第十六章 感染(第1/3頁)

黑暗降臨到了傑拉爾德的基地，它開始散發出恐懼的氣味，只要你是一個妖精，無論如何都能聞到恐懼的味道。

即使是最健忘的人類最終也開始注意到正在積聚的黑暗大氣。每個人都開始變得緊張，他們本能地加入到熟悉的小團體中尋求保護。

她不喜歡這樣。她不確定這種情況是否以某種方式洩露了出去，或者是否每個人都感覺到了不對勁。不管是什麼原因，每個人都明顯表現得不正常。她的情緒變得更加惡劣，她在等待夜幕降臨時對每個人都怒目而視。

她訂購了三倍的手錶，並讓她最信任的人也做了其他準備。這些包括營地中央的另一個巨大的篝火和她讓一些強盜挖的一個大坑。這場大火應該是為了慶祝，而這個坑是官方的儲藏室，但是即使是休斯也能看出大多數強盜感覺到這個解釋有些不對勁。

休斯還注意到，異常多的強盜裝備了新式長矛，擁有長矛的人總是站在一起。這可不僅僅是有點可疑。

這些武器一定來自她偷的寶藏。長矛通常不是亡命之徒的常用武器。它們很難隨身攜帶。

休斯在幫忙挖坑的地方饒有興趣地觀察著這一切。他喜歡挖掘，但是這個洞越來越大。它已經比他的身高更深了。當他用爪子挖進土裡，躲開任性的剷刀時，他想知道他們要在裡面埋什麼。

每隔一段時間，這個小妖精就會爬上來，向坑外窺視，以確保他沒有錯過任何令人興奮的事情。什麼都還沒發生，但每個人似乎都緊張地屏住呼吸，向影子撲去。

很快，天色變得足夠暗以至於很難看清，所以人們點燃了火來照亮這片空地。不僅大篝火被點燃，空地周圍的幾個小火也被點燃。

最後坑完了。它被挖得有一個人那麼深，寬度足夠十幾個人擠進去。做完這些後，艾克和休斯走到她身邊。

強盜首領站在營地的一角，凝視著外面的樹林。在她周圍，傷病員聚集在一堆小火旁。周圍總有幾個這樣的人。他們中的一些人康復了，另一些人沒有。當他們走近時，休斯可以聞到各種草藥的刺鼻氣味下腐肉的惡臭。

“那麼，你怎麼看？”她問艾克。

她沒有轉頭去看他們，而是繼續仔細觀察空地邊緣的樹林。火發出的光把影子一路推回到樹上，但沒有穿透它們。

“這是個還算過得去的計劃，只要你不介意拿自己和傷員冒險，”他疑惑地回答。

“啊，我比大多數人更不擔心食屍鬼。透過我的血管執行的魔法將確保這一點，”她回答他，她轉過身，傲慢地笑著。

“不要過於自信。即使是船隻也可能成為食屍鬼的普通武器的犧牲品，”他告訴她。休斯覺得他感覺到了他聲音中的一絲關切。

“就各就各位，等著瞧吧，老頭。如果你擔心我，那就確保你不要在我背後開槍，”她輕蔑地回答說，她轉身走向樹林。

接著，艾克做了一件意想不到的事。他沒有像往常一樣咕噥著告別，而是很快地向她微微鞠了一躬，臉上閃過一絲幽默的笑容。

“如你所願，”他告訴她，然後轉身走開了。

當她好奇地注視著艾克的背影時，困惑顯而易見。當她的目光落在他臀部的劍上時，他們驚訝地睜大了眼睛，即使只是在她恢復之前的短暫的一秒鐘。

休斯和他的主人把她留在那裡，走向附近的一堆板條箱，這些板條箱被放在幾根柱子之間的油布下。

一到那裡，艾克就在一個陰暗的角落裡坐了下來，在那裡他可以看到營地的大部分，但卻被隱藏了起來。他把弓放在膝蓋上，一動不動。

休斯輕吟著。他很清楚接下來會發生什麼，哪裡都不知道。艾克顯然在等待著什麼，有時它的獵物需要幾個小時才能出現。

休斯嘆了口氣，在主人旁邊坐下。他走神了。他們在找什麼東西，可能是那些食屍鬼。這是否意味著食屍鬼會直接進入營地？這看起來非常愚蠢，除非食屍鬼非常強悍，如果是這樣的話，弓有什麼用？

營地在他們周圍慢慢停下來。儘管大多數盜匪都很緊張和害怕，但他們中的大多數人仍然不會整夜不睡。最終，地上散落著熟睡的屍體。他們中的大多數人都擠在燈火通明的爐火旁。

傑拉爾德的額外警衛大群巡邏營地的邊界。休斯坐在那裡，無聊至極，他注意到他們似乎在避開她和傷員所在的營地。她自己似乎只是坐在火邊休息。

他的主人提到了一些關於誘餌的事情。休斯悄悄地竊笑。他們是不是在用她做誘餌？太荒謬了。沒有哪個野獸會蠢到去追她。那簡直是自殺，但如果他們真的嘗試了，那肯定會很有趣！

休斯打了個哈欠，想試著睡覺，但他很快決定反對。他想熬夜看這些可怕的東西，無論如何，艾克可能會叫醒他。他們去打獵時，他通常都是這麼做的。

當篝火開始熄滅時，休斯看著一群強盜從黑暗的樹林中出現，漫不經心地走向受傷的地方。他開始認為不會發生什麼令人興奮的事情，直到身後傳來的布料移動的聲音嚇了他一跳。

艾克爾身體前傾，非常仔細地觀察著這群新來的匪徒。他慢慢地準備他的弓。休斯驚訝地揚起眉毛，又看了一眼那群走過來的人。

他們看起來很正常，可能剛從森林或其他地方解手回來。至少一開始他是這麼想的，但是當他們走近越來越暗的火光時，休斯開始注意到一些奇怪的事情。

他們的衣服和大多數強盜穿的粗糙骯髒的衣服非常相似，但是他們的樣子更糟糕。在黑暗中很難注意到這些人，但他們身上只裹了些破布。

也許這些匪徒遭到了襲擊，這就是他們前往受傷地區的原因。這也許可以解釋為什麼艾克對它們感興趣。

小妖精注意到的下一件奇怪的事情是這些人是如何奇怪地同步的。這是微妙的，他們的行動就像他們一直意識到對方，就像一群掠食者，甚至是一個人。休斯震驚地意識到，人類不會那樣移動。

那些看起來像人的東西現在幾乎就在傷員身上。一陣風吹過休斯，帶來了一股新的氣味。它有人類的味道，但也有疾病的味道。

休斯意識到這種氣味已經存在了一段時間，但在此之前他沒有認出來。這太輕微了。

“不是男人！”休斯緊張地對艾克耳語。

他的主人顯然相信了他，因為他點了點頭，把箭搭在了弓上。然後，他站起來，看到了一個東西。