九月,大司馬、揚州牧曹休一邊整軍備戰,一邊向曹叡奏表,表言:‘鄱陽太守周魴舉兵歸降,若能以鄱陽為根基,則可以避開精銳東吳水師,直搗江東腹地。

十月, 曹叡商議對漢的軍事態度後,卻又緊急商議大司馬曹休南征東吳一事,眾臣對此議論紛紛。

曹叡覽表之前,對周魴詐降深有懷疑,但在覽表之後卻對此其深信不疑。周魴因征討彭綺不利,被孫權呵斥, 同時多有尚書郎前來問責,周魴因此斷髮謝罪。周魴為假戲真做, 甚至還將江南重要佈防全部告訴曹休。

曹叡思量許久,最終因兩方面原因,允諾曹休出征。

其一、是被其背後巨大的回報所吸引,若能佔據鄱陽,則東吳長江天塹全無,覆滅東吳不過時日問題。

其二、曹叡作為胸有大志的明主,也想有一番作為,樹立自己在國內威望。當然其中還有一部分是拗不過曹休意見。

同年十月,上表後不久,曹休領建武將軍王凌、琅琊太守孫禮等將,親率步騎兵十萬人向皖城進發,接應周魴。

同時曹叡命驃騎將軍司馬懿,從宛城到江陵;豫州刺史賈逵、前將軍滿寵、後將軍朱靈等人從西陽向東關。

東路賈逵,中路曹休, 西路司馬懿三路大軍共計二十萬南下。

曹叡為保關中穩固,調大將軍曹真替換夏侯楙,鎮守關中, 防止諸葛亮北伐。

與此同時,孫權急命輔國將軍兼荊州牧陸遜、奮武將軍朱桓、綏南將軍全琮等人向皖城彙集。

孫權不畏危險,親自前往皖城,任命陸遜為大都督,率眾將迎擊曹休。

孫權授予陸遜假黃鉞之權,統率全國兵馬,包括自己的中央禁軍,並‘攝行王事’,將對魏戰事全權交於陸遜。為提高陸遜威望,孫權親自為陸遜駕車,並命百官行跪拜之禮。

陸遜、朱桓、全琮三路兵馬總計十萬人左右。

隨後孫權離開前線,返回武昌,似乎生怕自己‘出色的軍事天賦’會影響陸遜用兵。

曹休性情剛烈,立志在有生之年覆滅東吳。當年曹丕南征時,曹休甚至打算捨棄性命,強渡長江,幸虧手下諸將不願奉命。

是故此次曹休命全軍日夜急行,率先抵達廬江郡內,不聽孫禮進言, 將東路賈逵大軍甩在身後,孤軍奮進。

但司馬懿卻收到在江夏郡傳來訊息, 安陸附近發現大股吳軍。

司馬懿聽聞後心知不妙,此時曹休大軍在江淮,東吳怎麼可能會分兵攻打安陸。司馬懿急忙將訊息傳回洛陽。

十一月,曹叡急召尚書蔣濟入宮,蔣濟進言:“大司馬孤軍深入,朱然駐軍上游,隨時可能切斷大司馬退路。而且此時我軍抵達廬江郡,東吳此時如何會分兵攻打安陸,此乃迷惑我等,將陛下注意力轉向荊州,此時吳軍主力必然在江淮,大司馬有危,請陛下發兵求援。”

曹叡頓時醒悟,當即下令司馬懿停止進軍,就地駐紮;並令賈逵迅速率軍東進接應曹休。