第十二章 好吃的漿果(第1/3頁)

她照她說的做了，並在那天晚上組織了搜尋。第二天一大早，隊裡幾乎每個人都起床了，四處尋找黏液的來源。只有幾個匪徒留下來守衛營地和看路。

整個行動是由艾克和傑拉爾德精心策劃和組織的。偵察兵先出去確保該地區安全。他們知道森林和它的許多危險，所以他們能在不熟練的強盜不知不覺地闖入他們之前找到他們。他們也不太可能在綠色的樹木迷宮中迷路。

剩下的人跟在偵察兵後面，彌補他們在數字方面的不足。他們一起在灌木叢中徹底搜尋洞穴。他們被小心地教導要以小組為單位行動，不要獨自四處遊蕩。

他們還被警告要注意危險訊號，因為偵察兵很可能會漏掉一些東西。這是一片深山老林，赫拉德的護林員技術嫻熟，但仍遠非完美。

經過幾個小時的搜尋後，偵察兵被命令開始折回，以確保技術不太熟練的樵夫沒有陷入泥中或掉進洞裡。

艾克仍然認為會有一些傷亡。有這麼多未經訓練的人在樹林裡瞎轉悠，這是意料之中的事。因此，蒐集失蹤的人和屍體也是童子軍的工作。

艾克自己當了偵察兵，休斯跟著他的主人去了。這不是一次清空陷阱的旅行；他們的活動範圍將遠遠超出他們通常經常出沒的相對安全的區域。

老護林員被分配到休斯與黏液作戰的地方以北的區域。這不是休斯或其他許多人走過的路。他們向北走時，地形變得崎嶇不平。不知從哪裡冒出來的小山和峽谷擋住了他們的視線。

休斯發現海拔的不斷變化令人疲憊不堪。現在他知道了為什麼人類總是離他們的路這麼近。對於一個有著短粗小腿的妖精來說，爬上泥濘的山丘和多岩石的斜坡是一項艱鉅的任務！

“不要擔心太安靜了，”當他們開始尋找時，艾克告訴休斯。“既然我們今天不打獵，我更擔心遇到熊或什麼的，而不是吸引捕食者。”

“是的，主人，”小妖精不假思索地回答。

他知道主人的意思。如果你驚嚇到某些危險的動物，它們可能會攻擊你，但是如果它們聽到有人來了，通常會避開他們。因此，秘密行動並不總是最好的主意。

休斯走過的林冠擋住了大部分陽光，但這裡並不像蜘蛛出沒的森林那樣黑暗。休斯很高興他們沒有朝那個方向走。他一想起那些覆蓋在陰暗樹林裡的令人毛骨悚然的蜘蛛網和它們討厭的居民，就不寒而慄。

這裡的樹又高又厚。地面上沒有覆蓋枯葉的地方被短葉植物覆蓋著。到處都有白色和藍色的小花從其他植物後面露出來。休斯實際上發現這一切非常平靜和好看。

這個小妖精早先曾試圖吃掉一些花，但是在他品嚐之前，艾克已經把它們從他手裡搶走了。顯然，它們有毒。哦，好吧，反正他們聞起來有點臭。

當休斯跟著他的主人時，他嗅了嗅，檢查了地面，尋找粘液的痕跡。但是他還沒有找到任何東西。

他跑來跑去，在灌木叢下和岩石周圍尋找裂縫或空洞。他想成為找到洞穴和寶藏的人！他確信這會給他帶來回報。

另外，他想看看洞穴粘液是從哪裡來的。聽起來很有趣。當艾克站在他身後時，他是一個非常勇敢和忠誠的妖精。

當他們沿著峽谷前行時，一片低窪地出現在他們面前，他們小心翼翼地走了進去。很快，地面開始變得泥濘，他們不得不小心腳下。

休斯的腿很短，這意味著他必須從一個乾燥的地方跳到另一個乾燥的地方才能跟上艾克，艾克可以簡單地跨過潮溼的泥濘地區。這個小妖精幾次差點掉進泥裡，但經過一番熟練的瘋狂掙扎後，終於設法爬了出來。

走了一段路後，兩人穿過樹葉間的縫隙，來到一片開闊的地方。上面的樹冠上有一個大裂口，可以讓光線進來。

在空曠的天空下，地面上多葉的灌木長得很茂密。休斯看到的幾棵樹很瘦，看起來很年輕。昆蟲的嗡嗡聲和鳥兒的叫聲在這裡也更加響亮。

西特走到陽光下，但在繼續前進之前，他停下來檢視了一下空地。休斯走到主人身後，也四處張望。

儘管這個小妖精看不到太多東西。他太矮了，看不到許多植物和灌木叢。他試著儘可能跳得高一些，但那並沒有真正起作用。然而，他還是設法找到了幾片美味的露珠漿果。

休斯舔了舔嘴唇。露水漿果太好吃了！他很想去抓一些，但他知道如果他這樣跑在前面，他的主人會打他，也可能會有東西殺死他。

“嗯，感覺不對勁”，這位頭髮花白的老偵察兵環顧四周，喃喃自語。

他顯然什麼也沒看見，因為他試探性地開始再次向空地走去。艾克在往裡走的時候踩壞了長草，推開了灌木叢。

艾克小心地邁著大步，走向一群被一大片漿果包圍的小樹。他盯著它看了幾秒鐘，然後轉過身，懷疑地怒視著空地的其餘部分。

偵察員又向前邁了一步。突然，一個尖銳的破裂聲襲擊了休斯的耳朵。小妖精迅速轉身，正好看到一根大樹枝從樹上折斷，重重地砸向艾克。

艾克舉起雙臂試圖保護自己。樹枝砰的一聲砸在他身上，把他們撞到了一邊。艾克被毆打時，血濺了一地。

休斯震驚地喘著氣，但看到他的主人設法站了起來，他鬆了一口氣。他只是被倒下的樹枝纏住了。

小妖精衝上前去幫助他的主人掙脫。他真的希望他的好主人沒有受傷。沒有他，他回不了營地！

當他跑的時候，休斯突然產生了一種強烈的錯誤感。這裡有些不對勁。出事了。小妖精仔細審視著自己面前的景象。