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燃燒

“阿不思、阿不思——”

哈利·波特看著一個陌生的老人拼命搖晃鄧布利多校長，他想要上前阻止，卻牽動手臂上的傷口。

就在不久前，他和赫敏、羅恩最終忍受不了巫粹黨和食死徒的迫害，離開學校。他們一路尋找魂器，最後潛入前萊斯特蘭奇，現布萊克家的金庫，拿出伏地魔的魂器還有一個奇怪的寫著“戈麥斯之門”的手稿和一枚綁在手稿上的金鑰匙。

鄧布利多校長悠悠轉醒，只是他看上去精力充沛，眼中泛著神采奕奕的光。哈利卻覺得這種活力令人害怕，就好像有一顆心髒早晚會亢奮到從校長的胸腔裡蹦出來。

鄧布利多也意識到這一點，他安慰地朝哈利笑了一下。他隱約猜測，自己可能變成那個農場裡一樣的生物。

在水面之上和人類眼前，他變得更加年輕強大；但是在他自己眼中和水面倒影裡，他的身體已逐漸爬上褐色的斑點，衰敗不堪。

戈麥斯之門並不是之一扇具體的門，而是一種煉金術産物。在美洲調查過的格林德沃指出，這很有可能就是那個傳說中“前往夢境的另一面”的戈麥斯們的産物。

但是，戈麥斯家族早已絕嗣，任何一滴戈麥斯的血就如同詛咒一般，沾染上的家族成員都死於煉金術，也就是臭名昭著的“戈麥斯之門”。

很快，他們就將這一數代人的離奇身亡與派瑞特聯系起來。

門，鑰匙，戒指......

鄧布利多觀察自己小指上的戒指，他猜測，這或許就是派瑞特想要的：她必須拿著戒指，穿過那扇門。

派瑞特無法拿到戒指，按照他對這個孩子的瞭解，如果她需要什麼東西，那麼那個東西就一定會被她擺放在眼皮子底下；又或許，她沒有辦法開啟那扇門——如果戒指屬於她，門與鑰匙都屬於她，那麼她為什麼不拿著戒指直接走進去，而是一直鎖著這兩個東西，不斷輾轉在人類的子宮裡呢？

鄧布利多的時間不多了，不論哪個猜測是對的，他所能夠做的就只有破壞派瑞特的計劃。毀掉戒指，或者毀掉門。

“這只是一份手稿，不排除還有藏在其他地方的稿件和鑰匙。”鄧布利多疲憊地閉上眼，“那麼只能毀掉戒指了。”

戒指很好取下，但是取下之後，鄧布利多以肉眼可見的速度正在衰老。

“看啊，”他說，“我從水底浮了上來。但是我仍在湖裡。”

戴上戒指時，戒指開始吞噬生命，但是它將進食的行為藏在水面底下，營造出一副“返老還童”的假象，摘下之後的戒指雖然延緩進食的速度，但是也卸去進食時的偽裝，所以，給人一種“摘下之後反而加速衰老”的假象，誘騙人類繼續戴上它。

從本質上來說，這是一個縮短人類生長時間的東西。而且一經佩戴，便再也無法剔除它的影響。

而它如果沒有被佩戴，則會開始吸取周圍生物的生命。哈利在一分鐘裡長高了一些，下頜發育變寬，格林德沃變矮了，臉上又多了一些斑點。

鄧布利多再次戴上戒指。

或許——鄧布利多猜想——它也在為另一個世界的生物提供生命，如樹樁和農場生物。

哈利請求鄧布利多把戒指交給他，卻被拒絕。因為哈利還有許多時間去享受人生。最後，格林德沃與鄧布利多一同負擔這枚戒指。

“讓我們兩個本來就該死的老家夥來吧。”鄧布利多說，“畢竟，也是我把它偷出來的。”他說話的時候，藍色眼睛一直盯著戒指上面的綠色寶石，“派瑞特很聰明，這是她創造的東西。”

鄧布利多與格林德沃需要時間來佈置戈麥斯之門，他們準備將戒指扔到門後，徹底斷絕派瑞特的道路。哈利·波特和赫敏以及羅恩地逃避暴怒的貝拉特裡克斯夫婦的追捕。

“先抓住他們！”羅道夫斯發現寶庫失竊之後驚慌失措地喊，“千萬別讓派瑞特知道。”

“不，先告訴派瑞特。”貝拉特裡克斯一錘定音，“魂器先不用擔心，但是手稿和鑰匙非常重要，如果哈利·波特把東西給了鄧布利多——”

就是在這種狀態下，我和裡德爾一起得知彼此最重要的東西失竊的訊息。

羅道夫斯跪在那裡，幾乎把臉貼到地板上，貝拉也是站在一邊，不敢抬頭看我。他們找了一個好日子，在我掌握這具身體的時候才過來。

“幹嘛跪著呢？你是貝拉的丈夫，當然也是我的親人，站起來吧。”我說，“既然東西被波特拿走了，那肯定就是在鄧布利多手上。讓你們去打鄧布利多也不現實。況且——”

“東西儲存在古靈閣，就像鎖在保險箱裡。我們所有人都預設它是安全的。保管不力的責任也落不到你們頭上，反而時那幫妖精......”