星光燦爛,夜很深了,城門外的燈籠已熄滅。

王肅拜別渝帝,匆匆離開宣德門,跳上自家的馬車,低聲吩咐道:“往前走,過兩個路口往裡拐。那裡停著另一輛馬車。”

車伕一扥韁繩,馬車緩緩啟動,奔跑在寂靜無人的黑夜中。

穿過兩個路口,馬車往一個漆黑的衚衕拐進去。一盞油燈,在夜裡若隱若現地閃著光。

王肅的馬車緩緩停下,車伕開啟車門,攙扶著王肅跳下馬車。

他整理了一下儀容,大步走向另一輛馬車,拱手低聲道:“殿下,卑職已經按你吩咐的說完了。”

片刻之後,馬車裡傳出一個溫潤的聲音:“王大人上來說話。”

馬車門被推開,羽楓瑾正穿著一件霜色的狐裘,握著一個手爐坐在裡面。

王肅緩緩登上馬車,端坐在對面。

“看樣子,事情進行得很順利。”羽楓瑾拿來一個手爐遞給他,臉上的神色似笑非笑。

王肅接過手爐,得意地笑了笑:“殿下料事如神。皇上聽到大皇子的生母在靈州,立刻表示要親自去解決,並向外表示自己要和許道澄閉關修煉,這段日子不能料理朝政。”

“那本王要恭喜首輔大人了!皇上不在的日子,可是你總攬大權、一展抱負的好機會啊!”羽楓瑾漫不經心地說著,臉上神色莫辨。

王肅端詳著他的神色,低聲問道:“翊王殿下,臣有些不解。大皇子生母的下落,御守司明察暗訪了十多年卻一無所獲,您……是如何得知的?”

羽楓瑾用一根手指扒開窗子,透過縫隙往外看了一眼:“你們有你們的道兒,我也有我的法,知道得太多對你我都沒什麼好處。”

王肅自知失言,立刻轉開目光,閉上了嘴。

“想必首輔大人在得到訊息後,已派出探子確認此事的真偽後,才向皇上稟報。既如此,還有什麼顧慮呢?”羽楓瑾唇邊的微笑有些冷。

“殿下息怒,卑職不敢質疑您,只是——”王肅欲言又止。

“首輔大人只是在懷疑,本王為何會找你合作!”羽楓瑾接過話繼續說下去。

王肅笑了笑,不加掩飾地說道:“現在上門找卑職的人的確不少。可卑職不認為,一向遠離朝政的翊王殿下,也會這麼做。”

羽楓瑾勾了勾嘴角:“當今朝堂上看上去是王黨一家獨大。不過,只要皇后誕下嫡子,劉氏一黨的地位將無可撼動。本王雖遠離朝堂,卻也不希望北渝的江山,將來會握在劉氏一黨的手中。這一點,想必和王首輔是志同道合的。”

王肅捻鬚笑了笑:“殿下曾一度與平陽侯交好,卑職還以為,殿下不會對皇親國戚下手呢。”

感受他的挑釁,羽楓瑾瞪了他一眼:“本王不過和王首輔一樣,善於揣測皇上的心意罷了。”

王肅訕訕地撓了撓鼻子:“只不過,皇上堅持要帶著殿下一同前往靈州,看來皇上真是離不開殿下啊……”

羽楓瑾拍了拍他的肩膀,別有深意地說道:“皇上不在盛京,將朝政交給你打理,皇上對首輔大人才是真的信任。不過,本王不得不提醒你,你的高升勢必會引來其他人的妒忌,這其中也包括你曾經的盟友。”

“多謝殿下提醒,臣知道該怎麼做。”

羽楓瑾淡淡一笑,開啟車門:“時候不早了,王首輔請回吧。”

待王肅下了馬車,羽楓瑾關上車門,馬車緩緩前行,很快就消失在王肅的視野之中。

漫天的大雪洋洋灑灑,飄落在街道上,好像灑了一層鹽。

熙熙攘攘的瀟湘別館門前,卻俏立著一位角色佳人。她一襲紫裙曳地,身披一件雪白的狐裘。

她靜靜地站在雪地裡,伸出比雪還要白的手,接住晶瑩的雪花。臉上一片平靜,與身後的喧鬧格格不入。