顏氏臉上的笑容瞬間凝固了,她抬著頭,不解地看著賀懷卿,一雙晶亮眼眸水霧縈繞,若不是抬著頭,眼淚怕是已經落下了。

她囁著雙唇,一時無言,只是眉宇之中的委屈和無奈顯現無疑,讓賀懷卿整顆心都痛了起來。

“我……”賀懷卿張了張嘴,啞聲道,“我不是在懷疑你,而是……”

他說不明白,他明明是這般信任顏氏的,為何他會問出這些話來?

“我知道,這些日子,你的壓力不比我小,除了母親待你還算客氣,和顏悅色的,家中其他人說話行事裡都透著一股子埋怨和疏遠。可你都是埋在心裡的,不曾與我抱怨過。這些我一直都看著眼裡。”賀懷卿長長嘆了一口氣,深深望著顏氏,語重心長道,“我也是有難處的,現今人人都說是你,我若連問都不問,阿繡孃家人又怎麼會服氣?到時候查起其他人來,也要叫人論做話柄……”

顏氏的唇角微微動了動,她抬手輕輕拉住了賀懷卿的袖口,帶著哭腔,道:“我這點委屈根本不算什麼。爺,你比我辛苦得多,這畢竟不是小事情,哪裡能輕而易舉就弄明白的,官府裡斷案,十天半個月都是快的,拖了幾年沒有一個結果的也不在少數,爺是個讀書人,又不是正兒八經的判官巡捕……偏偏,家裡催得急,大奶奶孃家那兒催得更急了。爺是半點不敢耽擱的,這些我都知道。大奶奶那兒,她這半年吃了這麼多的苦,我每每想起來,也是心中悲傷……”

賀懷卿反手握住了顏氏的手。顏氏這句句話都說到了他的心坎裡。

他知道自己比不得官府老爺們有本事,他就像顏氏說的,是個讀書人,讓他寫文章作詩詞,他不在話下,可斷案……

清官還難斷家務事啊!

“我一直都明白,你是最懂我的。”賀懷卿摩挲著顏氏的手。“我有我的難處。你也一樣。”

顏氏緩緩卻又堅定地點了點頭:“爺知我的心,我便足了。大奶奶那兒,我當真沒有想要害她的心思的。我真的沒有的。”

顏氏說著說著,眼淚又要往下落,賀懷卿捧著她的臉,替她擦去眼角淚痕:“我信你。我會還你清白的。”

丫鬟們都是有眼色的,見他們互訴衷腸。便也就回避了。

賀懷卿擁著顏氏說了些情話,見天色不早了,這才依依不捨分開。

顏氏面上飛霞,痴情望著賀懷卿。道:“爺可要用了晚飯再走?”

賀懷卿搖了搖頭:“還有好些事要處置,就不吃了。”

“那也不能餓著肚子。”顏氏眼底閃過失望,但更多的是關切。“一會我去廚房看看,讓她們送些可口的給爺送去書房吧。再準備些糕點。爺夜裡餓了,也能用上。”

顏氏如此體貼,賀懷卿心中柔軟,道:“我今晚就住在書房裡了,你自己好好休息,莫要東想西想的。”

顏氏應了,含情脈脈送了賀懷卿離開,便往廚房裡去了。

書房裡,賀懷卿來回躊躇了許久,直到一陣敲門聲,他開啟門一瞧,外頭站在賀大老爺書房裡伺候的丫鬟。

那丫鬟是來傳話的,賀懷卿便匆忙往賀大老爺跟前去。

賀大老爺端坐在書桌後頭,閉目眼神,眉宇卻是緊緊鎖著,聽見兒子的腳步聲,他才睜開眼睛,道:“坐。”

賀懷卿依言坐下,試探著開了口:“父親訓我,是不是……”

賀大老爺涼涼看了他一眼,沒有回答,只是吩咐那丫鬟道:“去把顏家那兩個丫頭帶上來。”

賀懷卿的唇緊緊抿了抿,他有些知道賀大老爺的意思了。

顏家兩個姑娘被帶上來,跪在了書房正中。

府中畢竟不是府衙,沒有牢房關押,這幾日她們就被扣在柴房了。

做為家生子,自打出生起也沒受過什麼大罪,在柴房裡提心吊膽了幾日,讓她們兩人都有些扛不住了。

原本年輕的臉龐佈滿了淚痕,又因為久未淨面,淚跡在臉上花了,甚至有些乾裂,嘴唇發白起皮,整個人狼狽不堪。