第十章：五週年紀念日(第1/4頁)

（五年後）

“在我們開始之前，”我說，“我真的要感謝你願意等到我的積壓得到控制後才引起我的注意。”

米諾斯禮貌地鞠了一躬。“當然，冥王星夫人。沒有人比你的Underworld同事更瞭解你的超負荷工作了。”

米諾斯是一個略顯肥胖、禿頂的男人，身著傳統的白色和藍色希臘長袍。他是負責將靈魂帶入最後安息的四重生命中的一員。在他的情況下，他是靈魂的審判者，決定他們應該在哪裡度過他們的永恆，以及是否應該給人轉世的機會。

另外三個是赫爾墨斯、卡戎和塔納託斯。塔納託斯收集死者的靈魂並將它們送到赫爾墨斯，赫爾墨斯將它們帶到米諾斯接受審判。一旦受到審判，這些靈魂將繼續前往卡戎，後者將他們運送到冥河或阿徹倫河，將他們帶到懲罰領域或阿斯福德爾領域。非常傑出的靈魂將繼續前往極樂世界，有時——非常罕見地——前往祝福之島。

如果你在生活中是一個非常糟糕的人，米諾斯反而會將你的靈魂帶到哈迪斯本人面前接受審判和懲罰，其中大部分發生在塔爾塔羅斯，它包含了所有其他死者的領域。

做個好人。相信我，你不想讓哈迪斯決定你的命運。看看普羅米修斯和西西弗斯。在懲罰方面，哈迪斯既富有想象力又無情。這是一個可怕的組合。

今天對我來說是雙重重要的一天。這既是我擔任冥界阿凡達辦公室的五週年紀念日，也是我積極接受冥界居民第一天。我的部分工作是聽取這些書，儘可能處理那些書，並在適當的時候將其餘的書提請哈迪斯注意。

這就是我。怪物獵人和監察員非凡。

這就是我最終讓米諾斯和奧德修斯坐在我辦公桌對面的方式。我雙手交叉放在桌子上，微笑著。“那麼，先生們，我能為你們做點什麼？”

奧德修斯（Odysseus）——一個身材魁梧、粗獷英俊的男人，仍然穿著他在生活中一定穿著的皮革和青銅盔甲——身體前傾，雙手放在膝蓋上。“我們有一份書，我們非常想把它帶到冥王面前，冥王星夫人，”他禮貌地說。“一段時間以來，我們一直為受折磨的靈魂永遠不會被釋放而感到苦惱，即使他們表達了真誠的悔改。他們甚至沒有機會轉世，也沒有機會證明他們準備好成為更好的人。”

“一旦靈魂被審判，”米諾斯插話道，“他們就沒有人向哈迪斯——甚至是我！他們希望懺悔他們的惡行。在某些情況下，有些靈魂會因為實際上與時間無關的行為而受到懲罰！”

“看看可憐的普羅米修斯，”奧德修斯如此認真地說，我開始明白為什麼他會成為生活中如此自然的領導者。追隨這樣一個有魅力和有愛心的人很容易。“幾萬年來，他的肝臟每天都被老鷹啄食，只為給人類帶來了火！”

“考慮到人類的發展已經給了眾神多少回報，這懲罰如何合適？”米諾斯問道，雙手在他面前合十。“其中許多案例應該重新評估。至少，應該有人與那些被懲罰的人交談，以瞭解他們是否準備好為自己的罪行承擔責任並悔改。”

奧德修斯拿出一個卷軸，把它拿出來。“這是我們對這個主題的想法的記錄，以及關於如何管理它的一些建議。”

我從他手中接過卷軸，但沒有展開。感覺就像拿著一根點燃的炸藥棒。我在他們之間來回看了看，看著他們臉上認真而充滿希望的表情，然後嘆了口氣。“先生們，你們知道我無權改變這裡的工作方式。我能做的就是把你的顧慮和想法帶到哈迪斯那裡，供他考慮。”

“這就是我們所要求的！”奧德修斯連忙說道。

我點了頭。“很好。我保證，你今天所說的話會傳到他的耳朵裡，這個也一樣。”我拿起卷軸，然後把它放在我的桌子上。

兩人起身，禮貌地鞠了一躬，道了聲謝，便離開了。

梅利諾厄走到我身邊，搖搖頭。“我不知道父親會怎麼想。”她拿起卷軸，好奇地讀了起來。

我抬頭看著她，想知道——這不是第一次——如果沒有她，我是否能挺過過去五年。顯然，經過這麼長時間的合作，我們對彼此產生了積極的影響。她仍然很熱情，仍然經常不假思索地說話（通常會導致聽眾產生令人愉快的困惑或不安），而且仍然不太對勁……但她的眼睛顯示了她發生了多大的變化。它們不再是純黑色，而是在急劇擴大的瞳孔和明亮的紫色虹膜周圍呈現出正常的白色。

她給了我一個有趣的眼神。“要不要我替你把這個送給父親？”

“請！你確定不想和我們一起吃午飯嗎，梅爾？”我在英格蘭眾多名為Rose&Crown的酒吧之一與Eos會面共進午餐。兩年前，我們在約克郡與一群狼人打交道時發現了這個。他們一直在騷擾當地農民，當我們事後要求找個好地方吃飯時，他們很樂意推薦這家酒吧。從那以後，我們至少每月一次在那裡見面吃午餐或晚餐。

約克郡酒吧烹飪不容錯過。

梅爾熱情地笑了笑。“謝謝，但沒有。我知道我讓朱庇特女士不舒服，這沒關係。”她輕輕地碰了碰我的肩膀。“不是所有的朋友都必須彼此成為朋友。此外，玫瑰與皇冠是你們兩個特別的地方。我不會插手的。”

當她在一個話題上下定決心時，我知道最好不要和她爭論。“既然如此，是的，請替我把那個帶到哈迪斯那裡。”

她行了個禮。“當然，夫人。”

我微微搖頭，覺得好笑。“好的。我今天早上還有其他約會嗎？”

甚至沒有諮詢夾在腋下的日程安排者，她搖了搖頭。“今天完全沒有約會了，塔莉亞。”她笑了。“你整個下午都是空閒的。”

“這是第一次。”我把椅子往後一靠，站了起來，伸了個懶腰。“那樣的話，我去吃午飯了！”

我從掛在我辦公桌後面牆上的Cerberus收集起來，把它從長矛的形狀摺疊成一個一英尺長的圓柱體，這是我大約兩年前偶然發現的形狀。我把它夾在我做的一個特殊的支架上，系在腰帶後面，搖了搖自己。