第20章 口蜜腹劍，不見君子(第1/2頁)

“轟……轟……噹噹！”十來個爆竹陡然飛起，在天空中炸出又一響，一片火紅的紙屑紛紛揚揚從天而降，好似一團雪花。大街小巷，眾多孩子滿臉歡笑地跑來跑去，掩著耳朵追逐著紅色的雪花。

錢掌櫃雙手一拉繩索，一塊紅綢布應聲而落，古樸的牌匾上鐫刻著“富盛記”三個大字。八個膀大腰圓的夥計齊聲吶喊：“開張嘍！”

街上眾多前來道賀的商販、老闆眾多，錢掌櫃與他們一一招呼，滿面春風，將賓客迎進店裡。

街面上不少百姓彼此交頭接耳，議論紛紛：

“錢掌櫃以前不是跑船的麼？怎麼轉做了賭坊？”

“據說是前兩天做了一筆大買賣，把手裡面的幾條船都賣給了一個羊牯，很是賺了一筆。”

“守著好好的海船，來回廣州府一趟只怕不下三四千兩，這錢掌櫃可真夠糊塗的。”

“你懂個屁，現在澳夷王下令，所有船隻只准在巴城交易，要交重稅，跑一趟賺的錢還不夠交稅的。”

“那叫荷蘭，東印度公司的頭。其實就是讓東印度公司控制所有的買賣，誰看不出來啊！”

“對，對，對，那傢伙頂不是個東西。”

百姓眾說紛紜，莫衷一是。正這時，二十多個青壯漢子怒氣衝衝地轉過街角，穿過人群，徑自奔富盛記而來。

周圍人群有人認出那是錢掌櫃船上的夥計，為首的叫林楚。見對方來勢洶洶，紛紛讓開道路，生怕城門失火，殃及池魚。

這邊錢掌櫃見人群湧動，剛回身，就被二十多個青壯漢子堵在門口，定睛一瞧，便認出了林楚。

只聽林楚蠻橫但暗帶請求地道：“錢五爺！我們這些海上混飯吃的弟兄們平日在您的船上討飯吃，今兒聽到了點風聲，說您把所有的海船都賣掉了，我們全部家小都指望船上的這點進項，現在您賣了船，我們兄弟怎麼辦？弟兄們的家小怎麼辦？”

“對啊！”

“是這個理兒！”

一眾水手跟著起鬨，現場鬧得吵吵嚷嚷。

“哼哼……道理？在這兒。”錢掌櫃突然聲音高了八度，吼道：“老子就是道理！”

眾水手怒目圓瞪，林楚一抬手，全都安靜了下來。只見店裡夥計不知從哪裡找了五十多號人一下子把錢掌櫃和水手們圍在最裡面。水手們一看對方人多勢眾，也都閉了嘴，只看著林楚，以他馬首是瞻。

林楚一皺眉，快速盤算了一下形勢，知道今天肯定討不到好處。他換了一張臉色，諂媚又略帶威脅地笑道：“錢五爺，您賣您的船，弟兄們管不了，可是您這麼做，毀了兄弟們的生計。今晚船主就要來收船，兄弟們今後就沒地方混飯吃啦！您是巴城地面上的‘龍’，咱們兄弟們不過是些蟲，還請您給指條明路。”

“明路？”錢掌櫃哈哈大笑，囂張地道：“不就是錢嘛！老子有的是！可是，我為什麼還要養著你們？林楚，別以為五爺對你的那點事完全不知道，王狗六不就是你以前的兄弟麼？這些年，你們暗地裡用老子的船做下的那些‘私活兒’，當五爺我是瞎的？那是老子還用得著你，那點小錢老子看不上！”

一眾水手彼此對視一眼，心中有愧，低頭不再起鬨。

林楚不知王狗六已死，心中將他祖宗十八代都罵遍，眼中閃過一絲厲色，冷笑道：“五爺這話可是要撕臉吶！兄弟們過去這幾年風裡來雨裡去，在海上為您老人家奔波，就算沒有功勞，也有苦勞啊！”

錢掌櫃平淡地叫道：“四喜！”

“爺！”店裡的一個夥計應道。

錢掌櫃又道：“從賬房上支一串大錢，賞了這群苦哈哈。”

“欺人太甚！”水手們怒不可遏，林楚張開雙臂用力向後攔住，也冷淡地回道：“如此，多謝錢掌櫃！”

錢掌櫃哈哈大笑，帶著眾多打手轉身走進賭場，再不理會眾人。

“錢老爺賞大錢一串！”店夥計端著竹籃扯破嗓子大聲喊道，隨即將竹籃裡的銅錢全部灑在大街面上，揚揚灑灑一大片，惹得打手們捧腹大笑。

眾水手氣憤難當，都拿眼光瞧著林楚，卻見林楚低頭不語，只是看著銅錢。水手們不見命令，一時衝動，就要衝進賭場找錢掌櫃算賬。

此時林楚反而蹲下身去，逐個逐個去撿拾地上的銅錢。

“林老大……”水手們不明所以，只得呆立不動。幾個跟隨林楚時間長的水手最先反應過來，也都俯身去拾銅錢，一個動，大家你看我，我看你，只好跟著去拾，不一會兒，地上再無一個銅錢，林楚這才笑道：“我們走！”

眾人滿臉羞愧，跟隨而去。

對街二樓半遮掩的窗內，高管事神色平靜地看完街上這一幕，點頭讚道：“這位倒是個能幹大事的角色！對面那位錢掌櫃怕是性命堪憂了。”說罷，伸手將窗戶關上，轉身在室內的圓凳上落座，旁邊的下人側立身後斟茶倒水，高管事接過飲了一小口，吩咐道：“安排快船即刻北上，摺子要加急送到主子手上，片刻不得耽誤。”

“是，大人。”下人斟酌後問道：“樓下那群泥腿子可要屬下派人盯住？”

高管事像是毫不在意，笑道：“那是群瘸了腿的海盜，是海上的蛟龍，不是我們要管的差事，理他做甚？把你的眼睛放在糖廠，那裡才是要命的地方。”

下人趕忙應諾，剛要退出房去，高管事似乎想起什麼，突然問道：“剛才樓下所言，你可聽仔細了？”

下人頗為自傲地回道：“屬下練的就是聽音辨位的功夫，一字不漏。”

“可聽見什麼時間收船？”