緊張地回答。當另一個大妖精轉過身來的時候，他一直在盯著格伯玩他的弓。

休斯帶著輕蔑的怒氣，領著他們走過小溪。他們跳過泥濘的河岸，向綠色深處走去。大多數值得獵殺的動物都避開了妖精營地周圍的區域。

三人組在綠色植物中跋涉，然後偶然發現了一組新的足跡。休斯花時間指出他們，並給其他妖精一些關於追蹤的提示。然後，他告訴他們保持安靜，並開始跟蹤線索。

幾分鐘後，休斯發現了一絲動靜。這裡的大多數樹都是巨大的，光滑的灰色樹皮，樹幹寬得足以讓幾個人躲在後面。他們之間的距離相當大，但是一排排的樹在這群人面前伸展開來，一簇簇粗大的根圍繞著樹的底部生長。大約在前方100英尺處，一群鹿正在樹林間行走。

大約有一打優雅的野獸。他們的棕色斑點外套偽裝在黑暗的地面和灌木叢中。如果他們一直保持靜止，而不是在行走，就很難辨認出他們。在鹿群的最前面是一隻巨大的雄鹿，它的鹿角有一英尺多長。當他領著他的鹿群穿過樹林時，那隻雄鹿警惕地向四周張望。

休斯舉起一隻手，示意其他人保持安靜，然後開始爬過樹林。他想繞過牛群，切斷它們，這樣他就能更好地射擊。這是一個人類很難做到的動作，但是妖精天生就是隱身的，這是他們的特點。他們只是不得不遵循他們的原始本能。捕獵和悄悄接近意想不到的獵物是它們最擅長的。

當休斯弓著身子悄悄地繞著鹿跑的時候，斯坎普和戈布跟在他後面。偶爾，其中一隻野獸會朝他們的方向瞥一眼，但沒有一隻注意到正在靠近的捕食者。大妖精以一種詭異的精確和安靜移動著，甚至讓休斯也感到驚訝。有時他忘記了斯坎普和戈布是在野外出生的。即使沒有有史以來最偉大的護林員教他們像他那樣生活，他們也已經在這片森林中獨自生存了多年。

有一棵粗壯的樹位於牛群前面，有點偏側。休斯偷偷溜到樹幹旁，藏在樹幹後面。另兩個大妖精一秒鐘後加入了他。灰色的龐然大物輕而易舉地隱藏了他們所有人，休斯迅速在它周圍窺視。鹿仍然向他們走來。如果他們不改變路線，他們將會在大妖精的藏身處附近透過。

在他們等待的時候，休斯準備好他的弓，拉了一支箭。斯坎普和格伯模仿了他。一旦準備好了，休斯就放鬆下來，等待合適的時機出擊。那隻雄鹿在不到一百英尺的地方遊蕩，開始走過那棵樹。牛群現在正平行於休斯的隊伍前進。每走一步，領頭的鹿就被帶得更遠。

從樹後，休斯選擇了一個目標，拉開了他的弓。他會讓雄鹿自己待著，瞄準一隻更近的雄鹿。大妖精已經嚐到了甜美的鹿肉。他放箭時邪惡地咧嘴笑著。射彈在空中呼嘯而過。它逼近了母鹿的側面，然後從它下面穿過。當顫動的箭沉入地面時，砰的一聲。休斯錯過了。

“龜屎，”他自言自語地詛咒道。一定是有風什麼的。

箭發出的響聲和閃光驚動了鹿。獸群都活躍起來，然後開始跑進樹林，遠離妖精。就在這時，另一支箭嗖地飛過休斯，射中了一隻逃跑的鹿的側面。那隻動物癱倒在地上，其他的鹿把它丟在後面，跑得看不見了。

休斯轉過身，看見斯坎普拿著一把空弓。他臉上掛著開心的笑容。

“這是我為你安排的，”休斯斬釘截鐵地告訴他。這可能是初學者的運氣。

“謝謝老闆，”斯坎普答道。他仍然微笑著，這讓休斯很惱火。

“既然你射殺了它，你就要把它的屍體帶回來，”他告訴斯坎普。

格伯幫忙把鹿綁在一根長杆上，然後他和斯坎普開始把它帶回基地。他們一邊走，休斯一邊給他們講關於艾克的故事，並教他們一些追蹤的小技巧。如果看起來其他妖精沒有給予足夠的關注，他就會狠狠地踢他們的屁股。他不能容忍對他的舊主人的不尊重。

就在不久前，休斯也是這樣學習的。一種悲傷的懷舊情緒籠罩著大妖精。他想念他的主人。

當他們回到妖精營地的時候，天已經開始黑了。主要的烹飪營火正在燃燒，一些較小的營火也在燃燒，比如費拉正忙著燒製粘土的地方。這個小妖精似乎從來沒有停止過燒東西。當然火看起來很漂亮，但是生活中還有其他的事情。

妖怪們把鹿的屍體扔在了晾衣架旁邊。附近的妖精們饒有興趣地看著，眼中閃爍著渴望的光芒。血腥味很濃。正當休斯命令格伯和斯坎普準備肉的時候，伊利亞斯大步走了過來。當他走到休斯身邊時，妖精們散開了。

“什麼事？”休斯問。一定發生了什麼事。伊利亞斯幾乎從未找過他

出去。

“我正在巡邏，發現四隻睡著的小妖精有長出角的跡象。這就是你告訴我要小心的，”年輕人焦急地回答。

伊利亞斯被安排負責觀察妖精的變化跡象。他是這項工作的自然選擇，因為他自己不是妖精，他已經對大妖精產生了偏執，這並不需要太多的智力。

休斯拱起背，笑了起來。營地上空響起了刺耳的聲音。小妖精陷入了沉默，帶著好奇和恐懼看著他。空氣中瀰漫著巨大的非人的聲音，就連伊利亞斯看起來也很不舒服。休斯不理會他們，與世界分享他的快樂。在他身後，營火噼啪作響，火光映襯著群山。

終於！他已經等了這麼久。事情進展得非常緩慢，但是現在他的計劃開始有回報了！他需要妖怪，現在他正在得到妖怪。他們是他建造這個骯髒的小基地的全部原因。他需要妖精們吃飽喝足，有安全感，這樣他們才能變身。

休斯仍然笑著，思考著未來。是時候進行他計劃的下一部分了。他會向沃裡克復仇。他需要用自己的雙手把這個人撕碎。沒人拿走他的東西。