惡魔(第1/2頁)

惡魔

麥子成熟了。

到了收割的時間。

現在是秋天。

——派瑞特·奎格，1934.11，倫敦

貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇太太獲得一大筆遺産和一家位於猶他州的巨型公司。律師把她從監獄裡帶出來，帶到猶他州。在高大的粗野主義建築下站著，尖塔頂端的裂縫像是一隻空洞巨大的眼睛。有風吹過，律師縮起脖子，想起這家公司前任老闆的傳言

——她藏在世界的一個地方，並沒有死去。

這個世界真是不公平啊，他暗道，富人能夠擁有不止一次的生命。緊接著，他又轉念一想，像派瑞特·布萊克這樣的家夥還能稱得上是“人”嗎？她將如此巨額的財富留給一個即將被重新審判的，連自己命運都不能做主的婦人......

萊斯特蘭奇太太很有可能活不到宣判無罪的那一天。在此之後，她的財産將由誰繼承呢？

左右不會是派瑞特·布萊克的弟弟西裡斯·布萊克。或許，她繞這麼一個大彎子的目的就是排除西裡斯的繼承權。至於萊斯特蘭奇的遺産，她家姻親無數，反而會便宜英國很大一部分純血。

“派瑞特呢？”萊斯特蘭奇太太問。

“她死了。”律師解釋道，“這是她留給您的遺産。稍後，會有公司的人帶您進去——去她的辦公室。”

“哦。”太太說，“她上次還來看過我呢。”

“是的，在那之後，她就死了。”律師說著，心想：她就像我的曾祖母，不過要更加有錢。

“他們上次對我說，她又活過來了，她還會再來看我。”

“很多人都聽說過這種說法。”

秘書走過來，她叫做克拉克恩。貝拉盯著她看了很久，總覺得有種說不出來的熟悉。克拉克恩說，辦公室已經整理好了，她會帶著貝拉太太上樓。

樓層很高，電梯的攀升像是沒有盡頭。貝拉盯著電梯裡翠綠色的植物裝飾牆，覺得很奇妙。這位夫人一直帶著一種思考的，欣賞的態度去觀察派瑞特做的這間娃娃屋——她見過這種風格的房子，也見過類似於克拉克恩的臉，它們都曾經出現在派瑞特的素描畫上。

當派瑞特棲息在閣樓上的時候，她就開始構思未來要住的地方。她對貝拉說：以後，我要住在一千層樓上，離開所有地面上的生物，泥巴，還有水。

辦公室裡的燈光呈現出柔和的黃色，周圍的牆壁呈現出棕黑色，她走到派瑞特的辦公桌前——桌子很大，沒有檔案放在上面，只有一臺儀器和一盆被照顧的很好的綠植——貝拉盯著秘書的臉，植物應該是她在照顧。

“派瑞特就住在這裡？”她問。

“不，她不常來。”

貝拉滿意地點頭，她說，“派瑞特喜歡在房間裡堆很多東西。”

克拉克恩尷尬地笑了一下。

萊斯特蘭奇太太也不會常來這裡，生意將交給職業經理人，這是派瑞特·布萊克安排好的。

她已經替貝拉做出所有“正確選擇”。

——或者說，這位“貝拉太太”沒有任何決策權力。秘書心不在焉地想：她就像是一隻被給予一個空虛的按鈕的寵物，一個繼承遺産的“符號”。

突然的，克拉克恩問了貝拉一個很奇怪的問題。

她說：“您生下來就會個位數的加減法嗎？”

很快，她就說，“不，人類不會，但是動物會。貓會知道自己有幾個崽子，貓會數數。”

“動物生下來就會數數。但是人不會。人在未來比動物更會數數。”