“請殿下贖罪!”見莫皓寧醒來,喬三撲通一下跪在莫皓寧窗前。

“何罪之有啊。”莫皓寧趴在床上,氣若游絲。

“若不是草民向他投擲那枚飛鏢,殿下也不會受這麼重的傷。”喬三一臉懊悔之色。

“他是亡命徒,沒有你的飛鏢,他也會想辦法弄到別的利器,為自己開啟一條血路。”莫皓寧喘了幾口氣,“幸好是飛鏢,若是別的,或許我就沒命了。”

“殿下喝點水吧。”見莫皓寧說話艱難,喬汐雅將一盞溫熱的茶水遞在了莫皓寧嘴邊。

莫皓寧就著喬汐雅的手喝下茶水,一抬頭看見喬三還跪在那裡,莫皓寧忍不住笑出了聲:“起來吧,世事難料,你又不是故意的,何罪之有呢。”莫皓寧頓了頓,像是想起了什麼,“姚茗熙呢?”

“小的無能,沒……沒追上”初雲撓了撓後腦勺,滿臉愧疚。

“罷了,即便是追上,你也拿不下他。”莫皓寧輕輕嘆了口氣,“我睡了多久?”

“快一天了。”初雲扶起了莫皓寧,讓他靠在自己身上。

“那就是蘇將軍等了快兩天了。”莫皓寧喃喃道,“初雲,拿鱗片來。明天一早咱們進山。”

次日清晨,傷勢已好了大半的莫皓寧率眾人再次前往惠盟縣後山。

惠盟縣後山此時已被禁軍包圍,喬汐雅只聽“嘣!”的一聲,一支羽箭破空而來,直插在莫皓寧腳前。隨後傳來一聲警告:“皓親王禁地,擅闖者,殺!”

“皓親王在此!”初雲急忙亮出金牌,厲聲喝道。

不多時,窸窸窣窣一陣響動,只見一銀盔銀甲,劍眉星眼,將軍模樣的人映著晨光朝眾人走來。行至莫皓寧面前,單膝跪地,抱拳拱手道:“末將蘇淮左參見皓親王!”

“蘇將軍請起。”莫皓寧點點頭,“都來了?”

“來了。末將已命人將山團團包圍,一隻蒼蠅都飛不出去。”

“好。”莫皓寧看了一眼喬汐雅,深深吸了口氣,“上山吧。”

上山的路已不再那麼陌生,沿途都有禁軍把守,莫皓寧在初雲的攙扶下,帶著眾人,跟著蘇淮左再次來到了那個令他都感到膽寒的山洞。

此時的山洞已經被無數支火把照亮,洞裡的情景驚呆了所有人。喬汐雅也直到這時才真正明白父親親筆在卷宗首頁寫下的“人魚案”指的究竟是什麼。

山洞裡密密麻麻擺放著數不清的碩大的水缸,每一個水缸裡都有一個幾乎一絲不掛的女子趴在缸沿兒上,而女子泡在水中的下半身則是一條條閃著妖異光澤的魚尾。數不清的人魚就以這樣詭異的姿態出現在眾人眼前。

喬汐雅強忍內心的恐懼,扶著春菱,跟隨莫皓寧朝山洞深處走去,在路過一口水缸的時候,莫皓寧突然停下了腳步。他掙脫初雲的攙扶,踉蹌著撲上去,伸出手去,撫摸著缸中女子的長髮,蒼白的手指微微顫抖,撫上女子的額頭,稍作停留後慢慢滑下,將女子不甘的雙眸合上。

莫皓寧就這麼愣愣的站在缸邊好久。直到洞壁上的火把發出噼啪聲,莫皓寧這才回過神兒:“初雲。”莫皓寧略帶沙啞的聲音讓人覺得心疼。他閉上雙眼,再不忍直視,“把玲兒帶出去跟扈媽媽一起安葬吧。”

“蘇將軍。”莫皓寧雙手撐在玲兒的水缸缸沿兒上,強打起精神喚來了禁軍將軍蘇淮左,“著人把這些缸裡的女子都做個畫像,然後將這些缸都運出山,先安放在惠盟縣知縣衙門。喬姑娘,咱們到後面看看。”