這一番話擲地有聲,讓一向能言善辯的夏雲卿,也霎時沉默下來。看得出他有些動搖,卻又不好意思馬上接受。

鹿寧繼續溫言勸道:「我知道夏大人還有顧慮。不如這樣吧!我派幾個武義好的兄弟過來,幫您處理府衙的事情。再派兩個勤快利落的小廝,幫您處理家中之事。每日就三個時辰,您只需為他們供一頓飯食即可,如何?」

到了此刻,夏雲卿已深然其意,只好嘆道:「好吧,既然鹿幫主話說至此,老夫就卻之不恭了!」

鹿寧終於鬆了口氣,感激地看向胡七,粲然一笑。胡七心念甫動,連忙端起茶杯,低頭喝一口,掩飾自己忍不住翹起的嘴角。

鹿寧與夏雲卿又寒暄了幾句,見日頭已西斜,便站起身來告辭:「夏大人,時候不早了,我們就不多打擾了!待我安排好人手,便讓他們過來。這期間,若您有什麼事情需幫忙,可隨時派人去馬幫找我,我定當竭力相助!」

鹿寧的到來,是夏雲卿踏入靈州境界後,收到的第一份善意。他心下一暖,忙拱手回禮:「那老夫就多謝鹿幫主了!」

鹿寧淡然一笑,帶著胡七與夏雲卿拜別,離開府衙後一併縱馬沿路緩行。

過不多時,兩人行出數里。

胡七看著鹿寧一副心滿意足的樣子,笑著嘆道:「鹿姑娘還真是熱心腸!看得出來,你很崇拜那位夏大人!」

鹿寧莞爾一笑,讚許道:「夏首輔可是我們北渝的功臣!他為人剛正不阿、兩袖清風,做官不求富貴只為國為民。他不但敢與一眾朝臣分庭抗禮,還敢當面和皇上叫板!只可惜,他被女幹人所害才落得如此地步。不過,我相信,淺難困蛟龍。他早晚有一天,不但會官復原職,還會名垂青史!」

「原來,他竟是那位北渝赫赫有名的夏首輔!還真是沒想到,竟在這裡見到他了!」聽著鹿寧滔滔不絕的介紹,胡七也頗為震驚。

「難道胡公子也聽過夏大人的威名?」鹿寧頗感意外。

「那是自然。」胡七微微一笑,說道:「北渝的夏首輔在南詔和安南都聲名遠播,也是不少學子與賢臣的榜樣。我當然知道了。」

「可是,他究竟遭遇了什麼,怎麼從堂堂首輔落得如此地步?」胡七頗覺惋惜和不解。

鹿寧垂眼一嘆:「不用問也知道,想必不是被女幹臣所害,就是得罪了皇上。朝堂上的鬥爭,往往比江湖上更險惡。」

「也不全然如此。」胡七淡淡一笑,提出不同意見:「朝堂上的風氣,往往取決於當權者。如果當權者足夠開明和睿智,朝堂上則多為夏大人這般的賢臣。若當權者昏聵無能,則朝中多為佞臣。夏大人這般的人物,自然無處立足!」

鹿寧差異地盯著他,驚歎道:「胡公子,沒想到你對朝堂之事也有如此見解!你不考取功名還真是可惜了!」

胡七卻不以為意地聳了聳肩:「人各有志!相比於朝堂上的爾虞我詐,我更享受自由自在的生活!」

「也對。」鹿寧莞爾一笑,又道:「現在夏大人在靈州做推官,想必這件案子交到他手上,應該很多就會有些眉目了!」

「可是……」胡七略有擔憂:「鹿姑娘,都言馬幫和知府之間,有不可告人的勾當。你就不擔心,他們會合謀抹去所有線索嗎?」

「夏大人不會的!」鹿寧黛眉一挑,凜然道:「夏大人絕不會被收買!不過你也提醒我了,派什麼人去,必須要仔細斟酌一下。」

「鹿姑娘英明!」胡七笑著向她一拱手。

「哦,對了。」鹿寧轉頭看向胡七,拱手道:「多謝胡公子上次的救命之恩!有什麼需要我的地方,我赴湯蹈火、在所不辭!」

胡七微微一怔,繼而

笑道:「你救我一次,我救你一次。鹿姑娘就不必放在心上了。」

鹿寧看著眼前這個唇紅齒白、白衣翩翩的俊俏公子,隨著相處的時間越長,對他的印象便越好:

和那些遊手好閒的富家公子哥不同,雖然胡七身上也會有一些驕縱任性、奢靡浪費的小毛病,可在大是大非上,他永遠不會犯錯。

而且,他總是彬彬有禮、笑容可掬、體貼周到。說話做事總會估計身旁人的心情和感受!