郭北縣。

距離縣城十餘里開外,有一座山,名曰黑山。

山下有一小鎮,名曰黑山鎮。

此鎮有著一種畸形的繁榮、茶肆、酒樓、客棧、青樓、鐵匠鋪、醫館、跌打館……一家挨著一家。

街上行人中,有不少人佩著刀、劍等各類兵器,顯然是江湖中人。

對於兵器的打造,朝廷一向有著嚴格的管控。

但在黑山鎮,卻根本沒有人管,專業打造兵器的鐵匠鋪有好幾家。

因為,這裡是一個連官兵都不敢輕易踏入的地方。

原因就在於:黑山。

山裡有一寺,名蘭若寺,據說寺中經常鬧鬼,在寺中過夜的人幾乎沒有活著離開的。

更有傳聞說,黑山中盤踞著兩個千年老妖。

不管傳說是真是假,總之,官兵一向視黑山為禁地,少有涉足。

故而,黑山鎮雖兇名在外,但卻也成了一眾江湖人士、江洋大盜、土匪盜賊的樂園。

這便是小小黑山鎮畸形繁榮的原因。

這天下午,有個揹著箱籠,書生模樣的男子來到了黑山鎮,並進走了一家客棧。

他,叫寧採臣。

客棧的生意相當不錯,大堂裡坐著七八桌酒客,正在喝酒劃令,聊天打屁。

“客官,投宿嗎?”

掌櫃衝著寧採臣問了一句。

寧採臣下意識嗯了一聲。

掌櫃當即滿臉堆笑,衝著一個夥計招呼:“阿根,替客人拿行李……客官,你運氣好,剛剛騰出一間上房。”

寧採臣從懷中摸出一個賬薄:“其實,我是代表萬寶齋前來收賬的。”

“收賬?”掌櫃愣了愣。

另一邊,夥計“啪”一聲將寧採臣的箱籠扔到了地上。

“喂,我的行李……”

寧採臣急急奔向自己的行李。

這是他全部的家當了。

搶回行李,寧採臣又一次翻開賬薄,正準備開口,結果卻呆若木雞……

因為,路上淋了一場大雨,賬薄打溼了,裡面的字跡大多黑成了一團墨跡。

寧採臣飛快地合上賬薄,衝著掌櫃道:“你能不能先將存根給我看看?”

掌櫃的可不傻,眼珠一轉,一把奪過寧採臣手中的賬薄瞟了一眼,隨之開心地大笑起來:“小子,你完了,賬薄變成這樣,你一文錢也收不到。”

“掌櫃,你不能耍賴……”

“耍賴?無憑無據,你憑什麼說我欠銀子?來人,將他轟出去。”

幾個夥計凶神惡煞衝上前來,將寧採臣架了起來,連人帶行李,帶那本已經沒用了的賬薄扔到了大街上。

掌櫃還在店裡假惺惺道:“小子,別怪我心狠,我也是為了你好。

但凡到這黑山鎮收賬的,沒收到的還好,大不了像你這樣受點氣。

這真要收到了銀子……恐怕你小命不保。”

話音剛落,另一個書生模樣的男子抱著一個包裹匆匆跑了過來。