翌日,大賽啟幕。

等到所有人都在料理臺前站定,餘簡才打量起這些人來。

在她正前方的是廣陵黑珍珠餐廳廣陵宴的大廚,據說這家餐館是華夏唯一一家黑珍珠餐廳。在她斜對面的是魯菜傳人董家菜館的繼承人,三十歲開外,有著東北人特有的喜氣,成日裡笑眯著眼。隔了好幾個臺子的是粵菜連鎖餐廳海城酒家,大廚是個精瘦的老人家,被他一雙三角眼斜視,總覺得心裡頭毛毛的。

還有就是魔都本地私房菜館香園飯店,方子律跟在大師傅旁邊,兩人做著同樣的姿勢,都有些不怒自威的莊嚴感。

這些都是奪冠的熱門隊伍,反倒是餘簡,看著就像是來打醬油的。

「比賽馬上即將開始,首先有請我們滿漢全席傳承人柳程高柳老發言,給我們參賽選手一點鼓勵!」主持人適實開口,把話筒遞到一個耄耋老人跟前。

柳老一輩子德高望重,即便年歲已高,但自成一脈風骨。他張開已經掉了好些牙齒的口,一字一句緩緩說道:「自古以來,廚師這個職業就被稱作是‘下九流,的工作。我們比不上帝王聖賢,他們用智慧治國;我們也比不上醫生丹青,他們技藝嫻熟。我們被叫做‘走卒,,但不論是帝王聖賢,還是醫生舉子,他們都離不開我們。我很欣慰,今天在這裡看到了很多年輕的面孔。華夏的美食傳承很多,我希望你們,能在這條道路上一直走下去……」

有些話,必須得是親身經歷過的人說出來,才更能打動人心。柳老的一番話,不僅勾起了在場很多的記憶,也讓他們心潮澎湃。「下九流」又如何,誰還能不吃飯?

餘簡深深地看著眼前的這位老人,從他身上,透露出的是身為廚師的桀驁和對世人偏見的抗爭。她捏了捏拳頭,心中也如大海一般,波濤洶湧。

「好!那麼接下來,就是我們大廚們表現的時刻了。我宣佈,比賽正是開始——」隨著一聲哨聲,巨大的沙漏被推上舞臺後方,細碎的沙礫緩緩流下,計時正式開始。

……

方子律雖然自己偷偷開了一家餐廳,但本職還是在自家的香園飯店。這次好不容易央求了父親,才同意讓他跟著大廚一起來參賽。

哦,他忘了說了,大廚就是他的大伯。

方大伯「哼」了一句,餘光瞟了一眼還在發呆的方子律,無奈地嘆了口氣:「子律,還不趕緊處理黃魚?」磨磨蹭蹭地,不知道在想什麼,整天盯著前面的女孩子發呆,不會是……

又不自然地咳嗽了兩聲,提醒他:「你跟阿媛最近出了問題?」

方子律疑惑地看了他一眼:「您說什麼?」他跟親親老婆的關係好著呢!兩人正在努力生一個大胖寶寶呢。

「那你——」方大伯隱晦地指了指前面。

….

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方子律恍然大悟,解釋道:「是認識的人,沒想到她也來參加比賽了。」這小姑娘不顯山不露水的,在他那兒吃飯的時候只覺得像是個行家,沒想到竟然是同行,失策失策。

方大伯這才放了心,用刀尖點了點案板:「你沒想到的事情多著呢!小姑娘一個,不足為懼。你快點清理黃魚,還得準備配菜呢!」