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22 第 22 章

◎人參還蒸著◎

葉蘭綃大汗淋漓地從夢境中醒來，發現自己裹著浴巾，躺在一片微黃的鹽粒中。

不知是誰把她放在鹽蒸房裡鹽蒸。

身體的快速脫水讓她感到渾身乏力，葉蘭綃搖搖晃晃起身，輕手輕腳地走到門邊。

門外有兩個女僕，葉蘭綃聽見她們在說：“人參還蒸著呢。”

葉蘭綃懵了一下，沒聽明白她們在說什麼。只隱隱約約覺得“人參”說的是她。

葉蘭綃走出鹽蒸房，立馬有動作熟練的女僕給她換上了潔白的曳地長裙，有女僕給她塗脂抹粉，有女僕給她梳理頭發，戴上黃金發冠。

葉蘭綃恍然以為自己還在夢中，而她這次模擬的是一位身份高貴的公主。

她以為這是她貿然加速儀式而引發的後遺症，眼前一切不過是她的幻覺。她摸了摸脖子上的伯明翰軍哨，覺得這哨子的手感從未有過的真實。

葉蘭綃走出門，只見許多邵家的男女老少跪在門外，朝著她所站立的方向磕頭。

裡面甚至還有蘭花幹戶。

葉蘭綃聽見邵家的族禱在唱：“我所鐘愛的地球，永恆沐浴在血的湖泊，它懸掛在宇宙是一個祭壇……沒有罪惡，沒有善良，所有的生命只是為了獻祭；沒有目的，沒有停息，殺死死亡也必須獻祭……”

葉蘭綃聽清了歌詞後，頓覺汗毛倒豎，她低頭看自己腳下，果然是一個巨大的祭壇，而她儼然被裝扮成他們心目中“神女”的形象。

電光石火間，葉蘭綃明白了女僕所說的“人參”的含義——是“人牲”！她是邵家所選中的神靈的祭品！

這並非是什麼夢境！

葉蘭綃想轉身就跑，但她後面的大門已然關鎖。

她想走下祭壇，但祭壇足足有三層樓那麼高，她腳下的舷梯已被撤走。

她進退無路。

“叮”得一聲，悠長的敲罄聲響起，一個身著華麗白色長袍，手中舉著權杖的人在三十多名弟子的簇擁下走過來。

他身材瘦削，眼窩深陷，葉蘭綃只和他打過一次照面，便覺得這是一個深不可測的危險人物。

原來他是邵家族禱中的禱王。

葉蘭綃聽見那禱王嘴裡念念有詞，這次說的話她都聽不懂了，但她長期浸淫在各種古典文獻中，因此猜測這應該是某個時代的古音——只有邵家有這個能力把這古音口口相傳，流傳至今。

念誦完後，禱王讓蘭花幹戶走上臺前。

蘭花幹戶一掃往日庸常從眾的穿搭，此時竟也莊重華麗起來，她手裡端著一碗豆腐腦走了上來，正是葉蘭綃此前昏睡半年給她續命的那種豆腐腦。

舷梯在葉蘭綃腳下延伸開來，蘭花幹戶挺直了背脊，一步一步走上舷梯。

葉蘭綃聽見她說：“一百零七碗禱神猴腦已經服下，還請笑納這第一百零八碗禱神猴腦。”

葉蘭綃聽見“猴腦”兩個字，頓覺胃裡一陣翻江倒海。但她很久沒吃東西了，吐出來的只有酸水。

她不可置信地看著蘭花幹戶，只覺得眼前這個人她從未看過。

她平時是勤懇的、樸實的、善良的，帶點懦弱和膽小的，但此時她面色冰冷而殘酷，像夕園門口那兩只石獅子。她張著血盆大口，伺機咬下她最後一口。

葉蘭綃遲遲不接受這形似豆腐腦的禱神猴腦，蘭花幹戶執著地望著她，葉蘭綃也執著地回望過來。

“蘭綃妹子，我第一回見你就很喜歡你，不想看見你經歷這一切悲劇。但禱王說你是獻祭的先天聖體，你能在一百零七個人都遇難的情況下保全性命，說明你的福德較之於旁人更深厚，用你來獻祭，神明會滿意的。而且，獻祭不是死亡和犧牲，是福澤深厚的表現，如果今天被獻祭的人是我，我會毫不猶豫地走向祭壇的。”蘭花幹戶對葉蘭綃說。

葉蘭綃腦子裡閃過昔日她們朝夕相伴的場景，又恍然記起蓑衣老人跟她說過，誰都不要相信，好好活下去。一時千頭萬緒湧上心頭。

大約五分鐘後，葉蘭綃如釋重負地笑了一下。

“她居然在這種情勢下還能笑？”蘭花幹戶驚疑了起來，冰冷的面容有一絲皸裂。

葉蘭綃端起蘭花幹戶手裡的禱神猴腦，道：“謝謝你那半年的照顧，我的感激是真的，此後就不必再提了。”