第一章：一個人(第1/2頁)

“他們很強大，但他們很難找到自己的目標。人類稱他們為神。他們達到了天堂，但他們卻墜落到了最黑暗的地方。在那裡，他們找到了自己的真實本性。它們的存在不是為了創造和毀滅。他們的禮物預示著更加殘酷的命運。他們是眾神的敵人。”

舊人的記憶。

卡林西亞

我向前走，一隻腳小心地放在冰面上。這個冬天出乎意料的冷，所以大湖多年來第一次結冰。大霧籠罩著城市和湖周圍各個村莊的燈光。慢慢地，霧氣在湖面上凝結成美麗的冰片，一到天亮就準備好一幅奇妙的景象。但現在天還黑。我腳踩冰的聲音是這裡唯一的聲音。

我討厭天氣，因為它讓我沮喪。不幸的是，除了夏天之外，這個山谷幾乎一年四季都經常發生這種情況。湖周圍的群山是天然的保護，也阻礙了霧氣的消散。所以這意味著我們有一半的時間有霧天氣。或者至少是大霧，如果它實際上沒有落到地面上的話。至少天氣讓任何人都不太可能看到我在半夜在這裡做的事情。

喘著粗氣，我把我的大包裹拉得更遠一點。城市之光是我唯一的導航點，但我很確定我在正確的軌道上。我的目標是讓漁民保持不結冰的洞。我有一定的理由不時訪問它。有可能在另一個地方處理我的垃圾，但那個地方屬於潛水員。而且他們也傾向於在不聖潔的時間追求他們的愛好，所以如果我不想被打擾，這個地方是我最好的選擇。

當然，我可以在此時此地打一個新洞，但事後掩蓋它會很麻煩。所以我忍受著把我的包裹拉過冰面的苦差事。它用粗繩綁在腰間，以減輕拉重物的力氣。起初我以為把東西拉過冰面很容易，但該死的冰塊讓它比想象的更難。

幾分鐘後，經過一番折騰，我終於到達了目的地。這個洞直徑大約一米，已經有一層薄薄的冰殼。這可能意味著漁民今天很早就回家了。咕噥著，我用靴子碾碎了冰，默默地感謝GoreTex的發明。現在弄溼將是糟糕一天的最後一個亮點。

一旦我的工作完成，我就會安定下來，一想到現在就被人發現就會咯咯地笑。一個黑衣黑大衣的男人，手裡拿著一個奇怪的白色包袱，顯然是他從岸邊一路步行帶到這裡來的。

我把手伸進口袋，取出香菸。平時我不抽菸。其實我從不抽菸。但有些日子簡直太糟糕了，我需要放鬆一下。否則我可能會殺了人，我想避免這種情況。為我提供這些東西的人向我保證，香菸是100%天然的。就連包裝紙也是用茶葉做的。

靜下心來一分鐘後，我拔出鞭炮，用香菸點燃了第一個鞭炮。然後它就掉進了洞裡。水冒出一點氣泡，直到鞭炮在水下爆炸，發出幾乎難以察覺的“砰砰”聲。

完全不起眼，但它完成了任務。有時候我真的不理解人類。禁止爆竹等對生命至關重要的東西。我瞭解武器和有害物質。那裡有一些非常愚蠢的人。他們接觸有害物質的可能性越小越好。

但是鞭炮呢？他們接下來會做什麼？告訴我們只使用帶有安全防護裝置的廚刀？我真的很高興我收藏了足夠的鞭炮，足以讓我度過一生。我需要召喚我的僕從的數量並不多。在未來很長一段時間內，我必須找到其他足以讓他生氣的東西，才能調查根源。

我正要扔第十一個鞭炮時，一個又大又圓的腦袋從水裡浮了出來。湖中人張開嘴，糾正：大口，吐出水來，露出幾排針狀的牙齒。我毫不猶豫地把鞭炮扔進了他的喉嚨。他哽咽著嚥了下去，接著他的喉嚨像癩蛤蟆似的鼓了起來。咳嗽一聲，他吐出鞭炮的殘骸和一團煙霧。

當他終於完成時，他用死魚般的眼睛責備地看著我。“你為什麼要汙染我的湖？我告訴過你，當你這樣做的時候，水的味道會好幾天！還有噪音！對海藍寶石生命形式有一些同情心！”

我沒有回答，而是低頭盯著他看，表明我是必須受到尊重的人。什麼都不說是有力量的。

他張開大鼻子的鼻孔，將自己從水中拉了出來，露出了他那覆蓋著海藻外衣的侏儒般的身體。我想他看起來比超自然社群的普通成員更人性化。如果他穿上體面的衣服，閉上嘴，他就會被當成一個患有唐氏綜合症的小傢伙。衣服會掩蓋這樣一個事實，即他身體的其餘部分看起來就像一具腫脹的淹死的屍體。

在像企鵝一樣降落在我面前並站起來之後，他再次對我說：“告訴我你想要什麼。孩子們餓了，我的妻子在家裡等我。”

他總是吹噓自己在水中的速度和敏捷度，但當我在陸地上看到他時，我很難相信。我故意朝他的方向吹出一圈煙，然後將香菸指向那捆。“處置工作。”

湖中人抿唇，露出牙齒。咳出更多的水後，他看了看那捆。“沒門！我只收屍體。這個還活著。你應該停止吸那些東西。頭腦昏昏沉沉的。你爸媽沒教過你好嗎？”

實際上他們做到了。我抽這些東西的事實是你還活著的唯一原因。否則我會在你的第一句話中撕掉你的喉嚨。是的，其實我很高興我仍然感到寒冷。一切都很好，沒有理由強姦和謀殺。好吧，在他的情況下，單獨謀殺是更可取的選擇。

而且他很有用。如果我殺了他，我將不得不尋找替代者。太費勁了。

可悲的是，我得到的只是一種放鬆的狀態。它對我處理其他超自然現象有很大幫助。將他們撕開並洩漏他們的膽量的願望不那麼強烈。

“好的，保羅。”

“我的名字不是保羅。它是——”他張大嘴，發出一種奇怪的咕嚕聲。

我把剩下的香菸扔進湖裡，這讓湖裡的人很惱火。使用他的真名太費勁了。如果我手頭有一杯水，我想我可以重現聲音。