第38章 鄭和海圖(第2/2頁)

“可是最近的兩次戰爭我們都是勝利者！”

“我並不否認這一點，閣下。但是三次英荷戰爭將我們的資源消耗殆盡，而英格蘭卻擁有龐大的新大陸殖民地和蘇格蘭，他們能夠迅速恢復實力，最近的幾場戰爭中，我們的商業實力一直在下降，而英格蘭人卻越來越強大！即使是現在，西班牙人依靠掌握在手中的眾多海外領地依然過著奢侈的生活，而英格蘭人透過新大陸的供養正在成為荷蘭海洋霸主地位的強力挑戰者！閣下！從美洲到香料群島，到處都有他們的殖民地和戰艦。而我們需要同英格蘭人在全世界競爭……”

“但是我們仍然保有南非、錫蘭和香料群島，我們的艦隊也正在恢復實力！啊哈！那些討厭的英格蘭人早晚還要嚐嚐共和國的厲害……”

“閣下，我是一位商人，商人只會站在金幣上衡量所有的一切。我們的國土實在太過於狹小，資源稀少，在我們主宰海洋的時代，波蘭為我們種植小麥、瑞典為我們提供各種工業原料、西班牙和法蘭西是我們的市場，整個歐洲都在為我們服務，但是這些正在成為歷史。我們現在擁有的殖民地僅剩下開普敦殖民地、錫蘭、馬拉巴爾海岸和東印度群島，但是它們都太小了，無法同西班牙人當年取得的海量資源相提並論，而我們在歐洲的本土不但地勢低面臨海洋的威脅，而且國土同樣狹小，法蘭西王國從太陽王開始到現在對我們土地的覬覦一直是顯而易見的，英格蘭人也不止一次地希望將我們踩在腳下。因此我們需要新的、更大的、更具有財富的殖民地——一片廣袤到足夠讓荷蘭恢復強盛的大陸！任何人，只要能夠為共和國提供這樣一片殖民地，他就是共和國的英雄！他的聲名將會與偉大的奧蘭治拿騷家族齊名！想想看，親愛的總督閣下。”

埃爾朗飽含誘惑地嗓音將華爾庚尼爾的心臟勾到了嗓子眼，總督幻想著擁有那樣偉大的榮耀和財富，但仍然逐漸冷靜了下來。

“那是不可能的！埃爾朗先生。”華爾庚尼爾遺憾地說道，“世界上寶貴的土地已經被瓜分完畢，我們已經無法輕易地取得能夠讓偉大的荷蘭共和國重新恢復擴張的殖民地和資源，除非發動戰爭！雖然我們的祖國十分地強大，並不懼怕任何戰爭！”

“我深信這一點，總督閣下。”埃爾朗狡猾地笑道：“但是還有一片大陸仍然隱藏在迷霧中！從古希臘時代至今，很多高貴的學者都堅持認為哲人亞里士多德提出的南方大陸是存在的，這片名叫墨瓦臘泥加的大陸就躲在世界的某一個角落等待著我們去發現。”

華爾庚尼爾突然恍然，不屑地笑道：“你所指的……該不會就是墨瓦臘泥加吧？我一直認為那只是一個毫無依據的猜測！”

埃爾朗飽含深意地沉聲道：“八年前，阿姆斯特丹大學的瑞利·菲爾丁先生向執政官威廉四世提交了一份詳盡的報告，在報告中菲爾丁先生提到了他經過大量的研究之後發現的令人震驚的事實——哥倫布當年在說服西班牙女王支援遠航時，手上擁有一張從義大利旅行家尼古拉·達·康提那裡取得的海圖，上面標有歐洲、非洲和亞洲的大概輪廓，還有另外兩片不被世人所知的大陸，其中一塊大陸為哥倫布取得了無上的榮耀，促成了西班牙的崛起，成為現在的新大陸——南北亞美利加！而另外一片大陸標註的位置就在太平洋上！想想吧！親愛的總督閣下，那就是墨瓦臘泥加，荷蘭共和國重新崛起的希望，我們理想的新國土！”

華爾庚尼爾突然略帶鄙夷地笑道：“我一直以為你只是個唯利是圖的商人！埃爾朗先生，沒想到你還是一個愛國者！”

埃爾朗趕緊行禮表示服從，卻低聲繼續誘惑道：“總督閣下，如果您能取得這麼一片殖民地，或者您將開創一個新的、在共和國旗幟之下的大公國，而我則希望，能夠壟斷其中的幾個行業。”

華爾庚尼爾皺眉道：“既然哥倫布有海圖，也就是說，在過去的幾百年中曾經有人到過那片南方大陸……”

“是的！是的！”埃爾朗興奮地大聲道，“我親愛的總督閣下！就是那張海圖！就是那片大陸！”

“可是那張海圖現在在哪裡？”

“哥倫布，那個出身卑微的熱那亞人！菲爾丁先生確信哥倫布這個自私自利的傢伙為了保證自己的利益和榮耀不被侵犯和超越，一直隱瞞著這個秘密，直到他倒在巴利亞多利德的病床上，無力起身的最後時刻，命令他的僕人當著他的面前燒燬了這份珍貴的海圖！”

華爾庚尼爾生氣道：“埃爾朗先生！我可沒時間聽你在這裡講故事！”

埃爾朗神秘地笑道：“根據菲爾丁先生的研究結論，有些文字記錄中曾經記述那張海圖上畫著東方的海船，標註著中國的文字！”

總督馬上意識到了問題的癥結：“那張海圖是中國人繪製的？而中國人大規模組織繪製海圖的時代就是鄭和時代……”

“正是這樣！總督閣下！”埃爾朗眼中閃耀著強烈的渴望，華爾庚尼爾看得出那是對新大陸財富的渴求。

“可是，親愛的埃爾朗，這對我們有什麼幫助？我們仍然不知道到哪裡去找這麼一張海圖。”

埃爾朗道：“今天下午您的上尉柯林斯先生所捕獲的那個罪犯，要求和我商談一筆生意，他知道鄭和海圖藏在哪裡，而他只要求您的一個小小的特赦。”