第十四章 隊伍裡來了新人(第1/3頁)

在接下來的幾天裡，她心情比平時更糟，這真的很可怕。幾個星期沒有離開營地的土匪開始志願擔任警戒或偵察任務。基地明顯變得空蕩蕩的。

強盜首領真的很想搶劫水晶洞穴來出售財寶。然而，沒有人設法找到它。

當最後一組搜尋者報告回來時，她怒視著艾克。她要麼對他浪費她的時間感到憤怒，要麼懷疑他不知何故隱藏了洞穴。

老偵察兵明確表示沒有人找到這個洞穴，但這並沒有幫助。在此期間，休斯花了大量時間檢查樹林中的陷阱。有時候，艾克也會加入他。

她的壞心情持續了好幾天，直到來自河下游的商人最終到達。部署在路上的偵察兵傳達了他們接近的訊息。為了迎接他們的到來，傑拉爾德立即把營地翻了個底朝天，重新組織起來。她想給她的客人留下深刻印象。

額外的警衛被安排在早些時候設定的路障處。營地甚至土匪本身都被儘可能的清理乾淨。不是說土匪收拾得特別好；但至少大部分尿和嘔吐物的味道都被去除了。

在土匪佔領他們現在的營地期間，他們並不是完全沒有生產能力。傑拉爾德的基地已經得到改善，並建立了一個公平的位。他們並沒有太多其他事情可做，所以他們努力讓自己更舒適。

前方部隊建造的簡陋小屋已經修補和改進過了。許多房間被分隔成掛著隱藏門或帆布門的個人房間。他們還建造了更多的帳篷，這樣每個強盜都有地方睡覺，躲避風雨。

樹木被砍伐以獲取木材，也被堆起來當柴火。幾個用篷布和長柱子搭建的簡陋的亭子被用來儲藏或聚會。所有的營地看起來都更像是永久性的，而不像是過夜的露營地。

當商人到達時，休斯也在那裡。他正在做艾克經常讓他做的許多雜務中的一件。在他身後，艾克正坐在帳篷前，無所事事地削著一塊木頭。除了值班的人，樂隊裡的大多數亡命之徒都在附近。傑拉爾德想要炫耀武力，所以每一個沒有站崗或偵察的強盜都在營地裡。

車隊在中午時分到達，當時太陽幾乎直掛在天空中。六輛馬車沿著塵土飛揚的道路行駛，在舊農舍前停了下來。大多數貨車都是空載的，商人是來買而不是來賣的。雖然他們用身體彌補了物資上的不足。

幾十個人陪著馬車，很多人都很閃亮。當他們移動時，陽光從他們的盔甲上閃爍。經過仔細觀察，休斯意識到商人商隊中幾乎每個人類都全副武裝。

總的來說，盜匪的數量是黑市商人的兩倍多，但是守衛擁有更好的裝備，包括鎖子甲和鋼胸甲。他們看起來也更專業，更有紀律性。衛兵們站得筆直，面無表情地看著他們面前的強盜，絲毫沒有對寡不敵眾感到擔憂。

一個留著山羊鬍子的瘦小男人從領頭的車上下來。他做了個手勢，召集了十幾個衛兵，然後向前走去。她看到他時皺起了眉頭，但還是走上前迎接他。十幾個比她塊頭更大、裝備更好的暴徒跟著她。

當商人和她相遇時，他們禮貌地握了握手。守衛和強盜從他們主人的背後互相怒目而視，但是傑拉爾德和小個子男人都完全無視他們。

休斯突然有一種衝動，想跑上去加入暴徒的行列，惡狠狠地看著警衛。也許他可以爬到一個強盜的肩膀上，以便看得更清楚。這似乎是一個有趣的想法，但他忍住了衝動。

“普蘇斯，很高興見到你，”她對和她握手的那個男人說。

“我也總是喜歡看著你，傑拉爾德，”男人略帶斜睨地回答道。

她對他報以微笑，但她的一隻手微妙地移近她的刀。

“你大老遠跑來真好。你不會對我們給你的東西失望的，”她告訴他。

“啊，恐怕我通常會感到失望。我總是想要比別人願意讓我擁有的更多，”他誇張地嘆了口氣說。

“這可能是我發現自己在做黑市商品交易的原因，”他笑著補充道。

“好吧，儘管如此，我想你會對我們在這裡為你準備的東西感到驚喜。你應該可以賣得相當多的利潤，”傑拉爾德告訴他。

“啊，聽你這麼說真是太好了，但是你知道有時候生活不僅僅是為了利潤。你不覺得嗎？”他報以又一次傻笑。她的笑容僵住了。

“一個商人這麼說很奇怪。我不確定你們公司會同意，”她回答道。她無法完全消除聲音中的敵意。

“嘖嘖。他們不在這裡，是嗎？不管怎樣，他們不需要擔心，因為我總能給他們賺到一大筆錢。

“我敢肯定這是真的。讓我們避開陽光，好嗎？我裡面有一份貨物清單。我們可以先檢查一遍，然後再檢查實物，”她建議道。

她顯然想進入正題，但普蘇斯似乎並不著急。在這個小個子男人面前，這個通常控制著自己的粗暴的女人顯得非常小心翼翼。

休斯不明白為什麼。據他所知，這個商人只是和他們做生意的一個部落的首領。他手下的人似乎也比她少，即使他們更耀眼。那麼，為什麼她的行為如此...不像她？

休斯聽到艾克在嘀咕什麼，轉身看見他的主人正怒視著小商人。普蘇斯是他主人的敵人嗎？當那人又開始說話時，休斯又轉向普蘇斯。

“我希望你有一些茶點。這是一個可怕的漫長和討厭的旅程。在開始工作之前，我很想喝一杯，找個伴，”普蘇斯假裝憔悴地回答道。

“當然可以。我們在上次探險中發現了幾瓶好酒。“走這邊，普蘇斯，”她朝農舍的方向揮了揮手，算是回答。

商家看到後不屑地嗤之以鼻。

“一個野蠻的庇護所，如果我見過一個，但我想它將不得不這樣做。畢竟，我們這裡離真正的文明還很遠，所以必須做出一些讓步，”他嘆了口氣說。

她把他帶到門口，他們一起進去了。暴徒們在外面佔據了位置。然而，守衛們試圖跟著他們的主人進去，但是被帕斯揮手趕走了。

“我不會有事的。待在外面等我，”他打了個響指，然後消失在裡面。

傑拉爾德命令所有的強盜看著商人的警衛，看起來忙碌而專業。因此，比平時更多的土匪在站崗。他們中的許多人站在或坐在營地周圍，人數不多，但也不那麼隨意，只是碰巧大部分時間都面對著商隊。

警衛自己似乎感覺到了敵意，因為他們甚至懶得假裝放鬆。他們都手握武器，戰略性地站在大篷車周圍，立正。他們已經做好了應對任何麻煩的準備，而匪徒們看起來也想製造麻煩。

因為其他人似乎都在閒逛，所以休斯也利用這個時間放鬆一下。他打了個哈欠，向一堆柴火走去。在圓木之間，他清理出一塊土地，收集乾草做床。然後，他蜷縮起來，很快就睡著了，令人愉快的乾燥木材的泥土氣味充滿了他的鼻孔。