第八章 舉手之勞(第1/2頁)

“阿孃。”

“哦，江湖啊，怎麼樣了？”

“什麼‘怎樣了’？”我拿了只乾淨碗，揭開桶蓋，見還剩豆花，便自個兒舀了半碗：“阿孃是指我的差事？”

阿孃劃了塊豆腐遞給面前的客人，回頭瞪了我一眼：“看你這樣子，怕是沒成吧？那個死胖子，我就知道靠不住。”

許是肚子太餓，平日裡讓人倒胃口的豆花也變得香甜起來。半碗吃完，我還想再添，被阿孃一把按住：“你不是說都吃膩了，一看見豆花都想吐嗎？”

“我……我餓了。”

阿孃從錢袋裡掏了五個銅板塞到我手裡：“去去去，吃點兒東西了自個兒到處逛逛，看有沒有合適的活計。求人不如求己，別把希望都放在那個死胖子身上。”

“是。”我應道。看著手裡的錢，不禁有些羞愧：阿孃辛辛苦苦把我拉扯這麼大，實在是不容易，哎，我一個大男人，居然還要靠她賣豆腐維持生計，就算別人不笑話，我自個兒都沒臉見人啊。

找活兒幹……找活兒幹……說得容易，可上哪兒去找合適的差事？

“徐縣令發粥了，還有白花花的大饅頭。快去縣衙門口領啦！”有人大喊道。

“饅頭！有饅頭吃！”

“走走走，快！”

……

人群躁動起來，都奔著縣衙去了。看來這襄州城裡餓肚子的人還真不少啊。在性命和麵子之間，什麼尊嚴都靠邊站吧。如此一想，我也就隨著大部隊去了。

縣衙門前已排起了長隊，幾鍋熱氣騰騰的食物散發著誘人的香氣，鍋邊站著衙役，個個手裡拿著棍子，看起來倒是挺威風的。

“來了來了，縣令來了。”有人喊道。

我踮著腳遠遠看去，果然見一人身著綠色官服，在幾個隨從的簇擁下到了門口的棚子下面。只見他三四十歲的年紀，相貌端正，蓄著一字胡，看起來倒也正氣凜然。

“拜見明府！”所有百姓不知是誰起了頭，雜亂無章地紛紛揖手行禮。

我也趕緊揖手，就見那徐縣令已笑眯眯地對眾人揮手示意，接著清了清嗓子，喊道：“各位鄉親們不必多禮，鄙人徐濼，既然身為襄州城縣令，就理應勤政愛民，恤百姓之疾苦。

前些日子，縣衙撥了一些銀子開設了回春堂醫館，並請裡面的大夫舉行了三天義診，為百姓除了病痛。從今日起，本官每日午時都會在這裡施粥，發饅頭，有需要的可以排隊依次領取。但要注意秩序，不許哄搶，更不許浪費，要不然一律打入大牢！”

“是。明府英明！”眾人皆拍手稱讚。

徐縣令滿意地點點頭，對鍋邊的衙役交待了幾句什麼，便自行離去，衙役們便開始發起饅頭來。

我嚥了口唾沫，自語道：“這徐縣令還不錯，咱們襄州城有這樣的好官真是百姓之福啊！”

“是啊，是啊。如今這世道，當官的有幾個還管百姓的死活？”前面一個老婦人也感嘆道。

“依我看啊，怕是也就做做樣子吧。”身後的一個四五十的男子壓低了聲音說道。

我疑惑了：“何出此言？”

“這徐縣令在襄州城當了好幾年縣令了，以前怎麼沒見他這麼大方？還不是看欽差在，想好好表現一番。你們聽說了沒有，西邊的永清縣縣令就是因為昏庸無能，翫忽職守，被欽差直接打斷了腿，還罷了官。”

另一人也接過話來：“沒錯沒錯，我那天剛好經過，親眼見到那永清縣令在刺史府外面挨的板子。呵呵，如今啊，這地方大小官員都怕有什麼把柄落到欽差手裡，倒是個個都沒閒著，為百姓幹了不少實事啊！”

大家七嘴八舌地議論了一通，總體的結論是：由於欽差來了襄州，所有官員都變得更加勤政愛民了，這當然是難得的大喜事。

大夥兒樂呵了一陣，總算輪到了我們。分饅頭的衙役卻是有失公允了，給我前後的人都發了，唯獨不給我，還疑惑地將我打量了一番，問道：“你是從哪裡逃難來的？”

“我？我是本地人啊。”我老實答道。

“那你也來領饅頭？”

我更是迷茫了：“沒說就只是給逃難來的人啊？”

衙役用手一指：“我的意思是：你一個大男人，有手有腳的，又沒遭什麼難，不會自己掙錢買吃的？非要來這兒佔便宜？你自個兒瞧瞧，他們大多是難民，還有老弱婦孺，這饅頭和粥每天就這麼多，你好意思和他們搶？”

我先是一愣，待仔細看去，果然來領免費午飯的就我一個年輕男子。那衙役嗓門兒本來就大，又說得振振有詞，瞬間惹得所有人的目光都盯到了我身上。我覺得臉上有些發燙，尷尬地朝眾人笑笑，逃命似的跑開了。

……

***

幾天後，我終於釋然了。其實，找不到合適的差事也不會餓死，大不了繼承阿孃的手藝，賣一輩子豆腐。

不過阿孃卻還是有些不甘心，她是個有事藏不住的人，我的預感一直很準，看來我今天難逃一頓罵了。

果然，從阿孃嫌棄我起床太晚，到嫌棄我磨豆子慢，再到嫌棄我煮豆汁的火候太大、太小，再到嫌我壓模子時間太長……沒一樣讓她滿意的。