第一卷 山之村 82：試探(第1/2頁)

由於小男孩邁克洩露了“馬車商人提前到來”這個訊息，村長的隱瞞沒有起到任何作用。

在天空中最後一抹餘光消失在群山的懷抱中後，魔女在村裡舉辦的歡迎晚會上，正式與“宵先生”會了面。

他們倆都是山之村的客人，一個已經停留了幾近一年之久，另一位初來乍到，臉上戴著無形的面具，在說話時會露出一口白牙，以微笑來融化周圍人因他的外貌而產生的戒心。

“唉……”白髮蒼蒼的老村長嘆了口氣，滿心盼望這兩個“能人”別因為意見相左打起來。

照宵先生和魔女各自的說法，他們倆都不是來自同一個國家的……

只能希望兩人的祖國彼此之間不存在敵對關係，否則，就算已是背井離鄉的旅人，也很容易因此產生矛盾。

談得不歡而散反而是比較好的結果了，村長頗感無助地心想。

他環顧四周，越過載歌載舞的眾村民，最終落到了躺在鴯鶓背上、優哉遊哉的雪白小獸身上。

老人的眼神漸漸變得犀利，但這般神情只存在了極短的一瞬，很快就恢復了平常的神態。

他將目光投向其他正在廣場中漫遊的大鳥，發現村子裡已有不少孩子都圍繞在了它們身邊，吵吵嚷嚷地爭論著它們的來歷、名字。

突然，他感覺有人拽了下自己的上衣衣襬。

老村長立即低下頭，小孩的身影頓時躍進他的視野。

他認出了對方是村裡的寡婦之子——邁克。

此時，這個孩子一副手足無措的樣子，像是幹了惡作劇後沒能跑掉。

村長下意識地巡視了一圈周圍，沒發現村中其他孩子的蹤影，他們應該全都被商人帶來的鴯鶓吸引了注意……看來，那些鳥他是非買不可了。

村子裡的人們一旦認定了一件事，那便不是講道理就能讓他們更改心意的了，他們一個個都倔得很。

不過，倘若不是其他小孩慫恿、脅迫他過來“捉弄”自己，他為什麼表現出這般畏首畏尾的模樣？

“村長爺爺——”

總算等到小男孩鼓起勇氣，願意抬起頭來對上自己的視線了，可對方脫口而出的第一句話，卻猶如給了他當頭一棒：

“我、我把‘瑞獸’的事跟魔女大人說了！她、她相信了我！”

“她向我保證，”小男孩十分激動，“瑞獸是存在的！我們村裡真的有能給予大家幸運的守護獸！”

“她有可能只是在，額，敷衍你？”老村長一時間忘記了應該保持的說話腔調和語速，“要知道，有時大人們選擇附和你，不代表他們真的認同你。”

“這是您這樣的老爺爺應該說的話嗎？”

邁克一臉不服，上前一步輕輕地推了老人一把，就像是把他視為了可以相互玩耍打鬧的同齡人。

“我相信魔女大人，我的母親也希望我信任她。”男孩將手背到身後，微俯下身，輕語道，“她答應我，改日會帶我一起去尋找‘瑞獸’。”

“吶，”他微抬眼簾，雙眸中映出老人神情苦澀的臉龐，“您說，我們真的能找到瑞獸嗎？”

“心誠則靈？”老人這樣的回答才像是在敷衍男孩。

“嘁。”男孩嘟起嘴，別過頭，感覺村長的回應敗壞了他自拜訪魔女以來的好心情。

但沒過一會兒，他又開口道：

“您說，等找到了瑞獸，他會回應我的祈願嗎？”

“會不會，他根本聽不懂我們在說什麼？”男孩似乎很擅長自找麻煩，“他又不是人類，如果他能理解我的祈禱，應該早就現身了才對。”

“守護獸和他想要守護的物件締結了契約。”村長對小男孩於心不忍，遂出言安慰他說，“契約的力量能讓他們互通語言，甚至是心聲。”

“噓……”他瞄了一眼散步到他們這邊來的鴯鶓，向小男孩邁克比了一個“噤聲”的手勢，“這件事，我可不會輕易告訴你之外的其他人。”

“村長爺爺果然知道很多事！”男孩一下舉高雙手，興奮之情流於言表。

哪知，他的手臂無意間打到了靠過來的大鳥，惹得對方發出了不快的警告聲。

“去找其他的小朋友玩嘛。”明明年紀也很小，邁克卻在這個時候表現出了不符合外表的成熟，“我可沒空逗你。”

恍惚之間，他瞅見一團白影從大鳥的長脖子後面冒了出來，但轉瞬間就消失在了它濃密的羽毛之中。

“喔噢！喔噢！——”漆黑的報喪鳥在眾人頭頂上徘徊，發出一陣又一陣刺耳且淒厲的叫聲。

底下的陸行大鳥們也不甘示弱，紛紛挺直身體、跳躍起來，或發出清亮的叫聲以作回應，或抬腳踹起地上的灰塵與石塊，製造出聲響、使人們不再關注頭頂的飛鳥。