第二章：決鬥(第1/2頁)

任何告訴你死於暴力的人很快而且沒有傷害的人絕對不知道他們在說什麼。請注意，它並沒有傷害很久。我懷疑當赫拉克勒斯的戰爭俱樂部熟悉我的頭骨時，我的大腦受到了如此大的傷害，以至於我在一兩秒後沒有意識。不過，你會認為他們本可以找到更好的方法來解決這個問題。

就像一個高威力的狙擊手，直擊頭部。或者可能是某種速效毒藥。

相反，我醒來時頭疼得厲害，我的第一個想法是——除了“哦，天哪，真疼”——我要和媽媽談談這件事。生氣的話，如果她真的同意這個計劃的話。

假設我再次見到她。這可能是一個安全的假設......有足夠的時間。

醒來幾乎和被擊斃一樣令人震驚。我坐直了身子，大口大口地吸著空氣，發出我曾經發出過的最刺耳的尖叫聲。這種史詩般的頭痛值得同樣史詩般的尖叫。出來的時候，一半是痛苦，一半是震驚，被冒犯的憤怒。

一旦我把它從我的系統中弄出來，我小心翼翼地摸了摸我的頭的一側，發現它既完整又沒有被血覆蓋，我高興得說不出話來。這一擊的疼痛消退得如此之快，以至於我不確定它是否是真實的，或者是我的中樞神經系統發出的某種回聲。

解脫之後，好奇和擔憂緊隨其後，我放下手撫摸胸口，越過我的心臟……謝天謝地，心臟跳動很穩定，雖然有點太快了。這並不奇怪，真的。

但是當我的手指從我的頭滑到我的胸口時，我的手指已經刷過金屬了。我檢查了我的脖子，感覺到那裡有一條細而柔軟、合身的涼爽金屬帶，在我的喉嚨深處有一塊光滑的橢圓形石頭。

我需要一面鏡子。

另一個快速檢查顯示我不再穿著畢業時穿的衣服。相反，我裹著一件及地的黑色絲綢長袍，光著腳。我想這是有道理的，因為我的畢業服可能已經……凌亂了。我搖了搖自己，試圖讓自己的頭腦井然有序，提醒自己，既然我確定自己還活著，我真的應該看看周圍的環境。

（或者也許還活著。這是一個令人不安的想法。）

我坐在一個巨大的房間或洞穴中央的一個雕刻華麗的石壇上，大約有一個古老的角鬥場那麼大。每隔一段時間就有相當大的方柱，每根柱子上都有四個火把，照亮了房間，足以讓我看到除了最黑暗的角落之外的所有東西。抬頭一看，我發現天花板——遠遠高於我——是粗鑿的天然石頭，到處都是鐘乳石。再次低下眼睛，我發現我正對著——沿著房間的長度——一扇裝飾精美的金屬門，看起來足夠寬和高，足以讓一輛卡車透過。

我又深吸了一口氣，併為自己沒有因為憤怒或恐懼而尖叫而感到自豪。相反，我又深吸了一口氣讓自己平靜下來，雙腿越過祭壇的一側，慢慢地轉過身來。

“你該起床了，”一個陰沉的低音聲音從我右邊傳來。這讓我嚇了一跳，在剩下的路上轉了個彎，把我的腿縮回到我身下，以便在祭壇上保持平衡。

一個身材魁梧的男人坐在門廳另一端同樣巨大的寶座上，離我所坐的祭壇不遠。他的膚色比我的深橄欖色；他的頭髮烏黑如烏鴉的翅膀，短而緊的捲髮。他留著濃密的鬍鬚，整齊地修剪成皇家山羊鬍和小鬍子，他的眼睛漆黑，在手電筒的燈光下我無法分辨它們是什麼顏色。

他穿著一件我不認識的深色衣服，胸甲、肩甲、護腕和護脛由看起來像銀邊黑曜石製成，一把雙手劍放在他的寶座後面。從他無精打采的樣子，一隻手託著下巴，我猜他的身高比七英尺高一點。

當然，對於神靈來說，所有的物理屬性都是可變的。

就在那時，我想起了自己的禮儀，迅速滑下祭壇，恭恭敬敬地鞠了一躬。“您好，哈迪斯大人。”

“你好，TaliaRedowl，”他回答，眉頭微微皺起。“我希望我們能在壓力較小的情況下見面，如果有的話。無論你在畢業考試中表現如何——我承認你表現得非常好——我不希望這樣。”

我完全不知道該如何回應，所以我不安地從一隻腳移到另一隻腳。我光著腳，石地板冰涼。

他動了動身子，身體前傾到手電筒的燈光下，手指尖拱在下巴下。我仔細看了看他的臉，覺得他很帥，實際上……他讓我想起了40歲出頭的ArmandAssante。

“你是被強加在我身上的，TaliaRedowl，就像這種情況被強加在你身上一樣。”他抿了抿嘴唇，然後坐了回去，雙手放在寶座的扶手上。“你有沒有任何揮之不去的疼痛或不適？這種疼痛在恢復生命後是正常的。在這種情況下，任何事情都可以是正常的。”

我連忙搖頭。“沒有，先生。沒有。”

他點了點頭。“好的。”

“是……”我嚥了咽口水。“還有其他我應該知道的副作用嗎？”

他當時笑了。那是一個小小的，淡淡的微笑，但它觸動了他的眼睛，緩和了他陰暗的舉止。“有一些。你會在工作中瞭解它們中的大多數。最重要的是，它賦予你與大多數Avatars不同的永生性。雖然仍然容易受傷，但任何凡人武器都無法殺死你，並且你的身體會比你的同伴更徹底、甚至更快地再生。”

他停頓了一分鐘，他的笑容消失了，彷彿從未有過。“我建議不要測試你的再生極限。Thanatos在廣島，雖然他在幾個小時內就康復了，但他從來沒有完全恢復過。”

我有點顫抖。“我會記住的，先生。”我猶豫了片刻，然後用比我想要的更膽怯的聲音問道：“我……我死了嗎？”

“不，”哈迪斯堅定地說。“你是。現在你不是了。”

“什麼……”我嚥了咽口水，意識到自己有點顫抖。我奮力阻止。“那我算什麼？”

“我的，”他簡單地說，然後示意我上前。“走近一點，姑娘。如果你只是在祭壇前畏縮，我們永遠做不成任何有用的事情。”

我試圖弄清楚評論中是否有幽默或開玩笑，並決定沒有。“那我已經是你的分身了？”當我走近他時，我問道，我的腳趾從冰冷的地板上拱起。

“赫拉克勒斯擊中你的那一刻，”哈迪斯確認道，然後皺起眉頭。“我真的必須和他談談這件事。肯定有一種不那麼痛苦的方式來完成這件事。他花了幾個小時來消除他造成的傷害。”他發出一聲惱怒的聲音，緩緩地從寶座上站了起來。“但他總是有點野蠻。我不知道我在期待什麼。靠近點，女孩，我不會咬你的。”

我做到了，幾乎走進了他的影子。他高高聳立在我身上，比我高一英尺，低頭看著我。他有著令人印象深刻的眉毛，同樣令人印象深刻的皺眉。就好像他的五官，每一個分開來看，都可以單獨恐嚇。

他盯著我看。

在那凝視面前，我感到一絲不掛，彷彿他看著我的次數不如他看著我的次數多。審判我。我感覺自己像一隻獵物一樣顫抖著，倒吸了一口涼氣。我絕不會讓自己被這樣嚇倒！

我稍微直起身子，對上他的目光，看著他的眼睛，我現在可以看到那是一片烏雲般的灰色。

良久，他微微點頭。“好。姑娘，你應該知道，如果我將那種目光投向除了神或分身之外的任何人，他們都會嚇得跪倒在地，甚至有些分身也受不了。”他微微一笑，但這一次卻沒有觸​​及他的眼睛。“你和你媽媽說的一樣堅強。”

他慢慢地繞著我走，我能感覺到他一直在盯著我看。審查我。有那麼一瞬間，我懷疑他是否也會看我的牙齒。當他轉了一圈，再次站在我面前時，他交叉雙臂，若有所思地看著我。“你我必須達成共識。”

“好吧，”我不安地說。