第一卷 55：他是……(第1/2頁)

業餘愛好是研究歷史的貴族，遭到了艾德瑞爾王國王族的迫害，於是，他們竟嘗試掀起反旗，想要推翻王族的統治。

戰爭以貴族落敗告終，他們之中有些人逃出了王國、跑入地圖上的未知地帶苟且偷生；有些人則被當場逮捕，有的被砍了腦袋，還有的被押進了王國的大牢，被安排上了永世無法重獲自由的命運。

“啊，我在書上看到過有關某座恐怖的牢獄的描述。”諾卡忽然說，“會不會就是那些貴族們的關押之所？”

你的書中真是什麼都有……“我在書中看到……”這個句式，都可以作為你的口頭禪了，趴在他肩上的方諾心中如是腹誹，而後繼續端詳眼前的立體地圖。

“我記得……”

單純的人類又怎麼可能聽見肩上小獸的心聲？諾卡自顧自地回憶起來：

“它的名字是‘寒冰地獄’，是一個即使是神明誤入，也難以逃出的可怕的地方。”

人類口中的神明，就是獸族中有幸晉升到“仙獸”或“神獸”階位的強大存在。

對於諾卡略帶顫音的敘述，方諾付之一笑，根本沒把它當成現實。

在他看來，人類哪有能力建造出足以囚困神獸的監牢？

這簡直是痴人說夢，換任一一隻有自我意識的獸族聽了，第一想法都是感覺要笑掉大牙……緊接著，便會油然而生被侮辱之感、認為獸族被人類輕視了。

“彼時，王國的貴族之所以有與王族作對的力量，是因為他們持有‘守護獸之印’。”

相比於諾卡，魔女的話語剛一出口，就引起了方諾的重視，他在那段話中聽到了一個熟悉的詞彙。

“守護獸之印”。

在構築與“花皇”相關的藥草時，他屢次從腦海中響起的提示音裡聽見讀音一致的詞語，“守護獸之印”，可是，見識尚淺的他並不知曉這個名詞的意思。

而現在，他從魔女口中聽見了這個詞——

“守護獸之印？”站在魔女對面、與她有一張立體地圖之隔的年輕人不解，“這是什麼？”

問得好！方諾一下激動，在心中為他一直看不起的人類喝起彩來。

“是一種契約。”魔女面不改色、語氣平淡無起伏地回答道。

“契約？”諾卡還是沒搞懂。

“王國的貴族，與擁有超自然力量的獸族締結了契約。”魔女耐心地為他解釋道，“只要貴族家族不滅，他們的血脈還有一絲尚存，這份契約就不會被破壞、消失。”

“守護獸之印”即“守護獸契約”，顧名思義，就是人類的貴族與強大的獸族合作，委託他們來保護自己和自己的家屬，同時，他們也會給獸族提供一個容身之所。

“在過去，有些人類還會視他們家族的守護獸為自己的親人。”魔女有些惆悵地表示。

“親人……”諾卡聽出了對方語氣中的失落感，但他不知該從何試探起，只好遺憾地跳過了這個話題。

而在他肩膀上，思緒活絡的方諾早已總結出了屬於自己的答案。

他懷疑，魔女就是那場戰爭中某個貴族家族的逃亡者。

地獄……地獄，啊，他好像已經萌發了有關這個“關鍵詞”的靈感，認為出現在巨熊等調查過這位“妖獸獵人”的妖獸們口中的這個詞語，既表明了魔女是從11年前那場戰爭、那座“地獄”中僥倖逃生，又透露出了另一種可能性……

如果關押沒能及時逃生的貴族的監獄，真的如諾卡所言是“寒冰地獄”的話，他想，也許魔女就是從那個“地獄”中逃了出來，改變了自己“永世不得自由”的命運。

至於魔女話語中透露出的落寞之感，以及字裡行間表達出的對“守護獸”的感情，都因他想通了一件事、對此感到欣喜若狂，而無意間把它們給忽視了。

這也不是什麼值得在意的內容，隱約覺察出一些疏漏的方諾如是想著，“貴族大戰”都是11年前的事了，沒有能力幫自己的契約夥伴贏得戰爭的獸族，在他看來就只是無能的、連約定都做不到的廢物。

既然沒能耐，又為什麼要去簽訂契約呢？