第一卷 山之村 60：艾瑞絲之痛(第1/2頁)

那迦和熊羆由於森林靈力紊亂驚醒，熊羆以暴動的大氣靈力為媒介，感知到了他一直在尋找的獸群遺藏的所在處，慫恿那迦與自己合作、提前引發獸潮，摧毀建立於寶藏之上的人類村落。

然而，在計劃正式實施前，他就被山之村的守護者、被那位魔女討伐了。

在這件對他們的計謀而言災難性的事件發生之前，那迦認識到熊羆在利用自己及自己的眷屬，但他不願被利用，所以一直在消極怠工。

每次同魔女周旋半晌，一落入頹勢便果斷逃離戰局，最終，他似乎什麼都沒有失去，還獨佔了“山之村底下埋有寶藏”這個秘密。

可是，森林靈力紊亂的現象與他們的謀劃無關，放著這個隱患不管，他終將會引火燒身、無法自拔，而為了離開即將面臨滅頂之災的玄採山脈，他必須得到埋藏在山之村下的那股力量。

既是無計可施的無奈，也是確實需要一個幫手、一個內應，他選擇把這個秘密分享給一位憎恨著魔女、想向魔女報仇的山之村村民，與其合作，試圖血洗山之村，並將這座村落夷為平地。

“我知道哦，艾瑞絲夫人。”

回想二者初遇的那一時刻，作為交涉的資本，作為對人類樂意合作的酬謝，他將自己的血液注入家族傳承的白銀之杯中，注視著對方將其一飲而下。

“現在，你能聽懂我們的語言了。”憑藉血液中蘊含的靈力，他與面前的人類建立了神秘學上的聯絡，因而能夠互通語言。

身為妖獸的他，當然不會將全部的真話講述給天真的人類聽，他隱瞞了那杯鮮血的效果——服下它的那一刻，眼前的人類就相當於變成了自己的眷屬。

堅守家族原則的他自然不會在合作期間算計對方，然而，成為蛇族眷屬的人類的生命，卻掌握在他的手上，隨時可以為他獻出生命。

“在過去的某一天，蒙面的旅人翻越山脈，穿過森林，抵達了這座遠離塵世的小山村。”

“她聽說了村民們的信仰，對此提出抗議，認為人類應該將性命與權力執掌在自己手上，而非依託虛妄的、實則為隱藏本性的兇獸的‘神明’。”

“她一眼就看出了混跡在人類之中的非人存在，略施巧計，替棲身於妖獸威脅之下的人類驅逐了所有禍患，卻也連累了潛伏於人類身畔、長期以人類身份生活的無辜獸族。”

“…………”

“不、不！你不能這麼做！”

宛如在上演一出煽情卻又蹩腳的浪漫戲劇一般，目睹愛人離去的女士跪倒在亂石鋪就的街道上，在眾目睽睽之下，淚珠自兩側臉頰滾滾流下，打溼了衣襟，摔碎在地面上。

若不是旁人看不下去，跑來勸慰，在那一天，她估計能哭幹淚水，哭到身邊形成一汪水潭甚至新的湖泊，哭到淚水蒸發都能為這座村莊帶來一場降雨——

自那天之後，人人都注意到了，艾瑞絲夫人老了很多。

她好似被骷髏的妖獸俯身了似的，面容消瘦了很多，就像被一把刀削去了臉上的所有肌肉，只剩下一張皮，包著骨頭、勾勒出骨頭的輪廓，可怕至極。

她的額上、眼角、鼻子周邊都爬滿了猙獰的皺紋，手臂和腿部的面板也都擠在一起，全身上下長滿了褶子。

原本長長的、又滑又亮的頭髮，也在一夜之間失去了原有的光澤。

據說，第二天早上因為擔憂而去拜訪她的村民，一開啟她家布料店的大門，就被嚇得落荒而逃——

只見彷彿變成一具“活著的骨架”的老婦人倒在地上，腦袋上乾枯如稻草的頭髮稀稀拉拉，地上倒是落滿了屬於人類的長髮。

那是被她自己揪下來的，越揪她的形象就變得越蒼老，越揪，她的悲傷就又失去了一個發洩的途徑。

俗套的愛情故事很快就傳遍了整座山之村，人們都說，當老太太認識到妖獸的害處時，她就會從悲傷中走出來的，而到那一天，不需要等待太長時間。

可是，村人們平日裡對魔女的疏遠、敵視，還有那些流傳在村落中的流言蜚語，加劇了艾瑞絲夫人情況的惡化。

以至於在魔女終於用實際行動贏得了大多數村民的好感，洗脫了他們平白加在自己身上的汙名，所有人都適應了村莊的變化後，沒能在合適的環境中及時得到療愈的老太太，早已失去了從悲痛過去中走出的能力。

但人們卻遺忘了她悲傷的原因，無端認為她已經恢復了，以為她就像他們所有人一樣，接受魔女成為山之村附近的新住戶、奉她為村落的守護者。

“他們都有罪。”已被心中的哀傷折磨得不成人樣的女士，選擇放任內心的怨念覆沒自身，她的眼中已不見絲毫光芒，“他們都該死！”

“大自然是平等的。”給予她復仇動力的妖獸悠然說著，尾巴尖輕輕點著地面，前半截身子湊到她眼前，纏繞上了她的身軀，“祂給予了我們感知靈力的力量，以及超越種族界限的潛能。”

“你們人類雖然弱小，卻得到了祂的寵愛。”他循循善誘，每一句話都彷彿攜帶有神奇的力量，令人深信不疑，“你們有無限的可能性，不像我們，生來就只能走一條道路。”

“要不要與我合作？”